El ataque a Pearl Harbor: el comienzo de la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial

Japón rivaliza con EE. UU.

«Ayer, 7 de diciembre de 1941, una fecha que vivirá en la infamia, los Estados Unidos de América fueron repentina y deliberadamente atacados por las fuerzas navales y aéreas del Imperio de Japón». Pero, decir que fue un shock total no sería toda la historia: Estados Unidos y Japón habían estado enfrentados durante décadas. En primer lugar, justo después del cambio de siglo, ambas naciones competían por la influencia política y económica en todo el Pacífico. Luego, después de la Primera Guerra Mundial, Japón reclamó las antiguas colonias alemanas en el Este, expandiendo el Imperio japonés y emergiendo como un serio rival de la posición de Estados Unidos en Asia. En 1922, las nueve potencias navales más grandes del mundo (incluidos Japón y Estados Unidos) firmaron una serie de tratados que limitan la capacidad de los buques de guerra, acordando consultarse entre sí en cualquier disputa sobre China y respetando la integridad territorial de esa nación. Pero ciertas clases de barcos no estaban restringidos por el Tratado de las Nueve Potencias , lo que llevó a una carrera armamentista hasta que se cerraron las lagunas. Luego, en 1931, Japón violó descaradamente estos acuerdos al invadir Manchuria y otras partes de China. Con el Tratado de las Nueve Potencias ahora roto, Estados Unidos aumentó su poder naval en el Pacífico y varias naciones comenzaron a canalizar ayuda a China a través de sus colonias en Asia.

Guerra no declarada

La continua agresión japonesa durante la próxima década, incluida la invasión de China en 1937, su alianza con las potencias del Eje de la Segunda Guerra Mundial y la invasión de la Indochina francesa resultó en una escalada de la participación estadounidense sin una declaración de guerra. Los pilotos estadounidenses preocupados formaron una fuerza aérea independiente llamada Flying Tigers y trabajaron con el gobierno chino para preparar defensas sobre el espacio aéreo de esa nación. El gobierno de Estados Unidos también se unió a sus aliados para apoderarse de los activos japoneses e impuso embargos sobre el acero, el petróleo y otras materias primas necesarias para la producción de guerra. Al quedarse sin suministros, Japón tenía dos opciones: someterse a las demandas extranjeras abandonando la invasión de China o apoderarse de los recursos que necesitaba atacando aún más territorio. Japón eligió este último. Con las potencias europeas ya envueltas en la Segunda Guerra Mundial, parecía que lo único que se interponía en el camino de Japón para controlar toda la Cuenca del Pacífico era Estados Unidos. El Imperio de Japón ideó un plan elaborado para atacar simultáneamente los territorios aliados en todo el Pacífico, incluidos Hawai, Filipinas, Isla Wake, Guam, Malaya, Tailandia, Hong Kong y Midway. De una sola vez, podrían asegurar los recursos que se necesitan desesperadamente, desalentar la interferencia extranjera y paralizar la creciente fuerza militar de Estados Unidos en el Pacífico. Solo a Pearl Harbor, Japón envió 30 barcos, incluidos 6 portaaviones. Había una fuerza separada de submarinos encargados de hundir cualquier barco estadounidense que pudiera escapar del puerto. La flota japonesa ultrasecreta zarpó el 26 de noviembre de 1941 y, al evitar las rutas de navegación, se colocó en posición sin ser detectada.

Señales de advertencia

Aunque los aliados aún no habían descifrado el código de cifrado naval japonés, hubo sugerencias de un ataque inminente. A partir de enero de 1941 y periódicamente durante todo el año, Washington envió advertencias a los comandantes de flota y de campo en Hawai, Filipinas, Alaska y la Zona del Canal de Panamá. Pero muchos tomadores de decisiones estadounidenses creían que Japón no tenía la capacidad militar para llevar a cabo un gran ataque. El día después del embarque de la flota japonesa, se envió un mensaje a todas las estaciones del Pacífico que decía: «Considere este envío como una advertencia de guerra». Muchos esperaban que lo más probable fuera un ataque a Filipinas. Sin embargo, se tomaron medidas mínimas en Hawái. Lo más importante es que se enviaron todos los portaaviones y, en un error de cálculo fatal, el comandante del Ejército alineó sus aviones como protección contra el sabotaje. Para lograr una sorpresa total, Japón violó el derecho internacional y el protocolo diplomático al atacar sin antes enviar un ultimátum. Aún así, en las primeras horas del 7 de diciembre de 1941, hubo al menos tres pistas de peligro inminente . Primero, una patrulla estadounidense vio un periscopio submarino mientras seguía a un buque de carga a través de las redes antisubmarinas hasta Pearl Harbor. Un destructor cercano, el USS Ward, disparó contra el minisubmarino y lo hundió. En segundo lugar, un operador de radar notó la llegada de la fuerza aérea japonesa, pero los oficiales esperaban aviones de California esa mañana y descartaron el avistamiento. En tercer lugar, Washington envió información de inteligencia creíble sobre un ataque, pero no llegó al comandante en Pearl Harbor hasta horas después.

