Tratamiento preventivo de la malaria
Nancy es una contratista que se está preparando para ir al extranjero y le han dicho que debe tomar medicamentos debido a la prevalencia de la malaria en el área donde trabajará. Nunca antes había tenido malaria y se pregunta por qué necesita medicamentos ahora. La malaria es una enfermedad potencialmente mortal transmitida por picaduras de mosquitos infectados que pueden causar fiebre, fatiga, vómitos y dolores de cabeza. El tratamiento preventivo con medicamentos o profilaxis ayudará a que Nancy no se enferme. Analicemos cómo la profilaxis puede servir como un tratamiento preventivo eficaz de la malaria.
Profilaxis
La profilaxis en este contexto se refiere a que Nancy tome medicamentos para que no se enferme en primer lugar, y es esencial porque actualmente no existe una vacuna eficaz contra la malaria. Los efectos secundarios de los medicamentos y el costo del tratamiento son mucho menores que los riesgos de tener que ser tratado después de enfermarse. Aunque ningún medicamento antipalúdico es 100% efectivo, cuando se combina con medidas de protección contra las picaduras de mosquitos, como ropa de manga larga, redes y repelente, las probabilidades de infección pueden reducirse significativamente. Hay intentos en curso para desarrollar vacunas en ensayos clínicos, pero hasta ahora los resultados no han demostrado suficiente resistencia a la enfermedad.
Hay varios medicamentos disponibles. Exactamente qué medicamento (o incluso una combinación de varios) dependerá de los países en los que se encuentre Nancy, sus preferencias personales y su historial médico. Los diferentes medicamentos también tienen diferentes pautas en términos de la frecuencia con la que se deben tomar las dosis y cuánto tiempo antes o después del viaje es necesario el medicamento. Veamos varios medicamentos que se usan comúnmente para prevenir la malaria.
Atovacuona / Proguanil
Este medicamento también se conoce con el nombre de marca Malarone y es adecuado para viajes cortos. Nancy podría comenzar a tomar este medicamento uno o dos días antes de su viaje y continuar tomando la píldora todos los días hasta una semana después del viaje. Hay muy pocos efectos secundarios, pero el medicamento no se puede tomar si está embarazada o tiene una enfermedad renal. También es una de las opciones más caras.
Cloroquina
La ventaja de la cloroquina es que se puede tomar una vez a la semana. Desafortunadamente para Nancy, tendría que empezar a tomarlo una o dos semanas antes del viaje y continuar tomándolo durante un mes después de su regreso. La cloroquina es segura para las mujeres embarazadas. En muchas partes del mundo, este medicamento no es una opción porque la enfermedad ha desarrollado una resistencia a los medicamentos y ya no es eficaz.
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Doxiciclina
La doxiciclina, también llamada comúnmente doxy, es un medicamento económico que puede iniciarse uno o dos días antes de viajar a una zona de malaria. Sin embargo, requiere cuatro semanas de dosis diarias continuas después del regreso. Doxy es una maravillosa multitarea; puede ayudar a prevenir otras infecciones comunes en los países en desarrollo e incluso a tratar el acné crónico. Algunos pacientes se quejan de malestar estomacal y aumento de la sensibilidad al sol, y no es seguro para mujeres embarazadas y niños pequeños.
Mefloquina
Para viajes largos, la mefloquina puede ser una opción adecuada. Puede tomarse una vez a la semana, pero debe iniciarse dos semanas antes del viaje y tomarse hasta un mes después del viaje. Aunque este medicamento puede ser usado por mujeres embarazadas, no puede ser tomado por personas con trastornos convulsivos, malformaciones cardíacas o ciertas afecciones psiquiátricas. En algunos países, las cepas locales de malaria han desarrollado resistencia a la mefloquina, por lo que es necesario un medicamento diferente.
Primaquina
Si Nancy prevé visitar un país con altas tasas de la cepa de paludismo P. vivax , la primaquina puede ser una opción de medicamento adecuada. P. vivax es una de las especies menos mortales del virus de la malaria, pero aún puede ser mortal porque causa un bazo peligrosamente agrandado. La primaquina no es segura para las mujeres embarazadas. Para un viaje corto podría ser ideal, porque Nancy solo tendría que tomar la medicación diariamente durante uno o dos días antes del viaje hasta una semana después de su regreso.
Resumen de la lección
La profilaxis de la malaria es importante porque actualmente no existe una vacuna eficaz para proteger contra la enfermedad. Al tomar medicamentos antes de la exposición y durante un período después de los viajes a las zonas de malaria, es posible reducir significativamente el riesgo de contraer malaria. Los principales factores de decisión para seleccionar la profilaxis contra la malaria adecuada incluyen cuándo y durante cuánto tiempo viaja la persona, cualquier otra condición de salud preexistente y si la persona está embarazada o es muy joven. También debe tenerse en cuenta la región específica, ya que algunas cepas locales han desarrollado resistencia a medicamentos antipalúdicos específicos. Los medicamentos comunes incluyen Malarone, cloroquina, doxiciclina, mefloquina y primaquina.
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