¿Por qué crear dioses?
A lo largo de la historia, la gente ha creado historias y leyendas para ayudar a explicar el mundo natural que los rodea. Una característica común de muchos mitos es la asignación de dioses a atributos específicos de los individuos o del mundo que los rodea. En muchas culturas, la gente creó historias sobre los gobernantes o dioses del cielo, que controlaban los movimientos del sol y la luna y que podían ayudar a influir en las nubes, la lluvia y las tormentas. Estos dioses del cielo y las historias que la gente contaba sobre ellos ayudaron a las culturas antiguas a comprender la gran cantidad de cosas diferentes que sucedían en la cúpula sobre sus cabezas. A través de las historias de dioses celestiales egipcios, griegos y nativos americanos, podemos observar una serie de características comunes diferentes en las mitologías que rodearon a estos seres.
Dioses del cielo egipcios
Los antiguos egipcios creían en varios dioses celestiales diferentes. La primera diosa del cielo, Nut , era muy hermosa y amable. Ella gobernó el cielo, mientras que sus hermanos, Geb , el dios de la tierra, y Thoth , el dios de las palabras divinas, gobernaron otros aspectos del mundo egipcio. Nut estaba casada con otro dios del cielo, Re , el señor del sol y el creador del universo, pero también hizo el amor con sus hermanos Geb y Thoth. Las relaciones incestuosas eran una característica común tanto en las prácticas matrimoniales de los antiguos gobernantes egipcios como en los mitos antiguos.
Cuando Re descubrió que su esposa estaba teniendo una aventura con sus hermanos, la maldijo y le ordenó que Nut nunca se convirtiera en madre durante ningún mes del año. Como dios del sol, Ra controlaba el paso de los días. Nut estaba devastada y le pidió a Thoth que la ayudara a encontrar una forma de evitar la maldición.
Thoth estuvo de acuerdo y buscó la ayuda de la Luna, una deidad independiente en la mitología egipcia. Hizo un trato con la Luna para jugar con él. Cada vez que Thoth ganaba un juego, la luna perdía una pequeña cantidad de luz de luna. En unos pocos meses, Thoth había ahorrado suficiente luz de luna para crear cinco días adicionales. Cuando llegó el final del año solar, Nut dio a luz a cinco hijos, uno por cada día de luz de luna guardado.
Re era el padre de dos de los niños: Osiris , que se convirtió en el señor de los dioses, y Horus , que se convirtió en el nuevo dios del sol. Geb era el padre de Set , el dios del desierto y las tormentas, y Neftis , la diosa de la muerte. El último hijo de Nut fue la hija de Thoth, Isis , la diosa de la naturaleza y la maternidad.
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La mitología egipcia proporcionó explicaciones para los movimientos del sol y la luna a través del cielo. Re, y más tarde Horus, movieron el sol a través del cielo, mientras Set controlaba las tormentas que traían lluvias a Egipto. Como ocurre con muchos otros mitos, varios dioses egipcios controlaban diferentes aspectos del cielo. Además, los hijos y nietos de Nut crearon y protegieron al pueblo de Egipto.
Dioses del cielo griegos y romanos
Los antiguos griegos creían en algunos dioses del cielo notablemente similares a los presentes en Egipto. Según los griegos, Zeus era el señor del cielo y podía controlar los rayos y convocar tormentas eléctricas. Los poderes del cielo convirtieron a Zeus en un poderoso enemigo.
Zeus era el hijo de Cronos , el anterior dios del cielo y gobernante de los Titanes, y su hermana Rea , la diosa de la maternidad. Como los dioses egipcios, los dioses griegos y romanos a menudo estaban estrechamente relacionados con sus cónyuges. Cronos tenía miedo de sus poderosos hijos, por lo que cada vez que Rea daba a luz, se comía al bebé. Finalmente, Rea engañó a Cronos para que se comiera una piedra y llevó al bebé Zeus a un lugar seguro. Después de convertirse en un poderoso dios joven, Zeus desafió a su padre por la supremacía. La batalla entre los dos dioses del cielo se extendió por los cielos, hasta que finalmente, Zeus triunfó.
Aunque a menudo se representaba a Zeus como el dios del cielo, otros dos dioses también ayudaron a mantener los cielos en orden. Helios , el dios del sol, conducía el carro de fuego a través del sol todos los días, desde su hogar en el este hasta su hogar en el oeste. Su hermana, Selene , conducía el carro blanco de la luna por el cielo por la noche.
Los antiguos romanos tomaron la mitología de los antiguos griegos como propia y cambiaron los nombres de los dioses para adaptarlos a ellos. El dios romano Júpiter es profundamente similar al dios griego Zeus. El dios del sol Helios conservó su nombre en la mitología romana, pero los romanos conocían a su hermana Selene con el nombre de Luna . Las antiguas versiones romanas de los mitos griegos nos proporcionan una serie de importantes nombres estelares. Júpiter, el planeta rojo gigante de nuestro sistema solar, lleva el nombre del dios romano, mientras que los módulos de aterrizaje que examinan la luna toman su nombre de la diosa romana Luna.
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Una diosa nativa americana del cielo
En América, los hurones y los iroqueses desarrollaron una mitología diferente. Según estas tribus nativas americanas, originalmente había dos mundos, un mundo superior y un mundo inferior. La gente del cielo vivía en el mundo superior, mientras que el agua cubría el mundo inferior. La gente del cielo estaba dirigida por un jefe que tenía una hermosa hija llamada Atahensic que se convertiría en la diosa iroquesa del cielo.
Un día Atahensic se enfermó y nada de lo que el hechicero del cielo pudo darle la hizo sentir mejor. Finalmente, una de las personas del cielo soñó que si colocaban a la diosa enferma junto al gran árbol de maíz que proporcionaba comida a la gente del cielo y le arrancaban las raíces, se curaría. Al día siguiente, el jefe del cielo hizo exactamente lo que le indicaba el sueño. Colocó Atahensic junto al árbol y desenterró las raíces, creando un enorme agujero. Después de haber destruido las raíces del árbol, uno de los jóvenes del cielo se enojó y gritó que el jefe no debería haber destruido su fuente de alimento. En su rabia, pateó a Atahensic, y ella cayó por el agujero al mundo acuático de abajo.
Loon , un pájaro, vio el resplandor del descenso de Atahensic y pidió a los otros animales que lo ayudaran a atrapar a la mujer del cielo que caía. Loon y los otros animales atraparon a Atahensic y la mantuvieron a salvo en el lomo de una Gran Tortuga mientras creaban una isla para que ella viviera. La rata almizclera y el castor sacaron montones de tierra del fondo del mar, y Atahensic usó la tierra para hacer tierra en el lomo de la Gran Tortuga. Una vez que se completó la tierra, la diosa se recuperó de su extraña enfermedad y finalmente engendró una hija y nietos que crearon a los iroqueses y hurones.
Atahensic es una diosa del cielo inusual en el sentido de que no tenía consorte ni marido; sin embargo, al igual que con otros dioses del cielo, su relación con el sol y la luna ayudó a explicar y crear vida para las personas que contaban sus historias. Además, las tribus iroquesas y hurones eran matriarcales y sus mujeres disfrutaban de un poder y un prestigio considerables, por lo que era probable que sus diosas fueran representadas independientemente de un consorte masculino.
Resumen de la lección
Las historias de los dioses del cielo en el antiguo Egipto, Grecia y Roma y los primeros años de América proporcionaron importantes explicaciones para las tormentas y los movimientos del sol y la luna y para la creación de la vida. Aunque los dioses del cielo se presentaban en muchas formas diferentes, los pueblos antiguos se consolaban al saber que los cielos estaban controlados por dioses que no eran terriblemente diferentes de ellos.
Los egipcios adoraban a la diosa del cielo Nut , que gobernaba el cielo; quien estaba casado con otro dios del cielo, Ra , el señor del sol y el creador del universo; y ambos se convirtieron en los padres de Horus , quien se convertiría en el nuevo dios del sol. Los griegos llamaron a su dios Zeus , que era el señor del cielo. Helios era el dios del sol y su hermana Selene era la diosa de la luna.
Los romanos rebautizaron a los dioses griegos para adaptarlos a ellos. Zeus se convirtió en Júpiter . Helios permaneció, pero su hermana pasó a llamarse Luna, inspirando mucho nuestras referencias ‘lunares’ hoy. Los pueblos nativos americanos, los iroqueses y hurones, adoraban a la diosa del cielo Atahensic , una representación de su sociedad matriarcal o dirigida por mujeres.
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