Antecedentes
Uno de los períodos más conocidos de la historia de China es la dinastía Tang , que gobernó desde 618 hasta 907 EC. La dinastía Tang se considera uno de los puntos culminantes de la historia de China debido a la implementación de nuevas formas de gobernanza, así como a un enfoque del comercio que incluía ideas, innovaciones y comunicación, así como bienes materiales. La economía de China fue dinámica durante este período de tiempo, alternando entre devastación y momentos de nuevas posibilidades y crecimiento económico. Las políticas Tang ayudaron a dar forma a un período en el que se vio una mayor estabilidad, población y felicidad para los chinos.
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Gobierno
Entre las primeras cosas que hizo la dinastía Tang fue presentar un nuevo código legal. El primer emperador Tang, Gaozu, revisó las ideas de la dinastía anterior e implementó los nuevos cambios como propios. El sistema legal Tang se convertiría en el modelo para sus sucesores. Vietnam, Corea e incluso Japón también utilizarían las políticas del código Tang para ajustar sus propios sistemas de leyes.
Una innovación en el código legal fue determinar la severidad del castigo en función de quién cometió un delito; por ejemplo, si un señor golpea a un sirviente en lugar de cuando un sirviente golpea a un señor. Este sistema asignaba el castigo en función del rango social o político del culpable. Este código legal se mantendría en gran parte sin cambios en el futuro como principios de la dinastía Ming del siglo XIV.
Otra innovación que permitió que floreciera la Edad de Oro durante la dinastía Tang fue su nuevo énfasis en los estudios confucianos como preparación para el Examen Imperial, una prueba que seleccionó a funcionarios del gobierno. Había sido una tradición desde la dinastía Han que los candidatos al servicio civil leyeran las reglas y órdenes que habían sido elaboradas a partir de la filosofía confuciana. La dinastía Tang utilizó el método de examen para equilibrar el gobierno entre los que pertenecían a las casas nobles y los que no. Ampliaron su sistema de selección para asegurarse de que ninguna casa noble ganara demasiado poder, evitando así la posibilidad de que un señor de la guerra pudiera tomar el poder de los Tang.
El Examen Imperial se abrió a muchos círculos sociales nuevos, y la introducción de esta forma de competencia en el sistema de selección del gobierno permitió que muchas personas bien calificadas se unieran a la estructura política. El nuevo enfoque en los textos confucianos ayudó a crear una clase de burócratas más culta, que había estudiado poesía y filosofía en lugar de centrarse en el entrenamiento militar. Sin embargo, este nuevo proceso también provocó que los funcionarios del gobierno carecieran de cierta cantidad de conocimientos prácticos, ya que el examen no evaluó la destreza técnica.
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Comercio
La dinastía Tang prosperó gracias a su comercio abierto con los países vecinos, tanto por mar como por tierra a lo largo de la Ruta de la Seda, una ruta que se formó originalmente durante la dinastía Han. La dinastía Tang reabrió la Ruta de la Seda en 639 después de asegurar la estabilidad y seguridad de la ruta mediante la conquista de estados vecinos hostiles a lo largo de la ruta.
Durante este tiempo, el comercio a larga distancia no se limitó a transportar bienes y lujos; también fue un salvavidas de ideas e innovación de Persia, India y los países de Oriente Medio y Asia Central. Estas innovaciones cambiaron las formas de la moda, dieron a los artistas chinos nuevas formas de cerámica y les permitieron aprender formas más sólidas de fabricar plata, por dar solo algunos ejemplos.
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Economía
Pero si bien los grandes pasos hacia adelante en el comercio ayudaron inicialmente a fortalecer la economía Tang, se produjo una caída con la rebelión de An Lushan de 755-763. An Lushan fue un líder militar que tomó el poder brevemente y creó un pequeño imperio para sí mismo. Los Tang se vieron obligados a solicitar la ayuda de ejércitos extranjeros para sofocar la insurrección y recuperar sus tierras, a cambio de grandes sumas de dinero. Muchas áreas bajo el control de Tang fueron invadidas durante este período, lo que resultó en alguna pérdida de tierras e ingresos fiscales.
Para ayudar a combatir esta pérdida de impuestos territoriales, se creó un impuesto a la sal para estimular el debilitamiento de la economía. Este impuesto, implementado en 758, aprovechó el monopolio gubernamental sobre la sal y las tierras que la generaban. El gobierno controlaría la venta de sal a los comerciantes, recaudando un impuesto por la transacción. ¡Sorprendentemente, este monopolio de la sal continuaría hasta 2016!
Curiosamente, la rebelión de An Lushan tuvo el resultado inesperado de un aumento del comercio en la economía Tang. La rebelión obligó al gobierno central a aflojar su control del comercio y permitió que se abrieran más mercados con menos regulaciones burocráticas.
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Desafortunadamente, este crecimiento económico se vio socavado en 858 cuando ocurrió una inundación masiva y nuevamente en 873 con una cosecha catastrófica que causó hambrunas generalizadas. El gobierno ahora descentralizado no pudo abordar el problema brindando alivio a quienes sufrieron, porque carecía de los medios financieros para hacerlo. Estos desastres naturales hicieron que la gente se preguntara si las deidades chinas estaban enojadas, lo que hizo que el emperador Tang no fuera apto para gobernar.
Resumen de la lección
La dinastía Tang representa un punto culminante en la historia de China. Se recuerda como una era de avances, estabilidad, expansión y un gobierno justo que se convirtió en un modelo de gobernanza en China. La dinastía Tang permitió a China prosperar y expandir su comercio e influencia global, y facilitó el crecimiento de su población de una manera que fortalecería al país en el futuro. La expansión del comercio a través de la reapertura de la Ruta de la Seda y el crecimiento del comercio exterior permitieron que tanto los recursos como las ideas fortalecieran al país.
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