Luna Ñandú: Descubrimiento y características

¿Qué es la Luna Ñandú?

Saturno es un planeta gigante gaseoso situado entre Júpiter y Urano. También es el segundo planeta más grande del sistema solar, superado en tamaño sólo por el enorme gigante gaseoso Júpiter. Saturno es el sexto planeta desde el Sol y se caracteriza por sus vibrantes anillos mayores, miles de rizos más pequeños y numerosas lunas.

De sus 83 lunas conocidas, 63 están confirmadas y 20 están descubiertas pero pendientes de confirmación. Saturno está a 9,5 AU (unidades astronómicas), o aproximadamente 1.400 millones de kilómetros, del Sol. Debido a que está compuesto principalmente de helio e hidrógeno, es probable que Saturno sea incapaz de albergar vida. Sin embargo, algunas de las lunas de Saturno son potencialmente más acogedoras para la vida.

La segunda luna más grande de Saturno, cuyo nombre deriva de la diosa madre y esposa de Cronos en la mitología griega, se llama Rea. Otro nombre para la luna Rea es Saturno V. Una luna, como Rea, que orbita alrededor de un planeta, como Saturno, también puede denominarse satélite natural.

Segunda luna más grande de Saturno: características

Rea es importante porque, por su tamaño, es la segunda luna más grande de Saturno. Se clasifica como una luna interior de tamaño mediano cuyas lunas hermanas incluyen Mimas, Encelado, Tetis y Dione. Sin embargo, entre sus lunas hermanas de tamaño mediano, Rea es la más grande.

La luna Rea está hecha de roca y hielo. Las temperaturas de la superficie son bajo cero, entre -174 y -220 grados centígrados. Debido a que su densidad medida es 1,233 veces la densidad del agua, es probable que Rea esté compuesta de una mezcla de hielo y roca, con el 75% de su masa compuesta de hielo y el 25% de roca.

La superficie de Rea también está cubierta de cráteres. Debido a su alta reflectividad, es probable que su superficie esté hecha de hielo de agua, que es agua que se comporta como roca porque se ha congelado a temperaturas bajo cero. La atmósfera de Rea es extremadamente delgada y contiene sólo trazas de dióxido de carbono y oxígeno.

Descubrimiento de la luna Rea de Saturno

Jean-Dominique Cassini fue un astrónomo franco-italiano del siglo XVII. Entre sus descubrimientos se encontraba una brecha entre los anillos de Saturno llamada División Cassini y las cuatro lunas de Saturno: Rea, Jápeto, Tetis y Dione. Su descubrimiento de Rea se produjo el 23 de diciembre de 1672. Cassini también fue la persona que nombró a Rea.

La nave espacial Voyager 1 se lanzó el 5 de septiembre de 1977 y sobrevoló Saturno en 1980. La nave espacial Voyager 2 se lanzó el 20 de agosto de 1977 y sobrevoló Saturno en 1981. Basado en imágenes fotográficas obtenidas de los encuentros que las Voyager 1 y 2 tuvieron con La superficie de Rea, luna de Saturno, fue identificada como muy salpicada de dos tipos de cráteres.

Los grandes cráteres aparecen muy brillantes en las imágenes y tienen más de 40 km de diámetro. Los cráteres pequeños son menos brillantes, abarcan menos de 40 km y están agrupados alrededor del ecuador y los polos norte y sur de Rea. Las huellas de los cañones a lo largo de la superficie de la luna también fueron identificadas y descritas como líneas «tenues».

La nave espacial Cassini se lanzó el 15 de octubre de 1997. Capturó fotografías notables de Saturno y sus numerosas lunas entre 2005 y 2017. Los objetivos de Cassini incluían observar las propiedades químicas y atmosféricas de Saturno, sus anillos y sus satélites helados.

Mientras orbitaba Rea, la nave espacial Cassini identificó una sustancia química que contiene nitrógeno, probablemente hidracina, en su superficie. Sin embargo, la fuente de la hidracina era un misterio. La hipótesis actual sugiere que pudo provenir del nitrógeno en la atmósfera de la luna Titán a través de vientos solares ricos en iones.

Comparando las lunas de Saturno, Rea y Titán

La luna más grande de Saturno se llama Titán, en honor a la raza de dioses que crearon a los dioses olímpicos en la mitología griega. Rea, la diosa madre, también era un titán en la mitología griega. Se la caracteriza más acertadamente como la titánide Rea y la diosa madre que creó a los otros dioses. Titán fue identificado por primera vez en el año 1655 por el astrónomo holandés Christiaan Huygens.

Al igual que Rea, la luna de Saturno, Titán está compuesto en gran parte por roca y hielo de agua. Titán es también un planeta helado con temperaturas bajo cero de alrededor de -179 grados centígrados. Sin embargo, a diferencia de Rea, Titán es mucho más grande y químicamente más complejo. Con un radio de 2.575 km, Titán reclama fácilmente el título de la luna más grande de Saturno. En comparación con Titán, Rea es relativamente pequeña, con un radio de 764 km. La atmósfera de Titán también es muy densa y contiene nitrógeno (95%), metano (5%) y trazas de otros compuestos de carbono.

Los astrónomos creen que la luna Titán se compone de cinco capas, que incluyen un núcleo de roca de silicato, una capa circundante de hielo de agua, una capa de agua salada y de amoníaco y una corteza externa de hielo de agua. La capa superficial de Titán se parece notablemente a la Tierra, con nubes, dunas de arena de hidrocarburos y ríos y lagos de líquidos orgánicos como metano y etano.

Resumen de la lección

Saturno, al igual que Júpiter, es un gigante gaseoso. Saturno es también el segundo planeta más grande del sistema solar y es mejor conocido por sus anillos vibrantes. También tiene 83 lunas que varían en composición química y tamaño. Rea, también llamada Saturno V, es el nombre de la segunda luna más grande de Saturno. Fue descubierta por el astrónomo franco-italiano Jean-Dominique Cassini el 23 de diciembre de 1672. Rea tiene un radio de 764 km, está compuesta por un 25% de roca y un 75% de hielo, y tiene una superficie cubierta de numerosos cráteres. Las naves espaciales Voyager 1 y Voyager 2 identificaron dos tipos de cráteres en la superficie de Rea en 1980 y 1981. Los cráteres grandes tienen más de 40 km de diámetro, mientras que los cráteres pequeños tienen menos de 40 km de diámetro. Extensiones de cañones también atraviesan la superficie de Rhea, descritas como líneas «tenues».

Cualquier luna que orbita alrededor de un planeta, como Rea que orbita alrededor de Saturno, también puede denominarse satélite. La luna Titán es el satélite natural más grande que orbita alrededor de Saturno, con un radio de 2.575 km. Al igual que Rea, Titán es un planeta helado con temperaturas bajo cero. Sin embargo, a diferencia de Rea, Titán es químicamente más complejo. Mientras que Rea tiene una atmósfera muy fina, Titán tiene una atmósfera densa compuesta de nitrógeno, metano y trazas de compuestos orgánicos. Mientras que la superficie de Rea es principalmente hielo de agua, la superficie de Titán está cubierta de arenas y lagos de hidrocarburos. En el año 2005, la nave espacial Cassini obtuvo imágenes de Rea.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador