día de la Constitución
El 4 de julio de 1776, las figuras fundadoras de Estados Unidos firmaron la Declaración de Independencia. Por eso celebramos el 4 de julio de cada año, como el día en que Estados Unidos se convirtió en una nación libre. Sin embargo, eso es solo una parte de la historia de este país. Verá, la Declaración de Independencia separó las colonias del Imperio Británico, pero eso es todo. Este documento en realidad no convirtió a las colonias en una sola nación unida ni creó un gobierno para supervisarlas. De hecho, cuando la Declaración de Independencia usa la frase «Estados Unidos de América», está escrita así, con una «u» minúscula.
Habría que redactar otros documentos para convertir estas 13 colonias rebeldes en un país funcional. El más importante de ellos fue la Constitución de los Estados Unidos. El 17 de septiembre de 1787 los personajes fundadores firmaron formalmente este documento y lo enviaron a los estados para su ratificación. Hoy, conmemoramos la firma de la Constitución de los Estados Unidos con un evento anual conocido como Día de la Constitución , que se celebra el 17 de septiembre de cada año. Entonces, mientras que el 4 de julio puede verse con precisión como el cumpleaños de la nación, el 17 de septiembre es el cumpleaños de nuestro gobierno.
Historia de la Constitución de EE. UU.
La celebración del Día de la Constitución requiere una breve comprensión de la propia Constitución de los Estados Unidos. Después de la firma de la Declaración de Independencia, las figuras fundadoras intentaron crear un gobierno formal. Ellos redactaron algo llamado Artículos de Confederación, que le dieron al Congreso la autoridad legal para gobernar las colonias rebeldes como una sola nación durante la Revolución.
Después de la Revolución, sin embargo, se hizo evidente que este gobierno no funcionaría. Fue demasiado débil. Paranoicos de crear otro gobierno opresor, los estadounidenses intencionalmente debilitaron al Congreso. Ni siquiera podía recaudar impuestos de manera confiable, y mucho menos hacer cumplir las leyes. Después de que un grupo de veteranos de guerra no remunerados inició una rebelión que casi derrocó al gobierno del estado de Massachusetts (conocido como la Rebelión de Shays), se hizo evidente que se necesitaba un gobierno federal real, con poder real. Entonces, los Artículos de la Confederación fueron descartados y, después de mucho debate, los delegados de la Convención Constitucional completaron la Constitución de los Estados Unidos, firmándola el 17 de septiembre.
Creando el Día de la Constitución
Lo crea o no, muchos de nuestros días festivos federales no surgieron hasta el siglo XX. La historia del Día de la Constitución se remonta a 1940, con la creación de un evento en mayo conocido como «Soy un Día de los Estadounidenses». El propósito de este día era celebrar a todos aquellos que se habían convertido en ciudadanos estadounidenses (a través del proceso de naturalización o mayoría de edad). En 1952, este evento se trasladó al 17 de septiembre, conectando directamente la ciudadanía con la firma de la Constitución. Este feriado reubicado fue conocido como Día de la Ciudadanía. El objetivo era celebrar a los nuevos ciudadanos y proporcionar un día nacional para instruir a estos ciudadanos sobre sus derechos y obligaciones dentro de la República Americana.
El Día de la Constitución, tal como lo conocemos, no se estableció hasta 2004. En ese año, el senador de Virginia Occidental Robert Byrd decidió cambiar el Día de la Ciudadanía por el Día de la Constitución y el Día de la Ciudadanía. Dado que el día ya se estaba utilizando para enseñar a los nuevos ciudadanos sobre la Constitución y sus derechos en ella, Byrd razonó que los ciudadanos estadounidenses establecidos deberían estar haciendo lo mismo.
El proyecto de ley de Byrd para cambiar el nombre de la festividad tenía dos disposiciones muy importantes. Primero, el director de cada agencia federal debe proporcionar a todos sus empleados materiales educativos y de capacitación sobre la Constitución y los derechos de los ciudadanos estadounidenses el 17 de septiembre. Segundo, las escuelas que reciben fondos federales deben tener algún tipo de programa para enseñar a sus estudiantes sobre la Constitución y los derechos de ciudadanía en este día.
El Día de la Constitución, por lo tanto, tiene más que ver con la educación que con los fuegos artificiales y los perros calientes (no es que no puedas participar de ellos también). El objetivo es garantizar el respeto continuo por los privilegios de la ciudadanía y asegurarse de que todos los ciudadanos estadounidenses sepan exactamente qué derechos tienen según la Constitución de los Estados Unidos. Eso ciertamente parece digno de celebrar.
Resumen de la lección
Tomemos un momento para revisar lo que hemos aprendido. El 17 de septiembre de cada año, los Estados Unidos de América reconocen el Día de la Constitución , que conmemora la firma de la Constitución de los Estados Unidos y celebra a aquellos que se han convertido en ciudadanos estadounidenses por naturalización o mayoría de edad. La Constitución de los Estados Unidos fue un documento cuidadosamente elaborado, escrito con una defensa cautelosa de las libertades individuales y las experiencias prácticas de las primeras luchas estadounidenses posteriores a la revolución.
El Día de la Constitución se fundó originalmente como un día de la ciudadanía en mayo y se cambió al 17 de septiembre en la década de 1950. No fue hasta 2004 que el senador de Virginia Occidental, Robert Byrd, supervisó la declaración formal de un día que reconoce tanto la Constitución como la ciudadanía. Después de todo, la Declaración de Independencia puede haber otorgado libertad a los primeros estadounidenses, pero es la Constitución la que la protege.
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