¿Cuándo fue el período Triásico?
Cuando los científicos hablan de la edad de la Tierra, la dividen en períodos de tiempo. La Era Mesozoica (mez-uh-zoh-ik) es el nombre que se le da al período que comenzó hace unos 250 millones de años (mya) y terminó hace 65 millones de años. Dado que cubre un período de tiempo tan largo, los científicos dividen la Era Mesozoica en otras tres partes. Uno de ellos es el período Triásico (try-as-ik), que comenzó a principios de la Era Mesozoica y duró unos 50 millones de años. ¡Al comienzo del período Triásico, sucedió algo que mató hasta el 90% de los animales que vivían en la Tierra! Los científicos no están seguros de si fue un asteroide el que golpeó la Tierra o si el clima cambió de repente, pero algo exterminó a la mayoría de los animales. Debido a esto, los que quedaron cambiaron. Se hicieron más grandes y, durante millones de años, se convirtieron en muchos tipos de animales, incluidas nuevas especies de dinosaurios que vivieron millones de años después de que los dinosaurios del Triásico se extinguieran.
¿Qué dinosaurios vivieron durante el período Triásico?
Hubo bastantes dinosaurios diferentes que vivieron durante el período Triásico. Uno de los más antiguos que se ha descubierto es el Herrerasaurus (her-ray-rah-SORE-us), que vivía en lo que hoy es Argentina en América del Sur.
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No era muy grande, solo de 10 a 13 pies de largo. Herrerasaurus era un dinosaurio carnívoro o carnívoro, que caminaba erguido sobre sus patas traseras y cazaba su comida. Otro dinosaurio muy temprano fue el Eoraptor (EE-oh-RAP-tor). El Eoraptor también caminaba sobre dos piernas y era pequeño, de solo aproximadamente 3 pies (1 m) de largo. Es conocido por tener dientes pequeños y muy afilados que se curvan hacia atrás, lo que habría facilitado comerse a otros animales.
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También tenía otros dientes que serían más adecuados para comer plantas, por lo que los científicos creen que probablemente era un omnívoro. Coelophysis (seel-OH-fie-sis), otro de los primeros dinosaurios, era un dinosaurio carnívoro que tenía aproximadamente el mismo tamaño que el Herrerasaurus . También se movía en solo dos piernas y pesaba hasta 60 libras. Los científicos creen que probablemente se comió anfibios y pequeños reptiles. Una cosa interesante sobre el Coelophysis es que tenía huesos huecos, lo que lo hacía muy ligero, por lo que habría podido correr muy rápido. Plateosaurus (plat-ee-oh-sore-us) era un dinosaurio grande en comparación con muchos otros del período Triásico. Medía entre 21 y 28 pies de largo y pesaba casi 9,000 libras (4000 kg). ¡Eso es tanto como dos autos juntos!
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Debido a que tenía dientes anchos que fueron moldeados para moler, los científicos creen que era un herbívoro que comía plantas. Es uno de los dinosaurios más antiguos. Plateosaurus tenía dedos con largas garras, que probablemente se usaban para agarrarse de ramas de árboles y plantas mientras comía.
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¿Por qué son importantes los dinosaurios del Triásico?
Hubo muchos otros dinosaurios que vivieron durante el período Triásico, pero los científicos no saben mucho sobre algunos de los otros. Los dinosaurios del Triásico son muy importantes porque fueron los antepasados de todos los dinosaurios y de muchos otros animales que vinieron después de ellos. Estos dinosaurios también proporcionan a los científicos información sobre la vida temprana en nuestro planeta. Sobrevivieron cuando casi todos los demás animales murieron.
Resumen de la lección
El período Triásico fue la primera parte de la Era Mesozoica , que comenzó hace unos 250 millones de años. Justo antes de este tiempo, la mayoría de los animales de la Tierra fueron eliminados, dejando solo unos pocos que se desarrollaron y evolucionaron hasta convertirse en dinosaurios y otros animales. Algunos dinosaurios tempranos del período Triásico fueron el Plateosaurus , Coelophysis , Herrerasaurus y Eoraptor ; estos eventualmente se convirtieron en muchos más dinosaurios que vivieron en el Período Jurásico.
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