Descripción e impacto del asunto Petticoat

¿Qué fue el asunto de las enaguas?

El asunto Petticoat, también conocido comúnmente como el asunto Eaton o el asunto Peggy Eaton, fue un escándalo político que impactó significativamente la presidencia de Andrew Jackson. El escándalo ocurrió entre 1829 y 1831 e involucró a varios miembros del gabinete de Jackson y sus esposas, quienes colectivamente intentaron aislar al Secretario de Guerra John Eaton y su esposa, Peggy O’Neal Eaton, de la alta sociedad de Washington. La oposición a los Eaton fue impulsada en gran medida por Floride Calhoun, esposa del vicepresidente John C. Calhoun, quien afirmó tener objeciones morales al carácter de Peggy Eaton ; sin embargo, en público y en privado, el presidente Andrew Jackson apoyó a los Eaton.

El asunto Eaton provocó el desmoronamiento de la primera administración de Jackson, lo que provocó la dimisión forzada de casi todo su gabinete. También ayudó a acelerar la carrera política de Martin Van Buren, quien reemplazaría a Calhoun como compañero de fórmula de Jackson para las elecciones de 1832 y más tarde se convertiría en presidente. Además, el asunto Eaton alteró la trayectoria política de Calhoun, quien se convirtió en un importante defensor filosófico de la esclavitud, los derechos de los estados y la secesión.

Historia del asunto de las enaguas

Lo que sucedió en el asunto Petticoat sacudió a Washington y a la administración de Jackson durante casi la totalidad del primer mandato de Jackson antes de que finalmente se resolviera. En última instancia, fue un escándalo notablemente duradero, con efectos que parecían desproporcionados con respecto a sus orígenes como disputa social.

Fondo

Andrew Jackson, una figura política y militar muy conocida en los Estados Unidos tras su defensa de Nueva Orleans en la Guerra de 1812, fue elegido presidente de los Estados Unidos en 1828. Entre sus selecciones iniciales para el gabinete se encontraba su viejo aliado y amigo, el mayor John Eaton., quien fue nombrado secretario de Guerra.

En el momento en que Jackson asumió el cargo, Eaton había estado vinculado sentimentalmente durante mucho tiempo con Margaret ”Peggy” O’Neal, la hija de un tabernero de Washington. Sin embargo, O’Neal, una mujer vivaz, estaba casada con un perseguidor de la marina, John B. Timberlake. En 1828, Timberlake murió y O’Neal quedó embarazada de Eaton. Así, con la aprobación de Jackson, Eaton y O’Neal se casaron el Año Nuevo de 1829, justo antes de la toma de posesión de Jackson.

Inicio del asunto Eaton

Casi de inmediato, comenzaron a circular en Washington rumores sobre las actividades sexuales de Peggy Eaton y el momento de su matrimonio con el Secretario de Guerra. Pronto, Floride Calhoun, esposa del vicepresidente John C. Calhoun y figura importante de la escena social de Washington, dejó claro que no consideraría a los Eaton como iguales sociales. John Quincy Adams, sexto presidente de los Estados Unidos, anotó en una entrada de su diario de 1829 que Floride afirmó “que antes que someterse a la contaminación de la sociedad [de Peggy Eaton], no mostraría su rostro en Washington”.

A lo largo de 1829, el “asunto Peggy Eaton” dividió a Washington y la administración Jackson. Dirigidas por Floride Calhoun, las esposas de los miembros del gabinete de Jackson, que llegaron a ser conocidas como “las enaguas”, por las enaguas que usaban comúnmente las mujeres de la alta sociedad de la época, se volvieron uniformemente contra los Eaton y se llevaron a sus maridos con ellas. Mientras tanto, Jackson siguió comprometido con John y Peggy Eaton, al igual que el Secretario de Estado Martin Van Buren, el único miembro soltero del gabinete.

