Edades de la Humanidad
Crecer es difícil. Pasas por cambios de humor, aceleraciones de crecimiento, fases de incomodidad. Francamente, no siempre es agradable y no todo el mundo crece de la misma manera. Algunas personas alcanzan su punto máximo temprano, otras son tardías, algunas crecen con facilidad, otras con dificultad. Para ayudarnos a comprender lo que significa crecer, categorizamos diferentes fases de la vida. Adolescencia. Adolescentes. Edad adulta. Jubilación. Bueno, las sociedades humanas no son muy diferentes. Muchos cambian de manera similar con el tiempo, por lo que es útil para nosotros organizarlos por edades. Ahora bien, esta no es una metáfora perfecta porque mientras que los humanos tienen que cambiar como una parte inevitable de la naturaleza, los cambios culturales y tecnológicos son voluntarios. No existe ninguna ley de la naturaleza que diga que las personas tienen que adoptar nuevas tecnologías, o incluso que deberían hacerlo. Dicho esto, continuemos…
Edades de piedra
Comencemos por el principio, ya que los humanos evolucionaron por primera vez hace aproximadamente 2 millones de años. La gran mayoría de la historia humana, aproximadamente el 99% de ella, se pasó en un período de tiempo que llamamos libremente la Edad de Piedra . ¿Alguna idea de dónde viene ese nombre? Sí, por el hecho de que las tecnologías más avanzadas eran herramientas de piedra, que en realidad requieren mucha habilidad para fabricarlas correctamente. Ahora, la Edad de Piedra se puede dividir en tres períodos más pequeños. El primero es el Paleolítico , que significa ‘Edad de Piedra’. Las personas a lo largo de este período de tiempo vivían en pequeñas bandas de cazadores-recolectores nómadas. La era Paleolítica comenzó con la evolución de los humanos, pero en realidad terminó en diferentes puntos del mundo porque su final se caracteriza por el desarrollo de nuevos estilos de vida, que no fue un proceso uniforme.
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El Paleolítico comenzó a decaer por primera vez cerca del 13.000 a. C. alrededor del mar Mediterráneo, donde los climas más cálidos dieron como resultado una abundancia de alimentos naturales que crecían en la región. A esto lo llamamos Mesolítico o ‘Edad de Piedra Media’. El Mesolítico terminó cuando la gente se dio cuenta de que los granos confiables de la región podían domesticarse y cosecharse durante todo el año, lo que significa que no tenían que moverse. El desarrollo de sociedades sedentarias o no móviles caracteriza el comienzo del Neolítico.o, lo adivinaste, la ‘Nueva Edad de Piedra’. Alrededor del Mediterráneo, el Neolítico comenzó alrededor del 8.000-6.000 a. C. Las pequeñas tribus asentadas se convirtieron en aldeas permanentes que practicaban la verdadera agricultura, luego en pueblos más grandes y finalmente en ciudades importantes. Las primeras sociedades neolíticas alrededor del Mediterráneo se desarrollaron en el Medio Oriente, las primeras en Asia fueron en China e India, y las primeras en América fueron en el Valle de México y la Cordillera de los Andes.
Edades posteriores a la piedra
A medida que las sociedades humanas pasaban de la vida nómada a la sedentaria y agrícola, se produjeron otros cambios. Por un lado, la capacidad de plantar y cosechar cultivos significaba que, por primera vez, podría haber un excedente de alimentos, y no todos debían participar en la producción de alimentos. Algunas personas pueden ser artistas a tiempo completo, curanderos, políticos o inventores. La siguiente era importante en la historia de la humanidad ocurrió cuando algunos de estos inventores se dieron cuenta de que el cobre blando que encontraron podía refinarse para convertirlo en un metal mucho más fuerte. La edad de broncese caracterizó por el auge de las herramientas de bronce, así como por desarrollos culturales como la escritura y las matemáticas sistematizadas. Este término es algo inapropiado, ya que las civilizaciones avanzadas en las Américas (que tenían menos acceso al cobre y estaño necesarios para hacer bronce) rara vez utilizaron el metal, pero aun así lograron crear sistemas avanzados de matemáticas, filosofía y, en el caso de los mayas, escribiendo.
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Ahora mire a su alrededor. ¿Cuántas cosas ves que están hechas de bronce? Probablemente no mucho, y eso se debe a que las sociedades humanas siguieron buscando materiales mejores y más fuertes, lo que llevó alrededor del 1200-1000 a. C. en el Mediterráneo al desarrollo del hierro. La Edad del Hierro es la tercera de las edades tradicionales de la historia humana, caracterizada (por supuesto) por el uso del hierro, pero también por una mayor expansión tecnológica y cultural. Las sociedades crecieron y se hicieron más complejas, ejércitos sustanciales lucharon para expandir las fronteras de los imperios en crecimiento, y la escritura pasó de ser un sistema de mantenimiento de registros a una tradición artística de la verdadera literatura.
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Entonces, ¿a dónde vamos a partir de ahí? Este sistema tradicional de 3 niveles de la historia humana fue desarrollado a principios del siglo XIX por el investigador danés Christian Jürgensen Thomsen , basándose en las categorías de la historia de la Grecia y la Roma antiguas, y aunque puede ser útil, es problemático. Como hemos comentado, no todas las sociedades siguieron este mismo camino. También está la cuestión de dónde termina la Edad del Hierro. Después de todo, no existe la Edad del Acero o la Edad de Internet reconocidas. Sin embargo, hay algunos otros términos que puede escuchar para describir edades en la historia de la humanidad. Por un lado, una época clásica se refiere a un pináculo de la producción cultural, general en una sociedad antigua, que sentó las bases para el crecimiento de esa civilización. El medieval la edad se refiere con mayor frecuencia al mundo posclásico, o después de la caída de la civilización clásica, que en Europa se refiere a la caída de Roma. Finalmente, muchos investigadores ven la Revolución Industrial como un momento de cambio clave. Se dice que las naciones se «industrializaron» después de haber desarrollado economías basadas en la producción asistida por máquinas, y hasta el día de hoy mucha gente usa esto como un término para analizar una nueva era en la historia de la humanidad. ¿Que sigue? Quizás los historiadores del futuro hablarán sobre la era digital, o la era de las redes sociales, o la era del desperdicio de tiempo en Internet. Ya veremos.
Resumen de la lección
Los seres humanos tienen una historia de aproximadamente 2 millones de años en este planeta, todo lo cual se ha categorizado tradicionalmente en tres edades. El primer 99% de la historia cae en la Edad de Piedra , en la que las sociedades humanas se basaron en la tecnología de herramientas de piedra. La parte más antigua se llama Paleolítico , mientras que la más joven es el Neolítico , que se caracteriza por el cambio de sociedades nómadas de cazadores-recolectores a sociedades sedentarias de base agrícola. Después de eso fue la Edad del Bronce y la Edad del Hierro., cada uno caracterizado por el desarrollo de nuevas tecnologías y los cambios culturales asociados. Este sistema ha sido criticado por simplificar demasiado la historia de la humanidad, y no todos han cambiado de la misma manera a lo largo del tiempo. Sin embargo, ha habido tendencias similares que nos permiten mirar hacia atrás a través de nuestra propia historia y sonreír, llorar o, en algún momento, reírnos de la humanidad en diferentes edades.
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