Orígenes de Tang
Hay muchas formas en que los gobernantes llegan al poder. Algunos gobernantes heredan la autoridad de su padre. Algunos ganan el poder a través de las guerras. Otros sobornan para llegar al poder. Para Li Yuan, el fundador de la dinastía Tang, el ascenso al poder no fue fácil. Li Yuan había sido un fiel sirviente de la dinastía Sui, la primera dinastía que gobernó una China unificada en casi 300 años. El costo humano y financiero de la reunificación de China finalmente resultó insostenible y los campesinos se rebelaron. En medio del golpe de estado o de la toma del poder militar armada, Li Yuan logró tomar el poder, sofocar los disturbios y fundó una nueva dinastía. Li Yuan y su nueva dinastía se basarían en los logros de los Sui y, al hacerlo, supervisarían una edad dorada de logros.
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Un énfasis en la educación
Como la mayoría de los nuevos gobernantes, Li Yuan, más tarde rebautizado como Gaozu, y su nueva dinastía tuvieron que descubrir rápidamente cómo gobernar. Una cosa es derrocar a un gobernante anterior, ¡pero otra es administrar el país! La dinastía Tang pronto se dio cuenta de que podían aprovechar los cambios que había provocado la dinastía Sui. Especialmente importante fue la dependencia de una nueva clase de burócratas. El Sui se había basado en un sistema de pruebas conocido como exámenes de servicio civil.para poner a prueba las habilidades de los posibles trabajadores gubernamentales. Los Tang fortalecieron este sistema, agregando nuevas posiciones y poniendo un mayor énfasis en probar el conocimiento del confucianismo del examinado, que era una filosofía en China que enfatizaba la educación, la tradición y los valores familiares. Estas pruebas eran similares a un examen de doctorado actual. Aquellos que pasaron el nivel más alto recibieron el título de tinshi . Aunque esto abrió la puerta a una nueva y creciente clase media, muchos puestos gubernamentales todavía estaban ocupados por familias aristocráticas tradicionales. Sin embargo, estos cambios debilitaron el poder de la aristocracia y aumentaron el tamaño y la influencia de la clase media.
Una economía en crecimiento
La creciente dependencia de la dinastía Tang de las élites educadas expandió enormemente el número de personas que buscaban una educación superior. Esto, a su vez, llevó a más escuelas. Más escuelas y personas más educadas ayudaron a aumentar el nivel de vida de las personas en toda China. Esta reacción en cadena finalmente condujo a un crecimiento en el deseo de bienes externos. Durante la dinastía Tang, los comerciantes de Asia y Oriente Medio acudieron en masa para vender sus productos. Esto se pudo ver especialmente en la ciudad capital de Changan , que probablemente era la ciudad más rica del mundo en ese momento. Al igual que en las ciudades de hoy, Changan se convirtió en un destino no solo para miles de comerciantes de todo el mundo, sino también para académicos y estudiantes, todos aportando nuevas ideas.
El budismo crece en influencia
Uno de los mayores cambios culturales en China durante este tiempo fue el crecimiento del budismo. En 629 EC, un monje llamado Xuanzang salió de China y se aventuró a la India siguiendo las rutas comerciales que conectaban estos dos territorios. Allí, estudió con numerosos gurús budistas, profundizando su conocimiento y aprecio por las enseñanzas de Siddhartha Gautama, el fundador del budismo. Después de 16 años de estudios, Xuanzang regresó a China trayendo consigo historias de sus viajes y numerosos textos religiosos. Xuanzang se convirtió rápidamente en una celebridad en China, y el interés en sus historias y enseñanzas ayudó al budismo a convertirse en una religión importante en China.
Innovaciones culturales
Los comerciantes y los eruditos religiosos no fueron los únicos que florecieron en la edad de oro de la dinastía Tang. Los escritores también encontraron un nuevo prestigio en este período. Los escritores cubrieron innumerables páginas con versos de poesía. La poesía era tan vital para la sociedad Tang que formaba parte del examen de la función pública. Miles de poetas escribieron cerca de 50.000 poemas durante la dinastía Tang. La colección más famosa, la acertadamente titulada 300 Tang Poems , fue compilada por dinastías posteriores, pero sigue siendo estudiada por escolares chinos en la actualidad. Otros escritores compilaron enciclopedias para ayudar a preparar a los estudiantes para el examen de servicio civil.
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Tecnología
Tang hizo otras innovaciones, particularmente en la impresión. Las primeras innovaciones de la dinastía Sui habían dado lugar a la creación de una tecnología de impresión rudimentaria, pero Tang perfeccionó la impresión en madera , una técnica mediante la cual una página se tallaba en un bloque de madera y luego se estampaba en una página. La creación del ‘sello’ fue un proceso que llevó mucho tiempo. Aunque dio lugar a la publicación generalizada de libros y periódicos durante la última dinastía Tang, estos seguían siendo artículos de lujo para la mayoría de las personas.
La dinastía Tang también vio el surgimiento de otras tecnologías e innovaciones. El secado del té y la producción de té para la venta comercial también tomaron nuevas formas durante este tiempo. Esto resultó en uno de los primeros análisis científicos del té por Lu Yu, quien publicó sus hallazgos en lo que podría ser el primer libro publicado sobre el arte de la producción de té.
Al igual que en las innovaciones en el gobierno, la poesía y la imprenta, los pensadores de la dinastía Tang también se basaron en obras anteriores en otras áreas. La porcelana, cuya producción comenzó cientos de años antes, se perfeccionó durante este período. Durante este período de tiempo, la porcelana se convirtió en un producto más duro y duradero.
Por otro lado, el Tang también produjo nuevas ideas que allanarían el camino para tecnologías futuras, sobre todo la primera versión del reloj mecánico de Yi Xing. El dispositivo de Yi Xing se basaba en gotas de agua, que giraban una rueda una revolución en el transcurso de 24 horas. Esta tecnología allanó el camino para que se produjera el primer reloj mecánico bajo los sucesores de Tang, la dinastía Song.
Resumen de la lección
La dinastía Tang cayó en 907 EC después de luchas prolongadas con grupos nómadas de Eurasia central. Sin embargo, su impacto en la cultura china no puede subestimarse. Sobre la base de innovaciones anteriores en el gobierno, la dinastía Tang formalizó el uso del examen de servicio civil para garantizar el nombramiento de burócratas calificados para supervisar una China recién reunificada. Esto, a su vez, condujo a un aumento de la educación que impulsó el surgimiento y el crecimiento de una clase media educada y el surgimiento de grandes ciudades cosmopolitas. Siguiendo rutas comerciales, eruditos religiosos como Xuanzangviajado mucho. Su regreso y las lecciones que trajo consigo ayudaron a hacer del budismo un sistema de creencias importante en China. La revolución de la educación también provocó una explosión literaria. Los poetas produjeron decenas de miles de poemas, mientras que los académicos escribieron estudios enciclopédicos sobre temas que podrían ayudar a los estudiantes a prepararse para el examen de servicio civil. Finalmente, los esfuerzos académicos de la dinastía Tang también llevaron al surgimiento de nuevas tecnologías. La impresión en madera, la tecnología de producción de té y los relojes mecánicos se hicieron frecuentes durante la dinastía Tang. Realmente fue una edad de oro para China.
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