7 de diciembre de 1941

Poco antes de las 8:00 de la mañana del 7 de diciembre de 1941, 181 aviones japoneses llegaron sobre la isla de Oahu, apuntando primero a los aeródromos militares, antes de que los aviones estadounidenses pudieran despegar del suelo para defender el puerto. Cientos de aviones, alineados en fila como patos sentados, resultaron dañados o destruidos. A continuación, los japoneses desataron su furia contra Battleship Row, golpeando los siete barcos anclados allí. Cuando partió la primera ola de aviones, el líder de la fuerza de ataque japonesa envió el mensaje preestablecido, ‘¡Tora! ¡Tora! ¡Tora! a los transportistas, lo que significa que se había logrado el elemento sorpresa. Después de una breve pausa en el ataque, 170 aviones japoneses más llegaron en una segunda ola, apuntando a otro acorazado y 3 destructores en el dique seco e infligiendo más daño a la maltrecha flota en el puerto. Antes de las 10:00 de la mañana, se perdieron tres de los ocho acorazados. La bomba que atravesó el USS Arizona encendió las municiones del barco, provocando una explosión que mató a casi 1.200 hombres. Un total de 12 barcos fueron hundidos o varados, y 9 más resultaron dañados, incluidos 3 cruceros y 4 destructores. Trescientos cuarenta y siete aviones fueron alcanzados. Un total de 2.403 estadounidenses murieron, incluidos 68 civiles en Honolulu y otros 1.178 heridos. Estados Unidos tardó varios meses en recuperarse de las pérdidas en Pearl Harbor y otros lugares, lo que abrió una ventana de oportunidad para que el ejército japonés avanzara por todo el Pacífico a principios de 1942. Lo crea o no, las cosas podrían haber sido mucho peores. Las instalaciones costeras aún estaban operativas, los portaaviones estaban todos lejos del puerto, la mayoría de los destructores y submarinos no fueron atacados y todos los barcos que fueron atacados ese día, excepto tres, fueron levantados o reparados y volvieron a estar en servicio en 1943. . El ataque japonés a la base naval estadounidense de Pearl Harbor, Hawái, fue el colmo. El presidente Franklin Delano Roosevelt se dirigió a una sesión conjunta del Congreso, transmitida en vivo a toda la nación por radio, pidiéndoles que declararan la guerra el 8 de diciembre de 1941. Solo hubo un disidente (la pacifista de Montana Jeanette Rankin), y a las 4:00 de la tarde , los Estados Unidos de América estaban en guerra.

Resumen de la lección

Revisemos. El 7 de diciembre de 1941, el Imperio de Japón atacó la base naval de los Estados Unidos en Pearl Harbor, Hawái, después de décadas de creciente tensión. Al principio, Japón era simplemente un rival de Estados Unidos por su influencia, pero en la década de 1930 violaron los tratados internacionales al invadir Manchuria. La respuesta internacional, incluido un embargo de petróleo, obligó a Japón a abandonar su búsqueda de imperio o apoderarse de los recursos que necesitaba expandiéndose a otros territorios. Planearon un ataque simultáneo en varias posesiones aliadas, especialmente contra Pearl Harbor. A pesar de varias señales de advertencia, Estados Unidos fue tomado por sorpresa y sufrió graves pérdidas, incluidos tres de los ocho acorazados, cientos de aviones y miles de vidas. Y aunque Estados Unidos declaró la guerra al día siguiente, Japón tuvo un dominio casi libre sobre el Pacífico durante varios meses.

Los resultados del aprendizaje

Esta lección debería prepararte para:

• Analizar las tensiones entre Japón y Estados Unidos antes de la Segunda Guerra Mundial.
• Haga referencia a las señales de advertencia del ataque del 7 de diciembre de 1941.
• Discutir los efectos del ataque a Pearl Harbor

Rodrigo Ricardo Editor y fundador