El dios romano Jano
Jano es el dios romano de los comienzos, los cambios, las puertas, los arcos y las entradas. Se le considera el dios de las entradas y las salidas, de los comienzos y los finales. El mes de enero recibe su nombre de Jano porque da comienzo al año. Fuera de la antigua ciudad de Roma, todavía existe la colina del Janículo, llamada así por Jano, que ofrece una vista panorámica de la ciudad de Roma. En el Foro Romano, cerca de la Basílica Emilia, había un templo dedicado a Jano, al que se le solía llamar las «Puertas de Jano». Las puertas del templo o santuario se dejaban abiertas en tiempos de guerra.
El origen de Jano
Jano es un dios animista romano de puertas y arcos, o un dios de todos los comienzos, como creen algunos eruditos. Jano es explícitamente un dios romano y no tiene un equivalente u origen griego. El culto a Jano puede ser anterior al surgimiento del Imperio romano y parece tener un origen etrusco. Existe cierta superposición entre el Jano romano y el dios etrusco Culsans. Los etruscos eran un pueblo prerromano cuya cultura adoptaron los romanos. La deidad etrusca, Culsans, se representa con dos caras, y por lo tanto dos pares de ojos, y es el vigilante y protector de las puertas. A Jano también se lo representa a veces con dos caras. El nombre de Jano tiene una raíz etimológica de las palabras latinas para puertas y arcos: januae y jani, respectivamente.
Existen dos perspectivas sobre el origen de Jano dentro de la mitología romana. Ambas leyendas dicen que Jano vivió primero como hombre antes de convertirse en dios. Para todos los romanos, Jano era el dios del principio y el fin de las cosas, y el dios de la entrada y la salida. Jano vigilaba los arcos y las puertas y, por lo tanto, era el dios que podía mirar en dos direcciones: el dios de las dos caras. Para algunos romanos, esto también convertía a Jano en el guardián del universo mismo y el «Amo del Tiempo».
En los textos romanos y en su propia historia registrada, los romanos describen a Jano como un personaje que se remonta a la fundación de Roma y al reinado del rey Rómulo. Supuestamente, Rómulo inicia el culto a Jano para honrar su heroísmo después de proteger la ciudad de Roma en una batalla legendaria. La historia de Jano combina historia y mitología, ya que Jano comenzó su vida como hombre, según las leyendas.
Representaciones artísticas de Jano
Existen muchas representaciones de Jano que se han conservado de la época del Imperio Romano. Como Jano era el dios que podía mirar a ambos lados, se lo representaba como un hombre con caras tanto en la parte anterior como posterior de su cabeza. Esta es la misma orientación que la entrada y la salida de cualquier puerta o arco. En algunas monedas romanas tempranas, aparece la imagen de Jano. Las monedas muestran las dos caras de Jano espalda con espalda, con una bien afeitada y la otra con barba. Como hay arcos de cuatro lados, a Jano a veces se lo representaba con cuatro caras. La condición de Jano como portero significaba que a menudo se lo representaba con un juego de llaves y una virga, o bastón de portero, y a veces con un cetro.
En Roma también se construyeron cinco santuarios o templos en honor a Jano. Todos ellos se construían cerca de los cruces de ríos o canales debido a la naturaleza simbólica del agua como transición de un medio a otro. Uno de estos santuarios era el Templo de Jano, cerca de la entrada del Foro. Estaba orientado al este y al oeste y tenía puertas de bronce. Este era el santuario que se cerraba en tiempos de paz y se dejaba abierto en tiempos de guerra. Las puertas casi nunca se cerraban debido a la frecuencia con la que los romanos estaban en guerra. Entre el siglo VII a. C. y el siglo I a. C., las puertas solo se cerraron dos veces.
Resumen de la lección
Jano es un dios exclusivamente romano que no tiene equivalente griego. Jano es el dios romano de los comienzos y los fines, las entradas y las salidas, el cambio, la transición, las puertas, los portales y los arcos. Esto también hace que, para algunos romanos, Jano sea el curador del universo y el dios del principio y el fin primordiales. Jano aparece en muchos mitos romanos y hay dos perspectivas diferentes sobre su origen. Ambas perspectivas muestran que Jano comienza su vida como un hombre que se convierte en deificado después de su muerte. En una historia, Jano ayuda a Rómulo en la batalla contra los sabinos. Rómulo fue el fundador de la propia Roma y a veces se le atribuye el inicio del culto a Jano.
El culto a Jano parece ser anterior al ascenso de Roma y puede haber sido un dios etrusco llamado Culsans. Al igual que Culsans, Jano se representa con dos caras: una en la parte posterior y otra en la anterior de la cabeza. Jano se representa de esta manera porque esta es la misma orientación que las dos direcciones de paso a través de puertas y arcos.
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