Eileithyia en la Mitología Griega ¿Quién es la diosa del parto?

¿Quién es Eileithyia?

Eileithyia, también conocida como Ilithyia, era venerada en la mitología griega como la diosa del parto, el trabajo de parto y la obstetricia. Otras variantes de su nombre incluyen Eleuthia, Eleutho y Eleitho. En la mitología romana, era conocida como Lucina y Natio. Eileithyia jugó un papel importante como diosa del parto en la antigua Grecia porque tenía la capacidad de influir en los procesos de parto tanto de los dioses como de los mortales. Sin embargo, Eileithyia no era la única deidad a la que se llama diosa del parto en la mitología griega; Artemisa, la diosa doncella de la caza, también era venerada como diosa del parto.

Poderes de la diosa griega del parto

Como diosa griega del parto y la obstetricia, Ilitía tenía poderes que podían ayudar a facilitar el proceso del parto al hacer que el trabajo de parto fuera más corto y menos difícil, o dificultarlo al hacerlo más largo y más difícil. Ilitía desempeñó un papel importante en el nacimiento de varios dioses, diosas y semidioses griegos. Algunos ejemplos incluyen:

• Apolo y Artemisa eran los hijos gemelos del dios Zeus y la diosa Leto. Leto soportó un parto prolongado que duró nueve días y nueve noches porque Hera, por celos, mantuvo a Ilitía ocupada para que no estuviera presente para ayudar a Leto. Después de que un mensajero fuera enviado a buscar a Ilitía en el noveno día, Leto dio a luz a los gemelos cuando Ilitía llegó a su lado y la tocó.
• Hércules era hijo del dios Zeus y de la mortal Alcmena, quien, como Leto, sufrió un parto prolongado que duró nueve días porque Hera le ordenó a Ilitía que no ayudara en el nacimiento. Ilitía se sentó obstruyendo el parto con los brazos y las piernas cruzadas cerca de Alcmena hasta que un sirviente la engañó diciéndole que Hércules ya había nacido, lo que sobresaltó a Ilitía para que descruzara los brazos y las piernas, lo que permitió que el bebé naciera.
• Euristeo nació prematuramente de Nicippe, prima de Alcmena, porque así lo quiso Ilitía. Euristeo acabó convirtiéndose en rey de Tirinto y en oponente de Hércules. Tanto Euristeo como Hércules nacieron al mismo tiempo.
• Zeus temía el embarazo de su primera esposa, Metis, porque una profecía de su abuela, Gea, afirmaba que su hijo lo reemplazaría como rey de los dioses del Olimpo. Nueve meses después de que Zeus matara a Metis devorándola, sufrió un dolor de cabeza, se abrió la cabeza con un hacha y dio a luz a la diosa Atenea. Ilitía ayudó a Zeus a facilitar el nacimiento.

Representación de Eileithyia

La iconografía y representación de Ilitía, diosa griega del embarazo y el parto, es la de una mujer con los brazos extendidos que hace señas a un recién nacido para que se acerque a la luz. Suele aparecer en el arte griego antiguo en escenas que representan el nacimiento de un niño, por ejemplo, en un ánfora griega con el nacimiento de Atenea (550 a. C.) y en un ánfora ática donde lleva una corona y un peplo de tela bordado (450 a. C.). En la Ilíada del poeta Homero y en De los animales de Eliano, Ilitía es descrita en plural como las Ilitíadas, que son espíritus del parto, hijas de Hera y diosas del matrimonio. En la Descripción de Grecia de Pausanias, Ilitía es descrita como una hilandera del destino que es mayor que Cronos, el padre de Zeus. En la cultura griega, Eileithyia es representada constantemente como una diosa doncella sin marido, consorte o amante y que ayudaba o dificultaba tanto a los mortales como a los dioses el parto.

Culto a la diosa Eileithyia

La diosa Eileithyia era venerada en toda la antigua Grecia y se la invocaba en busca de ayuda, en particular por las mujeres que atravesaban un parto difícil. Como nació en Creta, su culto se centraba en la ” cueva de Eileithyia ” y el asentamiento de Amnisos, ambos ubicados en Cnosos. Sin embargo, Eileithyia era ampliamente venerada en toda la antigua Grecia, incluida Ática, Megaris, Corintia, Argólida, Lacedemonia, Mesenia, Élide, Acaya, Arcadia y Delos. Sus seguidores suplicaban y cantaban su nombre y erigían numerosos templos, santuarios y altares en su honor donde se podían hacer ofrendas. En Delos, un festival anual de mediados de invierno llamado Eileithyae estaba dedicado a Eileithyia. Durante este festival, se cantaban himnos escritos por Olen para honrarla e invocarla.

Resumen de la lección

En la mitología griega, la diosa del parto y el trabajo de parto se llamaba Eileithyia o Ilithyia. Eileithyia tenía la capacidad de acelerar o prolongar el proceso del parto y el trabajo de parto tanto de los dioses como de los mortales. A veces, Eileithyia era llamada Eileithyiai , una forma plural de su nombre que hacía referencia a la versión de esta diosa que ayudaba a las mujeres en el parto y la versión que las obstaculizaba en el parto. Eileithyia era una diosa antigua que precedió al período helenístico (507 a 323 a. C.) en Grecia. Nació en una cueva cerca de Cnosos en la antigua Creta llamada la ‘ cueva de Eileithyia ‘, y los dorios de Creta fueron los primeros en convertirse en sus adoradores. El culto a Eileithyia, sin embargo, estaba muy extendido y se distribuyó por toda la antigua Grecia. El Eileithyae era un festival de mediados de invierno que se celebraba una vez al año y estaba dedicado exclusivamente a Eileithyia. Durante el festival, se cantaron himnos escritos por Olen para honrar e invocar a esta venerada diosa del parto.

Ilitía era hija de Hera y Zeus, que eran la reina y el rey de los dioses griegos del Olimpo, respectivamente. Era hermana de Hebe, diosa de la juventud, Hefesto, dios de la metalistería, y Ares, dios de la guerra. Como diosa doncella, Ilitía no tenía amante ni marido, aunque a veces se ha dicho que sus «hijos» eran el semidiós Sosípolis y Eros, el dios del amor. Ilitía desempeñó un papel importante en los nacimientos de varios dioses y semidioses griegos. Por ejemplo, la diosa Leto experimentó un parto prolongado que duró nueve días y nueve noches porque Hera distrajo a Ilitía mientras Leto estaba de parto. Cuando finalmente llamaron a Ilitía junto a Leto, nacieron los dioses gemelos Apolo y Artemisa. Ilitía también prolongó intencionadamente el nacimiento de Hércules y provocó el nacimiento prematuro de su rival, Euristeo.