Atum y el mito de la creación
¿De dónde vino el mundo? ¿Quién creó a los dioses? ¿Por qué fueron creados? Preguntas como esta impregnan el pensamiento religioso, y la religión del antiguo Egipto no fue diferente. Los antiguos egipcios creían que todos los dioses fueron creados por Atum , cuyo nombre proviene de «tem», que significa «completar». Según esta cosmogonía , o una historia sobre el origen del mundo, no existía nada antes. Atum; ni siquiera el propio Atum existía al principio del mundo. De esta nada, o «monja», había un montículo de tierra que se levantó, y Atum se creó a sí mismo en él. Imagina que eres el único ser que existe. Probablemente te sentirías solo, que es como se sentía Atum, por lo que creó otras dos deidades que eran encarnaciones de los elementos. Al escupir, creó a Shu , que era el aire, ya Tefnut , que era la humedad. Estos dos crearon la tierra, Geb , y el cielo, Nut . Shu, el aire, decidió separar la tierra y el cielo, lo que creó el mundo en el que vivimos hoy. Geb y Nut continuaron creando otras deidades, en particular, Osiris e Isis. Esta gran colección de dioses que son el resultado directo de la creación de Atum se denominan colectivamente Enéada , o «los nueve», que actúan como los creadores del mundo.
Papel y apariencia de Atum
El creador es obviamente una deidad importante para una tradición religiosa. Debido a esto, Atum fue el primer dios en ser adorado en la ciudad de Heliópolis , una ciudad y centro religioso cerca de la actual El Cairo en el Bajo Egipto, durante el Antiguo Reino de Egipto. Se le consideraba no solo el padre de los dioses, sino también el padre de los faraones. En el festival de Año Nuevo de cada año, en el que se reafirmaba al faraón como gobernante, Atum desempeñaba un papel importante. En el Reino Nuevo, Atum incluso fue representado coronando al faraón. Atum generalmente se representa como un hombre con barba, que por lo general parece un faraón. Lleva un pschent , una corona doble que combina la corona blanca utilizada en el Alto Egipto y la corona roja utilizada en el Bajo Egipto. Esto combinó simbólicamente todo Egipto en una nación gobernada por Atum. Atum también se representa comúnmente como un anciano con cabeza de carnero. Suele llevar un bastón, en este caso, indicativo de su vejez como dios creador. Con menos frecuencia, aunque ocasionalmente, se le representa como un mono y lleva un arco. También se le asoció con un escarabajo , lo que significa renovación. Hay una estatua de escarabajo dedicada a él en el Templo de Karnak , cerca de Tebas, que fue construida para honrar a los dioses.
Atum y creación
Si bien la cosmogonía con la Enéada es común, también hay una historia de creación alternativa en la que Atum tiene una consorte. Esta consorte, Iusaaset , actuó como la mano de Atum y, según la tradición, los dos dieron a luz a Shu y Tefnut. Iusaaset, entonces, era considerada la madre de las deidades mientras que Atum era el padre. Su nombre significaba literalmente «el grande que viene». Supuestamente ella era dueña del árbol de la vida. Atum no solo fue el creador, sino también el destructor del mundo. Al final de los tiempos, Atum supuestamente destruiría el mundo y lo devolvería a su estado primordial de monja , o nada. Él y Osiris, el dios del inframundo, se convertirían en serpientes y seguirían existiendo en este vacío. Este tema también se retoma con la identificación de Atum con el sol. A veces se combinaba con el dios del sol Ra para convertirse en Re-Atum . Ra representó el sol naciente y Atum el sol poniente. Como Re-Atum, moriría al anochecer y atravesaría el inframundo durante la noche, como el sol que se pone en el horizonte y desaparece. Sin embargo, al amanecer, resucitaría como el sol naciente después de pasar por el inframundo.
Resumen de la lección
Bien, repasemos lo que aprendimos sobre Atum , el dios creador egipcio. En una cosmogonía egipcia , o una historia sobre el origen del mundo o universo, Atum se creó a sí mismo de la nada, luego creó Shu (el aire) y Tefnut (la humedad). Crearon a Geb (la tierra) y Nut (el cielo), quienes a su vez crearon otros cinco dioses. Este grupo de creadores del mundo se llama Enéada . Atum es una deidad importante en Heliópolis , que era una ciudad y un centro religioso cerca de la actual El Cairo en el Bajo Egipto durante el Antiguo Reino de Egipto, y a menudo usaba un pschent , o una doble corona que combina la corona blanca utilizada en el Alto Egipto y la corona roja usada en el Bajo Egipto, cuando fue representado como un hombre. A veces también se le representaba con una cabeza de carnero. También se le asoció con el escarabajo, que se usa para su estatua en el Templo de Karnak. Mientras que algunas cosmogonías tienen a Atum escupiendo para crear las otras deidades, otra cosmogonía afirma que tuvo una consorte, llamada Iusaaset , que dio a luz a las deidades. Atum abarcó tanto la creación como la destrucción como Re-Atum , con el sol muriendo al ponerse y resucitando cuando salió.
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