El Augusto de Prima Porta: Historia, características y simbolismo

La Estatua de Augusto de Prima Porta

La estatua de Augusto de Prima Porta fue descubierta en abril de 1863 durante una excavación arqueológica dirigida por Giuseppe Gagliardi en la Villa de Livia en Prima Porta, Italia (cerca de la ciudad de Roma). Los registros de la excavación estaban incompletos, por lo que se desconocen muchos detalles sobre la ubicación original de la estatua en la casa. A veces se cree que la versión de mármol de la estatua fue encargada por Livia Drusilla, la tercera esposa del emperador Augusto César, el primer emperador de Roma, como una copia de una versión original de bronce ahora perdida. La copia no puede fecharse con precisión, pero fue tallada algún tiempo después de que se completara el original, alrededor del año 20 a. C. y antes de la muerte de Livia en el año 29 d. C. Algunos estudiosos lo fechan en el siglo I d.C.

La estatua de Augusto César fue adquirida por los Museos Vaticanos en 1863 y actualmente se exhibe en el Braccio Nuovo, o «Ala Nueva».

Contexto histórico: ¿Quién fue el emperador Augusto?

El emperador Augusto, también conocido como Octavio Augusto y Octavio César, gobernó Roma desde el 31 a. C. hasta el 14 d. C. Augusto nació en una familia con pocas conexiones políticas, pero su tío abuelo, el infame Julio César, adoptó a Augusto como su heredero al ganar el control de Roma en el 46 a.C. Cuando César fue asesinado por sus asesores poco después, Augusto tuvo que hacerse con el poder de inmediato, aliándose con su general Marco Antonio y luchando contra sus enemigos mutuos hasta que Augusto se convirtió en el primer emperador de Roma a la edad de 32 años.

Debido a su necesidad de legitimar su gobierno no sólo con poder militar sino también con habilidad diplomática, el emperador Augusto César se volvió experto en utilizar el arte para transmitir mensajes políticos. Estructuras como el Ara Pacis, «Altar de la Paz», fueron cuidadosamente construidas para respaldar a Augusto como gobernante de Roma. El Ara Pacis está rodeado por una mampara de mármol blanco con incrustaciones de tallas de sacerdotes y figuras políticas notables, así como de Augusto y sus amigos y familiares. El Foro de Augusto es un enorme complejo que incluía un templo central dedicado al dios romano Marte, conocido como «Marte el Vengador», y fue construido con el propósito expreso de honrar a Augusto por cumplir su promesa de vengar el asesinato del ex gobernante romano. Julio César: padre adoptivo de Augusto.

Durante la época de Augusto, el estilo artístico de los romanos estuvo fuertemente influenciado por los griegos. Los romanos de la clase dominante exhibían artefactos del arte y la cultura griegos en sus hogares, y estas obras de arte cambiaron los gustos de los artistas romanos. El realismo estilístico de la época republicana romana (509 a. C. a 27 a. C.) fue finalmente suplantado por el idealismo del estilo artístico griego. Por ejemplo, aunque el emperador Augusto explícitamente no quería ser caracterizado como un dios y no permitió que ninguna de sus imágenes artísticas lo representara de esta manera, obras de arte como el Augusto de Prima Porta incluyen alusiones simbólicas a las cualidades divinas y al linaje de Augusto en lugar de que servir como representaciones estrictamente realistas y realistas del emperador.

Características de la Estatua de Augusto

La estatua de Augusto de Prima Porta está construida con mármol blanco y mide 2,08 metros de altura (aproximadamente 6,8 pies). Muestra a Augusto en pose de contrapposto, en la que el peso de la figura descansa mayoritariamente sobre una sola pierna. Esta pose era común en la escultura antigua y crea una ilusión de movimiento hacia adelante. El emperador Augusto va vestido con su traje militar, con una coraza (un tipo de armadura que cubre el torso y la espalda) decorada con bajorrelieves llenos de simbolismo.

