La dinastía Shang
La antigua China estaba controlada por clanes , o familias extendidas, que a menudo luchaban entre sí para proteger su poder sobre las diferentes regiones. Cuando un clan se vuelve lo suficientemente fuerte como para controlar a todos los demás, se considera una dinastía. Los Shang de la región del Río Amarillo son un ejemplo de un clan que se volvió lo suficientemente poderoso como para convertirse en una dinastía. Se cree que reinaron desde 1600 hasta 1046 a. C.
La clase gobernante
El sistema de clases sociales de la dinastía Shang comienza con la familia gobernante . A la cabeza de la clase dominante de una dinastía estaba un rey . En la dinastía Shang, los reyes vivían en grandes palacios construidos en lo alto de una plataforma en las ciudades reales. Los ejércitos fuertes eran clave para proteger el poder de un clan, ya que los reyes pasaban la mayor parte de su tiempo en guerra con otros clanes.
Los hermanos y sobrinos menores de un rey también eran importantes para el gobierno de una dinastía. El rey les permitiría controlar reinos más pequeños dentro de China por él. Estos hombres también estaban en la línea de heredar el trono si algo le sucedía al rey.
Los nobles
La siguiente clase social de mayor rango eran los nobles . Los nobles eran muy importantes para el rey porque eran los que proporcionaban las armas y los soldados de infantería para los militares. A menudo, los nobles también luchaban en el ejército del rey. Muchos sirvieron como guerreros de carros y eran famosos por sus grandes habilidades bélicas. A cambio de su importante servicio al rey, pudieron controlar su tierra como quisieron.
La vida noble era de lujo. Pasaron sus días dirigiendo la vida de las clases bajas desde los grandes palacios. Uno de los pasatiempos favoritos de los nobles era la caza del zorro y el tejón. A veces, incluso se les invitaba a acompañar al propio rey.
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Artesanos y comerciantes
Los artesanos , o artesanos, estaban por debajo de los nobles en rango social. Esta clase incluía a los trabajadores calificados de bronce, jade, cerámica, piedra y seda. Ellos eran los encargados de hacer hermosas decoraciones, joyas y ropa para las clases altas. Los trabajadores del bronce eran especialmente estimados por la elaboración de las armas utilizadas en el ejército del rey.
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Compartiendo el mismo estatus de clase media con los artesanos estaban los comerciantes y comerciantes . Se cree que los comerciantes Shang comerciaban con sus productos a lo largo y ancho. Esta idea está respaldada por hallazgos arqueológicos de conchas marinas de cauri y caparazones de tortuga, los cuales provienen de regiones tropicales a miles de millas del reino Shang. Los caparazones de cauri eran tan valiosos, en parte debido a la distancia recorrida para adquirirlos, que se utilizaron como sistema de moneda en la dinastía.
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Agricultores
Debajo de los artesanos y comerciantes estaban los agricultores o campesinos . Esta fue la más grande de las clases sociales. Los agricultores no eran dueños de sus tierras, sino que trabajaban tierras que eran propiedad de nobles. La mayoría de las cosechas irían al terrateniente, quien luego le daría una parte al rey. Los agricultores se quedaron con las pocas cosechas que quedaron para alimentar a sus familias.
La vida de un granjero fue dura. Aunque los Shang eran expertos en la fabricación de armas de hierro y bronce, la clase campesina tenía herramientas simples de piedra y madera. Utilizaron las herramientas para cultivar mijo, trigo, arroz, cebada, verduras y frutas. Los agricultores Shang también criaban ganado, cerdos, gallinas e incluso gusanos de seda.
Los nobles también podían asignar a los campesinos a trabajar en otros proyectos además de la agricultura. Estos pueden incluir la construcción de una presa o la excavación de un canal. Los nobles también podían ordenar a los campesinos al servicio militar.
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Esclavos
Los esclavos constituían la base de la estructura de clases Shang. A menudo eran prisioneros de guerra que tenían que pasar sus días construyendo tumbas y palacios para las clases altas.
A menudo, los esclavos incluso eran sacrificados para servir a sus amos después de la muerte. Los Shang creían en la otra vida, y el estatus social de una persona también dictaba las tradiciones del entierro. Los reyes y nobles fueron enterrados en tumbas llenas de sus preciosas procesiones, incluidos esclavos, sirvientes y animales para servirlos en la otra vida.
Las clases bajas fueron enterradas en pozos. El tamaño del pozo era relativo a su estatus social. Tampoco era raro que las personas de las clases más bajas simplemente fueran arrojadas a un pozo.
Vida familiar
Independientemente de la clase social, cada familia estaba dirigida por su miembro masculino de mayor edad. La unidad familiar era muy importante y los niños eran castigados severamente por desobedecer a sus mayores o discutir con otros. La reputación de toda una familia siempre estaba en juego, ya que las malas acciones de un miembro de la familia podían traerles vergüenza y castigo a todos.
La importancia de la familia en la dinastía Shang fue evidente en su adoración a los antepasados . La élite gobernante incluso usaría huesos de oráculo para hacer preguntas a sus antepasados. Los huesos de oráculo eran huesos de animales que tenían una pregunta grabada. Luego, un sacerdote calentaba el hueso, provocando pequeñas grietas que se cree que son la respuesta del antepasado. El sacerdote entonces interpretaría la respuesta para el gobernante.
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Resumen de la lección
En resumen, la dinastía Shang desarrolló un sistema de clases sociales con el rey y su familia gobernante en la cima. Luego estaban los nobles terratenientes que suministraron a los militares del rey combatientes y armas. Los artesanos , comerciantes y comerciantes eran todos parte de la clase media. Los artesanos trabajaron con bronce, jade, cerámica y sedas. Los granjeros , o campesinos , trabajaban largas horas en tierras que no eran de su propiedad y servían como soldados de infantería en el ejército. Los esclavos se vieron obligados a construir templos y palacios. Muchos fueron sacrificados para poder servir a sus amos en la otra vida.
La familia fue importante en la dinastía Shang, lo cual fue más evidente en la adoración de los antepasados y los huesos del oráculo que se usaban para comunicarse con ellos. Independientemente de la clase social, el miembro masculino de mayor edad de la familia era el jefe de hogar.
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