Divisiones crecientes

Durante 1829 y 1830, la relación de Jackson con el vicepresidente Calhoun se deterioró política y personalmente. En ese momento, Estados Unidos estaba inmerso en un debate sobre el concepto de “anulación”, la idea de que un estado podría anular una ley del gobierno federal. Calhoun, un residente de Carolina del Sur y firme defensor de los derechos estatales, era un defensor de la anulación, mientras que Jackson la consideraba desastrosa para la Unión. Al final, Jackson llegó a ver los ataques a los Eaton como una estratagema para debilitar su propia posición política y así promover las opiniones de Calhoun.

Más allá de Calhoun, la relación de Jackson con la familia se vio afectada como resultado del asunto Eaton. La esposa de Jackson, Rachel, había muerto justo antes de su toma de posesión. Sin embargo, era cercano a la sobrina de su esposa, Emily Donelson, tanto que en Washington la consideraban la “Primera Dama sustituta”. Sin embargo, Emily, que estaba casada con el hijo adoptivo de Jackson, Andrew Jackson Donelson, se enamoró de las enaguas lideradas por Floride Calhoun. Esto llevó a Jackson a reemplazarla como anfitriona de la Casa Blanca por su nuera, Sarah Yorke Jackson.

Resolución

Con la campaña de reelección de Jackson de 1832 en el horizonte y el asunto Eaton todavía en ebullición, a principios de 1831, el Secretario de Estado Martin Van Buren, uno de los aliados más acérrimos de Jackson, propuso que dimitiera del gabinete de Jackson. Esto, sugirió, le permitiría comenzar a posicionarse como un outsider político y sucesor de Jackson y, con suerte, ayudaría a enfriar el persistente asunto Petticoat.

Al final, la sugerencia de Van Buren provocó no sólo su dimisión sino también la de John Eaton. Posteriormente, Jackson obligó al resto de su gabinete a dimitir, con la excepción del Director General de Correos. Si bien le costó a Eaton y Van Buren, esta purga del gabinete finalmente le dio a Jackson un consejo de asesores leales y, quizás lo más importante, disminuyó la creciente influencia de John Calhoun en la administración a medida que se acercaban las elecciones de 1832.

Gabinete de Andrew Jackson

El gabinete de Andrew Jackson se vio sacudido por maniobras personales y políticas a lo largo del asunto Eaton. Al final, las dimisiones forzadas de los miembros de su gabinete en 1831 resolvieron el asunto, aunque sus efectos se sintieron mucho después.

Posición	Atrapado por	Reemplazado por	Notas
secretario de guerra	John H. Eaton (1829–1831)	Lewis Cass (1831-1836)	Después del asunto Eaton, John estuvo destinado en Madrid, donde él y Peggy disfrutaron de la alta sociedad española. Peggy se volvió a casar con una bailarina italiana tras la muerte de John en 1856, pero unos años más tarde fue defraudada por su nuevo marido.
secretario de marina	Juan Rama (1829–1831)	Levi Woodbury (1831-1834)	Tras su dimisión, Branch fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Carolina del Norte antes de dedicarse a otros esfuerzos políticos.
secretario del Tesoro	Samuel D. Ingham (1829–1831)	Luis McLane (1831-1833)	Una cuestión política importante durante el mandato de Jackson fue la creación del Segundo Banco de los Estados Unidos, que Jackson consideró inconstitucional. Tanto Ingham como McLane apoyaron al banco a pesar de las objeciones de Jackson.
Director general de Correos	William T. Barry (1829–1835)	Amós Kendall (1835–1837)	Aparte del vicepresidente, William T. Barry fue el único miembro del gabinete que sobrevivió a la purga del gabinete en 1831.
Fiscal General	John M. Berrien (1829–1831)	Roger B. Taney (1831–1833)	El reemplazo de Berrien, Roger B. Taney, fue una figura muy controvertida en su época. Después de servir como Fiscal General, Jackson nombró a Taney Secretario del Tesoro, donde se convirtió en el primer secretario del gabinete cuya confirmación fue rechazada por el Senado.
secretario de Estado	Martín Van Buren (1829-1831)	Eduardo Livingston (1831–1833)	Después del asunto, Jackson intentó nombrar a Van Buren como ministro de Gran Bretaña, aunque actuando como presidente del Senado, el vicepresidente Calhoun emitió un voto decisivo en contra del nombramiento.
vicepresidente	John C. Calhoun (1829–1832)	Martín Van Buren (1833-1837)	John C. Calhoun se convirtió en uno de los defensores intelectuales más importantes de los derechos del Estado y la institución de la esclavitud. Sus teorías políticas influyeron mucho en el movimiento de secesión y la posterior formación de los Estados Confederados de América.

Impacto del asunto

El asunto Eaton se resolvió con la dimisión forzada del gabinete original de asesores presidenciales de Andrew Jackson. Sin embargo, los efectos del asunto fueron duraderos y persistieron mucho después de las elecciones de 1832.

El asunto Petticoat ayudó a impulsar una creciente rivalidad política entre Jackson y su vicepresidente, John C. Calhoun. A medida que se acercaban las elecciones de 1832, Calhoun habló públicamente en contra de varias de las decisiones políticas de Jackson e incluso pensó en postularse él mismo para presidente. En diciembre de 1832, se convirtió en el primer vicepresidente en dimitir de su cargo. A partir de entonces, Calhoun fue elegido miembro del Senado por Carolina del Sur. Como senador, defendió la institución de la esclavitud como un bien positivo y pasó gran parte de su vida defendiendo los derechos estatales, la doctrina de la anulación y otras teorías políticas que informarían la formación de los Estados Confederados de América.

A pesar de dimitir del gabinete de Jackson, Martin Van Buren salió del caso Eaton con una posición política mucho mayor de la que había disfrutado anteriormente. Cuando Jackson intentó nombrarlo Ministro de Gran Bretaña, Calhoun emitió un voto decisivo en su contra en el Senado, convirtiéndolo así en un mártir político. A partir de entonces, Jackson lo eligió como su compañero de fórmula para las elecciones de 1832. Después de cuatro años como vicepresidente, Van Buren se postuló con éxito como sucesor de Jackson y se convirtió en el octavo presidente de los Estados Unidos tras las elecciones de 1836.

Resumen de la lección

El asunto Petticoat, también conocido como el asunto Eaton o el asunto Peggy Eaton, fue un escándalo político que afectó significativamente a la administración de Andrew Jackson a finales de la década de 1820 y principios de la de 1830. Jackson fue elegido presidente de los Estados Unidos en 1828. Entre sus selecciones iniciales para el gabinete se encontraba su viejo amigo, el mayor John Eaton, a quien nombró Secretario de Guerra. Justo antes de la toma de posesión de Jackson, Eaton se casó con Margaret ”Peggy” O’Neal, más tarde conocida como Peggy Eaton, una mujer de Washington sujeta a rumores lascivos. Floride Calhoun, la esposa del vicepresidente John C. Calhoun, rechazó la empresa social de los Eaton. Pronto, se unieron las esposas del resto de los miembros del gabinete de Jackson, que llegaron a ser conocidas como “las enaguas”, por un artículo de moda femenina. Jackson siguió comprometido con los Eaton, al igual que el Secretario de Estado Martin Van Buren.

El escándalo social agitó al gabinete de Jackson durante 1829 y 1830. En particular, la relación de Jackson con el vicepresidente Calhoun se deterioró. Calhoun fue un firme defensor de la “anulación” (la idea de que un estado podría anular una ley del gobierno federal), que Jackson rechazó, y Jackson vio la discordia social del caso Eaton como una medida política para socavarlo. Finalmente, por sugerencia de Martin Van Buren, Van Buren y Eaton dimitieron del gabinete a principios de 1831, y Jackson forzó la dimisión del resto de su gabinete, excepto el Director General de Correos. Más tarde, Calhoun se convirtió en el primer vicepresidente en dimitir de su cargo en diciembre de 1832. Van Buren se convirtió en compañero de fórmula de Jackson en las elecciones de 1832 y luego se convirtió en presidente tras las elecciones de 1836.