Augusto se muestra como un joven idealizado, aunque en el momento de la construcción de la estatua, el emperador tendría aproximadamente 40 años. La juventud era una cualidad valorada en el arte de los períodos griego clásico y helenístico, y es aquí también donde se ve la influencia griega en las obras de arte romanas. Tanto esta elección estilística como la pose de contrapposto reflejan explícitamente la escultura Doríforo del siglo V a. C. del escultor griego Policleto.

Simbolismo y mensaje político

Además de idealizar a Augusto, desdibujando las líneas entre lo humano y lo divino, la estatua también presenta una expresión facial serena, reflejando nuevamente a Doríforo y hablando de la destreza diplomática de Augusto. La mano derecha del Augusto de Prima Porta se diferencia de Doríforo en el uso de la pose adlocutio, una postura que representa a un general dirigiéndose a su pueblo. Esto funciona como otro guiño a la habilidad política de Augusto como estadista.

Una cantidad significativa de simbolismo relacionado con los logros militares del emperador Augusto está grabado en el peto de la estatua. Debido a los acontecimientos que se cree que representan estas figuras, se acepta ampliamente que la estatua de bronce original se encargó como celebración de la victoria romana sobre los partos aproximadamente en el año 20 a.C.

Se interpreta que la figura en el centro derecho del pectoral, que se muestra con una túnica y pantalones holgados, representa a un parto, tal vez incluso a Fraates IV, el rey parto en la época del gobierno del emperador Augusto. Esta figura parta entrega un estandarte militar a una figura acompañada por un lobo, que representa al ejército romano.

Los estandartes romanos, o signa, consistían en un estandarte sujeto a un poste e identificaban unidades o caballerías romanas individuales. Estos estandartes eran increíblemente importantes para los romanos y perderlos ante los enemigos fue devastador. Los partos habían tomado por última vez los estandartes romanos.

Se ha interpretado que la figura militar romana en el pectoral representa al ejército romano en su conjunto o a un individuo específico de alto rango, como Tiberio, el intermediario entre el emperador Augusto y los partos durante una expedición aproximadamente en el año 20 a.C. Durante el transcurso de esta expedición, el ejército romano recuperó con éxito sus estandartes. Este logro, facilitado por medios diplomáticos más que militares, fue una de las características del reinado de Augusto.

Cupido y el delfín

En la parte inferior derecha de la estatua se encuentra la figura mítica de Cupido, también conocido como Eros. Según la mitología grecorromana, Cupido es el hijo de la diosa Venus, y Venus es la madre del famoso héroe troyano y fundador de la ciudad de Roma, Eneas. El emperador Augusto legitimó su gobierno de Roma rastreando su linaje hasta Eneas a través de lo que se llamó la «Línea Juliana». En el año 30 a. C., el emperador Augusto encargó al escritor Virgilio la redacción de su epopeya, La Eneida. Esta obra de 12 partes cuenta la historia del viaje de Eneas hasta la fundación de Roma y sus pruebas y tribulaciones a lo largo del camino. Muchos estudiosos creen que la inclusión de Cupido es un guiño a este linaje.

Otros eruditos interpretan la figura como una referencia al nieto de Augusto, Cayo. El rostro de la figura se parece a Cayo, y el niño nació aproximadamente en la época de la construcción de la estatua original.

Resumen de la lección

La estatua de Augusto de Prima Porta es una antigua escultura romana creada durante el reinado del primer emperador de Roma, el emperador Augusto César. La versión en mármol que se exhibe actualmente en los Museos Vaticanos en la Ciudad del Vaticano es hipotéticamente una copia de un original de bronce ahora perdido y posiblemente fue encargada por la tercera esposa de Augusto, Livia Drusilla, en algún momento antes de su muerte en el año 29 EC.

Debido a la influencia griega clásica en el arte y la arquitectura romanos, la estatua comparte varios elementos de diseño con el Doríforo del escultor griego Policleto, en particular la postura del contrapposto, que le da a la estatua una sensación de movimiento hacia adelante al colocar la mayor parte de su peso sobre una pierna. Otros elementos de diseño, como la inclusión de Cupido y los grabados en el pectoral de la estatua, fueron cuidadosamente elegidos para enviar mensajes de fortaleza y legitimidad para el reinado de Augusto como emperador.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador