El asesinato de Lincoln y la rendición de Lee en Appomattox Courthouse

Publicado el 12 noviembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Richmond Falls


Después de que la Unión ganó Petersburgo, se convirtieron en una amenaza para la capital de Richmond.
Unión ganó Petersburgo

Durante la Guerra Civil, las dos capitales gubernamentales: Washington DC y Richmond, VA. – estaban apenas a 100 millas de distancia. Pero a pesar de los intentos y las oportunidades perdidas por ambos lados, ninguno de los dos ejércitos representaba una amenaza seria para la capital del otro. Es decir, hasta que las fuerzas de la Unión obtuvieron una victoria decisiva cerca de Petersburgo el 1 de abril de 1865 .

Petersburgo, que protegía y abastecía la capital, había estado sitiada por el general de la Unión Ulysses S. Grant desde junio de 1864. Mientras tanto, el general William T. Sherman se dirigía hacia el norte tras su exitosa Marcha hacia el Mar , ejerciendo aún más presión sobre Lee. En marzo de 1865 , estaba claro que Petersburgo estaba perdido y Richmond estaba en peligro. El general confederado Robert E. Lee abandonó Petersburgo y aconsejó la evacuación de Richmond el domingo 2 de abril de 1865.

La gente se apresuró a correr con frenética anticipación a la llegada de las tropas del norte, pero debido al daño infligido a los ferrocarriles de la región, solo había una línea de ferrocarril abierta. Los residentes adinerados clamaban por espacio en los trenes de salida que luchaban bajo sus cargas. Si bien algunas fuentes dicen que la familia del presidente confederado Jefferson Davis había abandonado la ciudad mucho antes, otras fuentes informan que la primera dama del Sur se vio envuelta en el caos y que la máquina de vapor que la transportaba se averió y pasó la noche reparándola. La leyenda dice que solo pudo encontrar leche y galletas para alimentar a su familia a un costo de $ 100. Mientras tanto, el presidente Davis y su gabinete quemaron documentos y se prepararon para trasladar el capitolio a Danville, VA.


El daño a los ferrocarriles en el sur significó que solo había una línea de ferrocarril abierta para salir del área.
Daño del ferrocarril

Mientras el gobierno confederado se dirigía al sur, dio órdenes de quemar la armería, los puentes, los almacenes de tabaco y otros lugares. También dieron órdenes de deshacerse de todo el licor y hundir los barcos confederados. La ciudad estalló en un caos. Las familias saquearon las provisiones que los codiciosos comerciantes habían acumulado. El whisky se derramó por las calles, a lo que se sirvieron muchos hombres. Las llamas del tabaco surgieron por las calles cargadas de alcohol y se descontrolaron. Más de 900 empresas y hogares incendiados.

La orden de destruir barcos confederados también tuvo resultados no deseados. Miles de proyectiles de artillería almacenados en los barcos explotaron y causaron una mayor devastación en la ciudad. Al día siguiente, 3 de abril, el ejército de la Unión ocupó la ciudad, liderado por un regimiento afroamericano. El presidente Lincoln visitó Richmond el día 4 y todos sabían que el final estaba a la vista.

El general Lee se rinde

Las tropas confederadas habían huido de la ciudad con la esperanza de encontrarse con lo que quedaba del ejército más al sur. El presidente Davis aprobó armar a los esclavos para luchar. El general Grant envió un mensaje al general Lee, rogándole que se rindiera y pusiera fin al derramamiento de sangre. Pero Lee tenía la esperanza de que los últimos 9.000 hombres bajo su mando pudieran mantener la lucha hasta que los esclavos se les unieran, especialmente si podía llegar a su tren de suministros en Appomattox Courthouse.

El general Lee y su caballería llegaron a la estación de tren el 8 de abril, donde fueron rápidamente rodeados. A las 8:30 de la mañana, Lee envió mensajeros para informar a Grant que estaba listo para rendirse.


El 8 de abril, Lee estaba listo para entregarse a Grant.
Lee se rindió

El 9 de abril , el general Grant y el general Lee se reunieron en una casa en la ciudad de Appomattox Courthouse para determinar los términos de la rendición. Lee pidió que a todos los hombres se les permitiera llevarse sus caballos, que eran de su propiedad, y Grant aceptó, reconociendo que no podrían plantar sus campos sin los animales. En sus memoriasGrant recordó cómo había admirado una espada ceremonial que llevaba Lee. Tradicionalmente, un comandante que se rendía le daba su espada al otro general, lo que implica que Lee la trajo consigo para este propósito. Pero Lee salió de la casa con la hermosa espada, y sus oficiales también pudieron mantener sus propias armas laterales, como una cuestión de honor. El ejército confederado recibió alimentos de los trenes de suministros. Lee salió de la casa llorando y comentó a los soldados en el césped: ‘Hombres, hemos luchado juntos durante la guerra. He hecho lo mejor que he podido por ti. Cuando los hombres de Grant comenzaron a vitorear, él los reprendió y les recordó que los confederados eran sus compatriotas.

El 12 de abril de 1865 , cerca de 30.000 confederados desfilaron en una ceremonia formal y silenciosa. Fueron saludados antes de apilar los brazos y se les permitió regresar a casa en paz. Aunque pasaron unas semanas antes de que todas las partes del ejército confederado fueran detenidas, la guerra había terminado.

El presidente Lincoln es asesinado

Dos días después, el presidente Lincoln disfrutaba de un merecido descanso y relajación. Llevó a su esposa a ver una obra de teatro en el Ford’s Theatre en Washington, DC la noche del 14 de abril de 1865 . John Wilkes Booth , un actor famoso y simpatizante de la Confederación, irrumpió en el palco del presidente, le disparó en la nuca y escapó, parte de una conspiración para asesinar al presidente, al vicepresidente y al secretario de estado simultáneamente. El presidente Lincoln murió a la mañana siguiente, el 15 de abril de 1865 , pero el secretario de Estado se recuperó y el asesino del vicepresidente perdió los nervios y ni siquiera atacó. Una persecución de 11 días finalmente atrapó a Booth en un granero en Virginia. Le dispararon en el lugar y cuatro de sus conspiradores fueron ahorcados.


Lincoln recibió un disparo dos días después de que terminó la Guerra Civil y murió a la mañana siguiente.
Tiro de Lincoln

El presidente Jefferson Davis fue capturado en Georgia el 10 de mayo, de camino a Florida y, en última instancia, a Europa. Aunque fue acusado de traición, varios abolicionistas prominentes pagaron su fianza dos años después y se retiraron los cargos en su contra. Vivió hasta 1889.

La Guerra Civil duró cuatro largos años, desde 1861 hasta 1865. Los costos financieros y humanos de la Guerra Civil fueron astronómicos. Según algunas estimaciones, la Guerra Civil mató a más estadounidenses que todas las demás guerras desde la Revolución hasta Vietnam combinados. De alguna manera, los sobrevivientes lograron retomar sus vidas y seguir adelante, sin importar lo difícil que pareciera en ese momento. La sociedad tardó generaciones en sanar, pero si estás viendo este video, significa que Estados Unidos, incluso si es imperfecto, ha sobrevivido hasta el día de hoy.

Resumen de la lección

A partir del 1 de abril de 1865, una rápida sucesión de acontecimientos de dos semanas llevó la guerra a su fin. El general confederado Lee abandonó su defensa de Petersburgo y pidió la evacuación de Richmond al día siguiente. Fue una escena de caos absoluto, y los confederados destruyeron completamente la ciudad mientras la vaciaban. Aún así, Lee mantuvo la esperanza, creyendo que si podía llegar a su tren de suministros cercano y aumentar su número con esclavos armados, aún podría luchar. Pero fue rodeado en la estación de trenes el 8 de abril. Al día siguiente, los generales Lee y Grant se reunieron en una casa en Appomattox Courthouse para discutir los términos de la rendición. Después de entregar sus armas el día 12, todas las tropas pudieron salir libres, llevándose a sus animales con ellos. Dos días después, dispararon al presidente Lincoln en el Ford’s Theatre. Murió a la mañana siguiente, el 15 de abril de

Objetivos de la lección

Después de ver esta lección, debería poder:

  • Comprender el motivo de la evacuación de Richmond y los resultados.
  • Describe la rendición del general Lee y el asesinato del presidente Lincoln.

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