¿Qué animales pertenecen a la clase Diplopoda?
Si va a caminar en un área boscosa y mira el suelo, es muy probable que encuentre un miembro de una clase de animales conocidos como Diplopoda . Probablemente estará gateando y comiendo las hojas en descomposición que ensucian el suelo.
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Los miembros de la clase Diplopoda se conocen más comúnmente como milpiés y se encuentran en todo el mundo, especialmente en áreas húmedas y boscosas, pero también a veces en pastizales y otros entornos. La palabra proviene de la combinación de milpiés mili lo que significa un mil, y pede , lo que significa pies, por lo que los milpiés son comúnmente se cree que todos tienen mil pies. Sin embargo, aunque tienen muchas patas, ¡ningún milpiés tiene tantas! La mayoría suelen tener solo de 100 a 300 patas, aunque algunas especies pueden tener hasta 750 patas. Los milpiés juegan un papel importante en el ecosistema y han tenido un éxito increíble, adaptándose a la vida en todo el mundo. De hecho, se cree que son uno de los primeros animales terrestres que evolucionaron, ¡apareciendo por primera vez en la Tierra hace más de 400 millones de años!
Características de los diplopodos
Aunque viven en todo el mundo en una variedad de hábitats, todos los miembros de la Clase Diplopoda tienen algunas características en común. Primero, todos los milpiés tienen dos pares de patas unidas a cada segmento del cuerpo. Otros animales similares, como los ciempiés, tienen un par de patas en cada segmento del cuerpo. Los milpiés son diferentes porque cada segmento está realmente formado por dos segmentos fusionados. Estos segmentos corporales fusionados se llaman diplosegmentos , lo que explica por qué la clase se llama Diplopoda. Todos los miembros de la clase Diplopoda son artrópodos, un grupo de animales que también incluye insectos y crustáceos. Al igual que otros artrópodos, también todos tienen un tórax y un abdomen definidos, aunque no siempre son fácilmente identificables. Los primeros tres segmentos corporales de un milpiés forman el tórax y el resto del cuerpo es el abdomen. Si miras de cerca, puedes notar la diferencia entre los segmentos que forman parte del tórax y los que forman parte del abdomen. El primer segmento que forma parte del tórax no tiene patas y los dos siguientes solo tienen un par de patas por segmento. Por el contrario, el resto de segmentos que componen el abdomen siempre tienen dos juegos de patas en cada segmento. Las patas de un milpiés son bastante complejas. Cada pata tiene más segmentos que una pata de insecto, y cada juego de patas se mueve independientemente de las demás. Se mueven en forma de onda con cada pierna moviéndose un poco más tarde que la que está enfrente y un poco antes que la que está detrás. Esto ayuda a impulsar al animal a través de la hojarasca en el suelo del bosque, donde puede llegar al material vegetal en descomposición que le gusta comer.
Hábitat de diplopodos
La mayoría de los miembros de la clase Diplopoda viven en ambientes húmedos y boscosos, aunque esto no es cierto para todas las especies. La mayoría también son bastante pequeños y principalmente nocturnos, por lo que, aunque son muy abundantes en todo el mundo, la gente rara vez los ve. La mayoría de los milpiés viven en la hojarasca que normalmente cubre el suelo en un bosque o justo debajo de la capa superior del suelo. Sin embargo, hay algunas especies que viven dentro de árboles muertos y en descomposición, e incluso algunas que viven en árboles vivos. Desempeñan un papel importante en el ecosistema porque descomponen grandes trozos de materia vegetal en descomposición en trozos cada vez más pequeños que luego pueden ser degradados por hongos y bacterias. Por ello, la presencia de milpiés es muy importante para aportar nutrientes al suelo.
Resumen de la lección
Diplopoda es una clase de artrópodos que se conocen más comúnmente como milpiés porque tienen una gran cantidad de patas (¡aunque menos de mil!). Los miembros de la clase Diplopoda tienen dos pares de piernas en todos los segmentos corporales de su abdomen, sin piernas en el primer segmento torácico del cuerpo y solo un par de piernas en los otros dos segmentos corporales torácicos. Cada segmento del cuerpo abdominal tiene dos pares de patas porque en realidad está formado por dos segmentos corporales, llamados diplosegmentos que se fusionan. Las patas de un milpiés se mueven en un patrón ondulado, con cada pata moviéndose un poco después de la pata de adelante y un poco antes de la pata de atrás. Los milpiés viven principalmente en áreas húmedas y boscosas donde se alimentan de la hojarasca en descomposición y otra vegetación en el suelo del bosque. Sus poderosas patas les ayudan a excavar bajo las hojas y la tierra vegetal. Los milpiés fueron algunos de los primeros animales terrestres que aparecieron en la Tierra hace más de 400 millones de años, ¡y todavía existen y prosperan en todo el mundo hoy!
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