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Dinastía Yuan: estructura social, economía y comercio

Publicado el 4 octubre, 2020

Los mongoles

¿Alguna vez te has preguntado por qué los chinos construyeron la Gran Muralla China? Los poderosos guerreros a caballo de las estepas de Asia, conocidos como los mongoles, fueron la razón original.

El área de Asia donde vivían los mongoles se llamaba estepas y se parecía a la tierra de las praderas en cuanto a que era plana, vasta y principalmente cubierta de hierba y sin árboles. Los mongoles eran temidos en toda Asia, y también en Europa, debido a su ventajosa ubicación entre ambos continentes. Con pocos recursos naturales en las estepas, los mongoles se convirtieron en guerreros preparados para conquistar y saquear su camino hacia un imperio.

Los mongoles dependían principalmente de caballos y entrarían en batalla como una enorme caballería que podría atacar a la velocidad del rayo. Llevaban espadas curvadas en el medio que les permitían decapitar a sus enemigos mientras galopaban. Los arqueros mongoles eran tan hábiles que podían disparar con alarmante precisión … incluso a caballo.

Dinastía mongol

En 1204 EC, el líder mongol Genghis Khan pudo hacer lo imposible. Los mongoles eran muchas tribus que se odiaban entre sí. Todas estas tribus tenían sus propios khans (líderes) y con frecuencia luchaban entre sí. Sin embargo, Genghis pudo unificar a todas las tribus mongoles bajo su liderazgo, convirtiéndolo en el ‘Gran Khan’ de toda Mongolia.


Genghis Khan
Genghis Khan

Genghis consolidó su gobierno mediante una brutalidad desenfrenada. Mantener unida a un pueblo en guerra no es poca cosa, y Genghis pudo lograr esta tarea al lidiar con la oposición con dureza (incluso la familia). Por ejemplo, cuando Genghis aún era joven, mató a su medio hermano en una discusión.

Genghis también usó tácticas como matar a todos los machos por encima de cierta altura, para evitar que los supervivientes se vengasen y hervir vivos a sus enemigos para inspirar miedo a la rebelión contra su gobierno. En 1211 EC, Genghis atacó y conquistó el noreste de China llamado Manchuria.


Recaudador de impuestos mongol en Rusia
Recaudador de impuestos

Luego, en 1219 EC, Genghis comenzó su brutal ataque contra la dinastía Muslin Khwarizm. Después de matar a todos y cada uno de los hombres, mujeres, niños y animales que encontró su ejército, Genghis añadió territorios Khwarizm al Imperio mongol en 1221 EC. Genghis murió en 1227 EC, y su hijo, Ogedei, se convirtió en el próximo Khan.


Kublai Khan
Kublai Khan

Sin embargo, sería el nieto de Genghis, Kublai Khan, también llamado el “Khan sabio”, quien finalmente conquistó la dinastía Song del sur de China en 1279 EC y trajo a toda China al imperio mongol; para entonces se había hecho conocido como la dinastía Yuan .

Estructura social del yuan

Aunque los mongoles eran poderosos, tenían el gobierno más corto en la historia de China. terminando en 1368 CE. Mientras gobernaron China, instituyeron una estructura social que era muy diferente a las dinastías precedentes. Por ejemplo, la dinastía Yuan se mezcló con los extranjeros (algo que las dinastías anteriores y posteriores no hicieron). El famoso explorador veneciano Marco Polo era una figura enorme en la corte de Yuan y dominaba a Kublai Khan, su familia y su gobierno. Polo vivió en la corte de Yuan durante muchos años y se convirtió en uno de los asesores y burócratas más importantes de Kublai Khan durante su conquista de China.


Marco Polo
Marco Polo

El gobierno de Yuan estaba centralizado en el sentido de que la fuerza detrás de su imperio siempre estuvo en manos del Khan. El Khan dividiría al gobierno en porciones en las que gobernaban agentes poderosos (como Polo), con la aprobación del Khan en todo.

La estructura social entre los yuan y los chinos siempre fue polémica, basada en una mentalidad de “nosotros y ellos”, que jugó un papel importante en la brevedad de la dinastía Yuan. Kublai Khan cimentó esta relación conflictiva entre los yuanes y los chinos en su sistema de cuatro clases .

Las cuatro clases

Los chinos étnicos, conocidos como Han, superaban en gran medida a los mongoles que controlaban China. Para favorecer a los mongoles, Kublai Khan creó un sistema de castas, colocando a los mongoles étnicos en la cima de una jerarquía de importancia. Cada grupo étnico se organizó en función de las fechas en las que fueron derrotados.

La clase superior eran, por supuesto, los mongoles. Después de lo cual, vinieron los Semus de Asia central (otras tribus en las estepas), seguidos por los Hans del norte de China. Por último, estaban los chinos del sur que habían pertenecido a la dinastía Song.

La tercera y cuarta clases tuvieron que tomar exámenes más rigurosos para los trabajos del gobierno, lo que significó que menos de ellos calificaron para esos puestos. También enfrentaron penas más severas por cometer los mismos delitos que para remolcar clases superiores bajo el Yuan. Esto significaba que los mongoles y Semu tenían el mayor poder bajo el Yuan, mientras que los Han y el sur de China sufrieron mucho.

Economía Yuan

Bajo la dinastía Yuan, el foco de la economía estaba en la agricultura; el enfoque cambió de la domesticación de animales al cultivo de más cultivos, como algodón y arroz, para proporcionar un excedente para toda China. Mientras el Yuan controlaba China, había un excedente constante de arroz para alimentar a la creciente población, y el algodón se comercializaba en todo el mundo.


Ilustración del Gran Canal de China
canal Grande

Para transportar el algodón del sur y el arroz que se cultivaba en el norte, por todo el Imperio Yuan, Kublai encargó la construcción del canal del río Tonghui llamado Gran Canal . Durante 51 millas, el río atravesó el imperio de norte a sur y aseguró que cada parte del imperio no solo tuviera transporte de alimentos, sino también de agua.

Aunque muy agraria, la economía Yuan floreció y la industria textil de China se volvió enormemente lucrativa.

La ruta de la seda

La Ruta de la Seda fue creada por la dinastía Han anterior en los años 100 a. C. e involucró una serie de rutas desde China a través de Asia, incluido el Medio Oriente y partes del sur de Europa. A lo largo de estos senderos, los productos chinos se exportaron fuera de China, mientras que los productos importados de Oriente Medio y Europa se transportaron a China. Bajo el Yuan, la Ruta de la Seda prosperó.

A diferencia de otras dinastías de China, los gobernantes de Yuan no parecían temer la invasión, lo que los llevó a abrir China al comercio de una manera que sus predecesores no lo habían hecho. Los puertos chinos se abrieron a otros países donde se importaban productos como especias de la India. Además del algodón, la industria textil de la seda bajo el Yuan fue más excepcional, y la porcelana china se transportó por toda Europa mientras reinaba el Yuan.

Si bien la dinastía Yuan controlaba China, su imperio y su red comercial eran los más grandes del mundo.

Resumen de la lección

Los mongoles fueron guerreros feroces que dominaron a toda China y partes de Oriente Medio y Europa. Genghis Khan utilizó el terror y el miedo para unir a toda Mongolia y Asia central bajo su dominio; sin embargo, sería su nieto, Kublai Khan , quien conquistó toda China creando la dinastía Yuan en 1279 EC.

Aunque duró poco, el Yuan construyó el Gran Canal y abrió el comercio chino al resto del mundo a través de más puertos y el uso de la Ruta de la Seda . Sin embargo, restricciones sociales como el Sistema de Cuatro Clases , que impuso duras políticas a los chinos étnicos, contribuyeron en gran medida a provocar la caída de un imperio que alguna vez fue poderoso.

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