Economía de Japón: auge y prosperidad de la posguerra

Economía de la posguerra de Japón

El fénix era un ave mítica capaz de vivir durante cientos de años. Según el mito, podría regenerarse arrojándose al fuego, de donde emergería con la juventud recién descubierta; nueva vida nacida del fuego. Durante años, el fénix se ha utilizado para establecer analogías con personajes y países en la historia y la literatura, y posiblemente ninguno sea más apropiado que Japón y su auge económico posterior a la Segunda Guerra Mundial.

En esta lección discutiremos el desarrollo de la economía de Japón desde la Segunda Guerra Mundial hasta finales del siglo XX.

Reconstruir

Teniendo en cuenta la devastación causada por la Segunda Guerra Mundial en Japón, es un milagro menor que Japón tuviera alguna economía de la que hablar. Según las estimaciones, Japón perdió más del 25% de su riqueza nacional y entre 1,8 y 2,8 millones de personas, es decir, entre el 4 y el 15% de la población total de Japón, según la estimación que utilice. Estas pérdidas, tanto humanas como materiales, fueron enormes. A esto se sumó, por supuesto, la devastación psicológica que vino con el lanzamiento de dos bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki en 1945, que mataron entre 150.000 y 250.000, en su mayoría civiles.

Todo esto es para decir: Japón estaba en una mala situación después de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la reconstrucción de Japón se benefició de dos circunstancias en los años inmediatamente posteriores a la guerra. Después de la rendición de Japón, Estados Unidos mostró un gran interés en la nación insular que había derrotado recientemente. Cuando Estados Unidos entró en la era de la Guerra Fría, comenzó a defender el capitalismo y el libre comercio en oposición a la expansión del comunismo soviético. Alentó a Japón a comenzar a comerciar con los EE. UU. De inmediato a través de las exportaciones, al tiempo que permitió que la economía japonesa en reconstrucción permaneciera relativamente cerrada a las importaciones extranjeras.

Además, Japón ya poseía gran parte de la infraestructura necesaria para una gran economía comercial. Japón había aumentado enormemente su producción industrial durante la guerra; después, simplemente cambió la producción de implementos de guerra a la producción de bienes comerciales. Algunas de las empresas más reconocidas de Japón como Hitachi, Toshiba, Toyota y Nissan comenzaron o surgieron como empresas importantes en esta era.

Si bien estas circunstancias fueron fortuitas, la reconstrucción económica de Japón aún necesitaba alguna acción decisiva. Esto vino en forma de ayuda gubernamental masiva para estimular el crecimiento económico y la producción industrial. El Ministerio de Industria y Comercio Internacional (MITI) fue establecido por el gobierno japonés en 1949 para administrar la economía japonesa y fomentar el crecimiento industrial. En 1951, estableció el Banco de Desarrollo de Japón para proporcionar capital a bajo costo a las industrias japonesas que buscan expandirse y crecer.

Los resultados fueron impresionantes. En solo dos décadas después de la devastación causada por la Segunda Guerra Mundial en el país, la economía japonesa había alcanzado en gran medida a sus competidores norteamericanos y europeos. La década de 1960 vio al país utilizar esta nueva riqueza para iniciar proyectos de infraestructura masivos y liberalizar gradualmente sus relaciones comerciales con el resto del mundo al permitir más importaciones extranjeras. En este sentido, se unieron a varias organizaciones económicas internacionales en la década, incluido el Acuerdo Global sobre Aranceles y Comercio (GATT, el precursor de la actual Organización Mundial del Comercio), el Fondo Monetario Internacional y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.

Transición y la década perdida

Con esta economía expandida vino una clase media expandida y un país mucho más rico. La esperanza de vida se alargó, la clase media se expandió y el ciudadano japonés medio experimentó una existencia más rica y relajada que nunca antes. La rápida expansión tuvo sus aspectos negativos, incluida la degradación económica, la contaminación y la rápida despoblación del campo japonés a medida que grandes segmentos de la población se trasladaron a los centros económicos urbanos.

En la década de 1970, la economía japonesa se desaceleró y la economía pasó a un arco de crecimiento más lento de lo que había disfrutado anteriormente. No obstante, la economía japonesa todavía creció a un respetable 3-4% a lo largo de la década. Sin embargo, surgieron problemas reales en la década de 1980. Aunque nadie se dio cuenta en ese momento, los éxitos económicos de Japón habían provocado que sus precios inmobiliarios y bursátiles se inflaran a valoraciones mucho más altas que su valor real. Cuando estalló esta burbuja de precios en 1991, las acciones japonesas se desplomaron y se llevaron consigo a la economía japonesa más grande.

Esta recesión económica llevó a lo que se denomina la » Década Perdida » de Japón . A lo largo de la década de 1990, el desempleo aumentó a medida que las empresas eliminaban mano de obra y otros gastos en un intento de compensar su valor perdido. Para los japoneses que mantuvieron sus trabajos, los salarios se estancaron o incluso bajaron. Aunque Japón sigue siendo una de las economías más grandes del mundo, ha continuado luchando contra los efectos de la Década Perdida a lo largo del siglo XXI.

Resumen de la lección

El auge económico de la posguerra de Japón a menudo se llama un milagro, pero en realidad fue la confluencia de varios factores importantes. Con el estímulo y la ayuda de los Estados Unidos con mentalidad de libre comercio, la maquinaria pesada ya instalada y un gobierno japonés dispuesto a invertir fuertemente en promover el desarrollo económico e industrial, la economía japonesa se disparó en los años de la posguerra. En la década de 1960, la economía japonesa había alcanzado en gran medida al resto del mundo e invirtió esta nueva riqueza en proyectos de infraestructura y programas sociales. Pero por cada auge en un mercado capitalista hay un colapso, y los efectos del colapso económico de Japón en la década de 1990, su «Década Perdida» , todavía se sienten hoy.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador