Dinastía Shang: líderes, estructura política y leyes

Huesos misteriosos

Mientras yacía sufriendo de malaria, el canciller Wang Yirong (1845-1900) envió su ayuda para recuperar la única cura conocida para su aflicción: huesos de dragón. Los curanderos de toda China eran conocidos por vender huesos antiguos, que se cree que eran restos de dragones, que luego eran triturados y entregados a pacientes que sufrían. Sin embargo, cuando regresó la ayuda, los huesos no estaban triturados. Mientras Wang Yirong inspeccionaba los huesos, notó algo importante: los huesos estaban cubiertos de escritura. El canciller y su ayudante entregaron los huesos para examinarlos más a fondo, pero no fue hasta ocho años más tarde, en 1908, que el erudito Luo Zhenyu logró rastrear los orígenes hasta Anyang, una ciudad que durante mucho tiempo se pensó que era el hogar de la mítica dinastía Shang. . Allí, Luo y otros eruditos encontraron la primera prueba real de la antigua dinastía Shang.

Huesos de Oracle

Orígenes

Según la leyenda, la dinastía Shang se fundó cuando el rey Cheng Tang derrocó al tiránico rey de la dinastía Xia. Aunque la leyenda alude a una dinastía anterior, ninguna evidencia arqueológica o escrita respalda la existencia de Xia en este momento. La mayoría de los historiadores, por lo tanto, optan por comenzar la historia de China con la dinastía Shang, que se desarrolló a lo largo de las fértiles orillas del río Huang He.

Política y Gente

La sociedad Shang creía en muchos dioses, pero se concentraba en uno supremo, Shang-di. Cuando la gente moría, sus almas se unían a Shang-di en el cielo. Se creía que era posible comunicarse con los espíritus de nuestros antepasados ​​de diversas formas. Una forma era escribiendo mensajes en huesos, conocidos como huesos de oráculo., calentando los huesos hasta que se agrietan, e interpretando las grietas como mensajes de los dioses. Sin embargo, el medio más importante para comunicarse con los antepasados ​​era a través del rey. Los Shang creían que el rey servía como intermediario que conectaba el cielo con la tierra. La principal responsabilidad del rey en este papel era suplicar a los antepasados ​​que pidieran a Shang-di que proporcionara una temporada agrícola productiva y que protegieran al pueblo Shang de los desastres naturales, en particular los terremotos e inundaciones del poderoso río Huang He. Esta creencia de que los reyes tenían conexiones divinas proporcionó el fundamento del estilo autoritario de gobierno que fue común en China durante gran parte de su historia.

Mapa de la civilización Shang

Orden político

En el transcurso de casi 600 años de la dinastía Shang, los reyes Shang confiaron en la lealtad de sus familias aristocráticas más importantes y pasaron gran parte de su tiempo viajando a las cortes de estos partidarios para asegurar su apoyo continuo. La mayoría de los aristócratas de la época Shang eran guerreros fuertes cuyas conquistas proporcionaban ingresos para sustentar sus cortes. Las conquistas también proporcionaron esclavos, tomados como prisioneros de guerra y puestos a trabajar en las distintas provincias de China.

Gobernantes notables

Aunque pocos registros dan una idea de los diversos reyes de la civilización Shang, se mencionan directamente dos reyes además de Cheng Tang. El primero, Pang Geng, es más conocido por haber construido una de las muchas capitales políticas de la dinastía Shang. Conocida como Yin, la ciudad albergaba fundiciones de bronce y un gran centro urbano. Sin embargo, Wu Ding es, quizás, el más famoso de los Reyes Shang. Wu Ding reinó durante 58 años, desde 1250 hasta 1192 a. C., y es uno de los únicos reyes cuyo reinado está respaldado por restos arqueológicos. Durante el largo reinado de Wu Ding, los Shang lograron muchos logros, incluido el desarrollo de la tecnología de trabajo del bronce utilizada tanto para armas como para hermosas obras de arte en bronce. Las inscripciones en algunas de las piezas de bronce aluden al desarrollo del primer código legal de China. Sin embargo, hasta la fecha no se han encontrado ejemplos escritos de leyes de este período. Durante este tiempo, los chinos también comenzaron a desarrollar carros y el arco compuesto, desarrollos que alteraron el estado de la guerra en China. El uso de la escritura también se extendió por toda la sociedad Shang.

Decadencia y caída

En el siglo XI, los Shang habían gobernado China durante casi 600 años y su dinastía se había debilitado. Una nueva dinastía, los Zhou, marchó a la capital y tomó el poder de los Shang. En los años siguientes, los Zhou desarrollarían un concepto conocido como el Mandato del Cielo , la creencia de que los gobernantes reciben autoridad para gobernar directamente de los dioses. Este mandato podría perderse si los gobernantes fueran inmorales o injustos. Los Zhou afirmaron que los últimos reyes de la dinastía Shang perdieron este mandato debido al consumo excesivo de alcohol y estilos de vida inmorales.

Resumen de la lección

Considerado durante mucho tiempo como mitológico, el descubrimiento de huesos de oráculo a finales del siglo XIX demostró la existencia de la dinastía Shang. Fundada por Cheng Tang , Shang gobernó China durante casi 600 años. Sus gobernantes servían de intermediarios entre los antepasados ​​fallecidos y los que aún vivían. Los reyes Shang gobernaron sobre una aristocracia guerrera de élite. Poderosos reyes como Wu Ding supervisaron la difusión de la escritura china y el desarrollo de tecnologías de bronce, incluidas obras de arte y armas. Aunque las inscripciones en las obras de arte de bronce mencionan un sistema avanzado de leyes, todavía no se han encontrado ejemplos de estas leyes. Después de su largo reinado, los Shang fueron derrocados en el siglo XI por los Zhou.