Introducción
¡Los árboles más altos del mundo crecen a partir de algunas de las semillas más pequeñas! Sequoia sempervirens , la especie de secuoya costera de California, soportó muchos desafíos durante siglos, incluso milenios, para ocupar su lugar en el corazón de un paisaje majestuoso. El rango de la secuoya de la costa ha disminuido en los últimos dos siglos, pero gracias a la previsión de individuos a nivel estatal y federal, aún puede experimentar la paz y la belleza del bosque de secuoyas.
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Ubicación
La extensión original del bosque de secuoyas era desde la costa norte de California hasta el sur de Oregón. Los árboles son nativos de elevaciones entre aproximadamente 100 y 2,500 pies, pero pueden encontrarse más altos y ocasionalmente más bajos. Prosperan y crecen en los entornos tranquilos, lluviosos y neblinosos de los valles costeros protegidos de los ríos Klamath, Trinity y otros. Hoy en día, el rango de la secuoya costera se ha reducido considerablemente, aunque se pueden encontrar arboledas individuales en todo el rango original, tan al norte como el extremo suroeste de Oregon y tan al sur como el condado de Monterey, California.
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El Parque Nacional Redwood y los tres Parques Estatales de California afiliados a él (Costa del Norte, Jedediah Smith y Prairie Creek Redwoods) contienen el 45 por ciento de los árboles restantes. El Parque Nacional Redwood se encuentra completamente dentro de los condados de Humboldt y Siskiyou, California. El parque está ubicado junto a la US 101 entre Crescent City y Eureka.
Hechos
- La secuoya viva más alta, llamada ‘Hyperion’, mide 379,3 pies de altura. Su edad estimada es de 700 a 800 años, pero no se descubrió hasta 2006 en una zona remota del parque.
- La secuoya con mayor diámetro (26 pies) es ‘Lost Monarch’. Las secuoyas gigantes, primas de las secuoyas, tienen el récord de diámetro, pero solo las seis secuoyas más grandes son más gruesas que Lost Monarch.
- Aunque las secuoyas no son los árboles más longevos de todos, merecen una mención honorífica. El más antiguo conocido hasta ahora vivió 2.200; la edad media de las secuoyas maduras es de 600 años. Cada vez que cae una secuoya antigua, proporciona un «vivero» crucial para las nuevas plántulas.
- Las secuoyas son inusualmente duras en otros aspectos: son resistentes al fuego, los insectos y los hongos, y su corteza puede tener hasta un pie de grosor.
- Sorprendentemente, estos gigantes antiguos crecen a partir de semillas de solo 3 a 4 milímetros de largo y medio milímetro de ancho. Cada cono de una pulgada de largo tiene capacidad para 200 semillas, de las cuales solo germinarán del uno al dos por ciento.
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Historia
Historia Natural
La familia que finalmente dio origen a la secuoya de la costa, así como a la secuoya gigante y la secuoya del amanecer más pequeña de China, data del período Jurásico, hace más de 145 millones de años. Los árboles florecieron en una amplia área que incluye la actual América del Norte, Europa y Asia, pero a medida que el clima de la Tierra se enfrió y se secó gradualmente, estas coníferas se aislaron cada vez más en pequeñas poblaciones que permanecieron cálidas y húmedas. Las secuoyas costeras han existido como especie durante unos 20 millones de años.
Historia humana
Los Yurok, Hupa, Tolowa, Karuk y otras culturas nativas americanas han vivido en la región durante miles de años y consideran que los árboles son sagrados. Los árboles caídos se usaban tradicionalmente para construir casas y maquiladoras, así como canoas, que todavía son creadas con fines ceremoniales por maestros artesanos.
Los asentamientos europeos, en particular una fiebre del oro local en 1850 y la posterior tala a finales del siglo XIX y principios del XX, devastó el bosque de secuoyas y, según algunas estimaciones, destruyó hasta el 95 por ciento de los árboles. Finalmente, algunos de los descendientes de los colonos, habiendo aprendido a apreciar la majestuosidad del bosque antiguo, comenzaron a darse cuenta de que las arboledas restantes necesitarían protección oficial para sobrevivir. Save the Redwoods League se estableció en 1918 y ha trabajado desde entonces para comprar el hábitat de las secuoyas a través de donaciones y subvenciones privadas. Los Parques Estatales de California se establecieron en la década de 1920, y el Parque Nacional Redwood siguió en 1968. En la década de 1980, el parque fue designado como Patrimonio de la Humanidad y Reserva Internacional de la Biosfera por las Naciones Unidas. Más de 300.000 visitantes cada año pueden disfrutar de los árboles gigantes,
Conclusión
Cada secoya viviente ha superado probabilidades increíbles para convertirse en lo que es hoy, ya que solo del uno al dos por ciento de las diminutas semillas se convierten en árboles y la actividad humana ha amenazado su existencia. Las secuoyas florecieron en mayor número en el pasado, pero un clima global frío las confinó a áreas más pequeñas. Crecen mejor en los valles de los ríos costeros y se encuentran principalmente en el norte de California. El asentamiento de Occidente a fines del siglo XIX y principios del XX, que implicó una tala severa, destruyó la mayoría de las secuoyas, pero los esfuerzos de conservación y la resistencia de las secuoyas al fuego, los insectos y los hongos han permitido que esta especie perdure. Afortunadamente, estos increíbles supervivientes ahora tienen la oportunidad de estar presentes durante mucho tiempo.
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