¿Qué es la difteria?
Es posible que haya oído hablar de la difteria antes. Sabes que solía ser un problema, pero ya no es común. Pero, ¿qué es la difteria? La difteria es causada por Corynebacterium diphtheriae , un tipo de bacteria. Normalmente es una infección respiratoria. C. diphtheriae normalmente infecta las membranas mucosas, particularmente la garganta. Crece parches gruesos y fáciles de distinguir.
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Los aspectos más peligrosos de la infección por difteria provienen de una toxina producida por la bacteria, creativamente llamada toxina de la difteria . Incluso los tratamientos con antibióticos, que matan las bacterias, no son suficientes para curar a una persona de la difteria, porque el antibiótico no elimina la toxina. La toxina diftérica es una toxina increíblemente potente; solo una pequeña cantidad puede ser letal para un ser humano. La toxina diftérica puede impedir que las células huésped produzcan sus propias proteínas. Dado que las proteínas son esenciales para mantener viva una célula, la célula muere. La toxina ataca los órganos de todo el cuerpo, incluidos el corazón y el hígado. Antes del desarrollo de una antitoxina y una vacuna, la difteria era responsable de unas 15.000 muertes por año en los Estados Unidos. Ahora, solo se han reportado dos casos de difteria en los Estados Unidos entre 2004 y 2015, según los CDC.
Antitoxina diftérica
Dado que se descubrió que la toxina es la parte más peligrosa de la infección por difteria, tiene sentido que detener la toxina sea una forma rápida y fácil de salvar la vida de los pacientes infectados, ¿verdad? No es el único que piensa de esta manera. La antitoxina diftérica (DAT) se produce inoculando a los caballos con dosis cada vez más altas de bacterias diftéricas. Los caballos producirían anticuerpos contra la toxina, que se separan del resto de la sangre del caballo. Luego, al paciente se le inyectaría el DAT. Los anticuerpos, producidos en el caballo, atacarían la toxina de la difteria para ayudar a curar al paciente de la difteria. Desafortunadamente, este método de producción de antitoxina es imperfecto, lo que significa que hay muchas oportunidades para que el suero se contamine. Ha habido varios casos de pacientes que contrajeron otras infecciones bacterianas, como el tétanos, por DAT.
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Debido al éxito de la vacuna contra la difteria, DAT ya no se administra comúnmente. La DAT solo se administra a pacientes con infección por difteria confirmada.
Vacuna contra la difteria
Prevenir la infección por difteria es una idea aún mejor que tratarla. La prevención significa que nadie tiene que preocuparse por ir al médico para recibir tratamiento a tiempo. También evita la necesidad de DAT, que en sí mismo puede ser peligroso. Entonces, en muchos países, una vacuna que contiene toxina diftérica inactivada se encuentra en el programa infantil normal. Nuevamente, dado que la toxina diftérica es la parte peligrosa de la infección, es el objetivo de la vacunación. La vacuna contra la difteria se preparó inactivando la toxina diftérica con formaldehído. Esto dejó una versión estructuralmente sólida, pero no funcional, de la toxina. La toxina se usa para entrenar al sistema inmunológico sobre qué reconocer y destruir. Actualmente, la vacuna contra la difteria se combina con las vacunas contra el tétanos o contra el tétanos y la tos ferina. Se le da a los niños a los dos, cuatro y seis meses, luego alrededor de un año y medio, y finalmente, antes de ingresar al jardín de infantes. Los adultos deben recibir una dosis de refuerzo aproximadamente cada diez años.
¿Qué es la difteria? – Definición e Historia
Resumen de la lección
La difteria , que alguna vez fue una enfermedad peligrosa, se ha reducido considerablemente en muchos países. La mayor parte del daño de la infección por difteria proviene de la toxina de la difteria , una proteína producida por la bacteria C. diphtheriae . La toxina diftérica es capaz de matar las células cerrando su capacidad para producir nuevas proteínas. La antitoxina diftérica (DAT) se produce en caballos. Los caballos se infectan con difteria y luego se extrae su sangre. El suero, que contiene anticuerpos contra la toxina diftérica, se recolecta y separa del resto de la sangre. La DAT solo se usa en casos muy raros y solo cuando se ha confirmado la infección por difteria. La vacuna contra la difteria se produjo inactivando la toxina diftérica con formaldehído. Esto ayudó a que la toxina diftérica mantuviera su forma para que el sistema inmunológico la reconociera. El sistema inmunológico aprende a destruir la toxina rápidamente, lo que ayuda a prevenir la enfermedad. Descargo de responsabilidad médica: La información de este sitio es solo para su información y no sustituye el consejo médico profesional.
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