Ejemplos de protistas pluricelulares

¿Qué son los protistas?

Los protistas son un grupo bastante interesante de organismos que comparten características con animales, plantas y hongos, pero aún son lo suficientemente diferentes como para justificar su propia clasificación. Todos los protistas tienen eucariotas células, es decir, células que tienen un núcleo definido encerrado en algún tipo de membrana. Los protistas suelen vivir en ambientes acuáticos, ya sea en agua salada o dulce. La mayoría de ellos son unicelulares, lo que significa que solo tienen una sola célula y son de tamaño microscópico. Sin embargo, hay algunos tipos de protistas que son pluricelulares, lo que significa que tienen más de una celda. Los organismos pluricelulares también son diferentes de los organismos unicelulares que se unen en colonias (los protistas a veces hacen esto). Debido a muchas similitudes con una variedad de organismos, los protistas a menudo se clasifican como protistas similares a plantas, animales u hongos.

Protistas pluricelulares similares a plantas

Uno de los grupos más grandes de protistas parecidos a plantas con los que puede estar familiarizado son las algas. Las algas son la materia vegetal pequeña que se encuentra en ambientes marinos y de agua dulce. Puede flotar libremente como partículas pequeñas o puede crecer en la superficie de rocas u otros organismos. Muchas especies de algas son unicelulares, pero hay algunos ejemplos de algas pluricelulares.

Las algas verdes pertenecen al subgrupo de las clorofitas y reciben su nombre de su pigmento primario llamado clorofila. Este es el pigmento utilizado en la fotosíntesis, el proceso que utilizan las algas verdes para formar su propio alimento utilizando la energía del sol. Cuando un organismo puede producir su propio alimento de esta manera, se denomina autótrofo . La mayoría de las especies de algas verdes se encuentran en agua dulce, aunque algunas también se encuentran en ambientes marinos.

Un tipo de alga verde pluricelular es el género Volvox . Este grupo se usa comúnmente en experimentos de laboratorio e investigación científica. En estas imágenes, puede ver varias células contenidas dentro de una membrana externa. Las pequeñas estructuras alrededor del perímetro del organismo son las pequeñas estructuras que Volvox usa para moverse, llamadas flagelos. Eche un vistazo a esta imagen en pantalla. Es otro ejemplo de Volvox bajo un microscopio. Con este ejemplo, puede ver las pequeñas estructuras alrededor del perímetro, llamadas flagelos, que ayudan al organismo a moverse.

Volvox visto bajo un microscopio.

Las algas pardas pertenecen al subgrupo Phaeophyta. Estas especies se encuentran principalmente en ambientes marinos (agua salada) y utilizan el pigmento fucoxantina en la fotosíntesis. La fucoxantina es el pigmento que les da su color marrón. Las algas pardas incluyen una variedad de algas y kelps, todos los cuales son pluricelulares, pero aún clasificados como protistas similares a plantas.

Sargassum natans es una especie de alga marrón que se encuentra en ambientes marinos. A primera vista, puede parecer una planta, pero no lo es. Sigue siendo un protista parecido a una planta. Esta especie usa pequeñas estructuras esféricas para mantenerse a flote. Ninguna parte de la planta tiene sus raíces en el sustrato. En cambio, es completamente flotante.

Las algas rojas son otro grupo de protistas parecidos a plantas con especies pluricelulares. Las algas rojas pertenecen al subgrupo Rhodophyta y, al igual que las algas pardas, la mayoría de las especies se encuentran en ambientes marinos. Por lo general, crecen adheridos a rocas u otros organismos y usan el pigmento ficobilina para la fotosíntesis. La ficobilina le da a las algas su color rojo.

En la pantalla aparece un miembro del género Callophyllis . Crece sobre otras estructuras en ambientes marinos.

Un alga roja del género Callophyllis.

Protistas pluricelulares similares a hongos

Mientras miramos a los protistas pluricelulares, debemos echar un vistazo a los mohos de limo , un grupo de protistas con apariencia de hongos. Los mohos de limo son únicos porque solo son pluricelulares en ciertos puntos de su ciclo de vida. Esto puede ser difícil de entender, pero lo mantendremos simple.

Cuando la comida es abundante, los organismos viven como seres unicelulares independientes. Sin embargo, cuando los tiempos se ponen difíciles y la comida escasea, los organismos unicelulares independientes se unen y crean organismos pluricelulares. Esto es diferente de los organismos unicelulares que viven en una colonia porque cuando los mohos de limo se unen, dejan de funcionar temporalmente de forma independiente y dependen completamente del grupo para sobrevivir.

Por ejemplo, cuando los organismos se unen, se mueven y funcionan como lo haría una babosa. Se forma una cabeza y una cola, y el agregado puede moverse hacia condiciones favorables, incluso dejando un rastro de baba a su paso, como lo haría una babosa. Eche un vistazo a la imagen en pantalla para tener una mejor idea de esto. Aquí hay un moho limoso , especie Fuligo septico . Tiene un desafortunado nombre común de vómito de perro.

Células anteriormente independientes, alteran su funcionamiento por el bien de todo el organismo, haciéndolo pluricelular. ¡Es realmente una hazaña notable!

Resumen de la lección

Ahora sabemos un poco más sobre los protistas, específicamente los grupos que tienen especies pluricelulares. Los protistas pluricelulares se encuentran dentro de diferentes grupos de algas y durante una etapa de vida de los mohos limosos. Todos los protistas tienen células eucariotas , es decir, células que tienen un núcleo definido encerrado en algún tipo de membrana, pero las algas verdes, marrones y rojas son protistas parecidas a plantas. Para darle una idea de lo que se entiende por alga roja similar a una planta, las algas rojas usan su pigmento ficobilina para lograr la fotosíntesis, tal como lo haría una planta. Las algas pardas usan fucoxantina por la misma razón. Por otro lado, tenemos mohos limosos , que son protistas parecidos a hongos. Los protistas parecidos a plantas son todos autótrofos, lo que significa que pueden hacer su propia comida. Cada tipo de alga pertenece a un subgrupo diferente y se caracteriza en parte por el pigmento que utiliza en la fotosíntesis. Los mohos de limo pasan por períodos de unicelularidad y pluricelularidad.