Ejemplos de protistas patógenos

¿Qué son los protistas patógenos?

Imagina que tienes un pequeño organismo que vive dentro de ti y te llama a casa. Este organismo puede viajar por su cuerpo y causarle daño. Esto puede parecer una pesadilla inventada por alguien, pero es real. Los protistas patógenos son organismos unicelulares que causan enfermedades en sus huéspedes. Estos tipos de protistas entran en un huésped, como un animal o una planta, y viven dentro del organismo. Mientras esté dentro del organismo, el protista se alimentará, crecerá y se reproducirá. Además de vivir en un anfitrión, un protista también causa daño a un organismo. Los protistas patógenos varían en la gravedad del daño que causan, pero todos tienen un impacto negativo en sus anfitriones.

Ejemplo: Trypanosoma

El género Trypanosoma contiene una variedad de protistas patógenos que pueden causar diversas enfermedades. En este grupo, encontramos una especie conocida como Trypanosoma cruzi . Este protista específico se transmite de los mamíferos salvajes a los humanos a través del contacto de la piel con heces u orina. Una vez que el protista ha entrado en un ser humano, provoca el desarrollo de la enfermedad de Chagas, lo que puede provocar problemas cardíacos y digestivos. Sorprendentemente, los mamíferos salvajes pueden portar este protista pero no se ven perjudicados por él. Trypanosoma cruzi solo causa daño cuando infecta a humanos y animales domésticos.

Otra especie de este grupo que se clasifica como protista patógena es Trypanosoma brucei . Este protista se transmite a los humanos a través de la picadura de una mosca tsetsé infectada. Hace que el ser humano desarrolle una enfermedad llamada tripanosomiasis, que también se conoce como enfermedad del sueño africana. Las personas infectadas por este protista a menudo experimentan letargo y fatiga extremos, junto con fiebre, dolores de cabeza y dolor en las articulaciones.

Ejemplo: Plasmodium

¿Has oído hablar alguna vez de la malaria? Esta enfermedad es denominada por protistas patógenos del género Plasmodium , un protista patógeno transportado por mosquitos. El Plasmodium tiene un ciclo de vida muy complejo que en realidad requiere tanto un mosquito como un mamífero para una reproducción adecuada. Este protista ingresa a los humanos a través de la picadura de un mosquito infectado, luego de lo cual infecta los glóbulos rojos y puede viajar por todo el cuerpo.

El protista se transmite de regreso a un mosquito no infectado cuando ese individuo pica y chupa la sangre de la persona infectada. Las personas que están infectadas con Plasmodium y desarrollan malaria a menudo sufren de fiebre, escalofríos, fatiga, náuseas y, en casos graves, deterioro de la función cerebral y convulsiones.

Ejemplo: Toxoplasma

El último protista patógeno que exploraremos se llama Toxoplasma gondii . Este protista es común en los gatos y puede transmitirse a los humanos a través de las heces. Si una persona entra en contacto con heces de gato y no se lava las manos correctamente, podría ingerir el protista. En la mayoría de los seres humanos sanos, el sistema inmunológico evita que el protista cause algún daño.

Sin embargo, Toxoplasma gondii puede ser particularmente dañino para las mujeres embarazadas porque el protista puede atravesar la barrera placentaria y causar daño al feto en desarrollo que aún no tiene un sistema inmunológico. Muchos médicos sugieren que las mujeres embarazadas eviten limpiar las cajas de arena durante el embarazo para evitar el riesgo de contraer este protista.

Resumen de la lección

A lo largo de esta lección, exploramos una variedad de diferentes protistas patógenos , que son organismos unicelulares que causan enfermedades en sus huéspedes. El primer grupo de protistas patógenos son especies del género Trypanosoma . Estos protistas son responsables de provocar el desarrollo de la enfermedad de Chagas, así como de la enfermedad del sueño africana. Plasmodium es otro tipo de protista patógeno que se transmite por mosquitos y causa malaria. El último protista patógeno se llama Toxoplasma gondiiy es común en gatos y puede transmitirse a los humanos a través de las heces. Cabe señalar que en las mujeres embarazadas, puede causar daño al feto en desarrollo. Aunque estos ejemplos de protistas patógenos se transmiten de diferentes maneras y causan una variedad de enfermedades, todos tienen una cosa en común: pueden ingresar al cuerpo humano y causar daño.