Dinastía Xia de China: Cronología, cultura y logros

¿Quiénes eran los Xia?

Al igual que en otras partes del mundo, los chinos comenzaron a aprovechar sus fértiles valles fluviales hace miles de años para cultivar alimentos. A lo largo de los ríos Huang-He y Chang Jiang, a menudo llamados ríos Amarillo y Yangtze, respectivamente, eran los lugares perfectos para cultivar grandes cosechas de arroz, mijo y trigo. Como el resto del mundo, estas aldeas agrícolas dispersas pronto se convirtieron en pequeñas naciones y luego en imperios. Según el folclore chino, la dinastía Xia (pronunciada ‘Sha’) fue la primera dinastía en gobernar China. Sin embargo, para muchos historiadores la existencia de la dinastía Xia en las leyendas de China no es suficiente para justificar su existencia en la historia.

¿Cuándo vivieron?

Según el folclore, la dinastía Xia gobernó hace más de 4.000 años. Concedido la autoridad para gobernar por uno de los cinco emperadores, un grupo de gobernantes divinos que encarnaban los ideales de la cultura china, los Xia gobernaban una cantidad considerable de tierra alrededor del río Huang He. Hablando desde una perspectiva histórica, es probable que si existió la dinastía Xia, evolucionó a partir de la cultura anterior, basada en la aldea, que prosperó alrededor del valle de Huang He. Desde su supuesto establecimiento en algún momento del siglo XXI a. C., los Xia gobernaron durante más de 400 años. Compartían muchos atributos con otras dinastías chinas tempranas, específicamente una preocupación por controlar las inundaciones de los ríos en todo su reino. Sin embargo, en 1600 a. C., los Xia habían sido derrocados por la primera dinastía gobernante ampliamente confirmada en la historia de China, los Shang.

Extensión de la dinastía Xia

¿Cómo eran ellos?

Uno de los principales problemas para determinar si la dinastía Xia existió o no gira en torno al hecho de que se han encontrado muy pocos registros del tipo que los historiadores chinos esperan encontrar. La forma más antigua de escritura en China, Oracle-Bone Writing , nació con la dinastía Shang, por lo que suponemos que Xia no era una sociedad alfabetizada. Asimismo, si bien existieron durante la Edad del Bronce, la cultura Xia no tiene muchas características distintivas que la separen de otras culturas conocidas de este período.

No importa quién estuvo realmente allí, sabemos que la sociedad en cuestión estaba organizada y, como se sugirió anteriormente, muy interesada en el control de inundaciones. Los ríos eran el elemento vital de sociedades anteriores como los Xia, pero también podrían resultar en su ruina. Si llegaba muy poca agua, los cultivos no podían crecer. Pero si fluye demasiada agua, las inundaciones destruirían los cultivos y las casas de los agricultores. Por lo tanto, ya sea Xia o una sociedad con otro nombre, podemos decir que estaban lo suficientemente organizados como para tener trabajo comunal con fines cívicos, debido a la evidencia arqueológica de proyectos comunales de control de inundaciones que datan de la época.

¿Incluso existieron?

Sin embargo, la pregunta sigue siendo: ¿existió Xia? Francamente, depende de a quién le preguntes. Los Xia se han registrado en la historia china durante miles de años, y solo en los últimos cien años se ha cuestionado su existencia. Algunos historiadores afirman que eran una dinastía inventada, afirmando que los Shang necesitaban algún antagonista en sus historias oficiales para demostrar que eran los gobernantes verdaderamente justos. Esto se ve reforzado por los sucesores de Shang, la dinastía Zhou, que querían demostrar que eran similares a los primeros emperadores de China, que en sus mentes eran los Xia. Esta idea, junto con el hecho mencionado anteriormente de que realmente no existe un ‘Sello Xia’ para diferenciar a los Xia de cualquier otra persona, significa que se puede argumentar con firmeza que los Xia nunca han existido como una dinastía unificada.

Sin embargo, los estudios recientes desafían esta idea. Señalando los hallazgos de los sitios arqueológicos de Erlitou de la China de la Edad del Bronce temprana, muchos arqueólogos e historiadores ahora dicen que estos artefactos, como la vasija de bronce que se muestra a continuación, demuestran el tipo de unidad y organización que uno esperaría encontrar en una cultura como el Xia.

Recipiente de bronce de la Edad de bronce de China

Resumen de la lección

Si bien su existencia como una dinastía unificada todavía está siendo debatida por historiadores y arqueólogos, se dice que la dinastía Xia gobernó desde el siglo XXI a. C. hasta el siglo XVII a. C. y vinculó a la China mítica con la China histórica. Centrada en el valle de Huang He, esta cultura de la Edad del Bronce no dejó escritura y solo artefactos limitados, y se centró en el control de inundaciones. Mientras que otras dinastías tempranas como Zhou y Shang encontraron beneficioso señalar la existencia de Xia, la pista más confiable hasta ahora proviene de los sitios arqueológicos de la Edad de Bronce de Eriltou.