El capitán Myles Standish: El Mayflower, hechos e historia

¿Quién fue el capitán Myles Standish?

El capitán Myles Standish fue el primer líder militar de las colonias de Nueva Inglaterra. Se presume que Myles (hoy escrito Miles) Standish nació alrededor de 1584 en la finca de su familia, Duxbury Hall, en Lancashire, Inglaterra. Standish era heredero de una gran propiedad que incluía dinero y tierras. Fue educado y entrenado para una profesión militar y cuando tenía 21 años, había alcanzado el título de teniente. Standish se casó dos veces. La primera esposa de Standish, Rose, supuestamente murió durante el primer invierno en Plymouth, y Standish se volvió a casar con una colona llamada Barbara alrededor de 1623. Standish y Barbara tuvieron siete hijos juntos. En 1627, a Standish le ofrecieron una propiedad en lo que hoy es Duxbury, Massachusetts, donde estableció la Standish Homestead y donde finalmente se retiró. Standish desempeñó muchos roles y realizó varios trabajos en la Colonia de Plymouth. Se retiró de su carrera militar después de una batalla naval fallida contra los franceses, conocida como la expedición de Penobscot. A pesar de retirarse del servicio militar, Standish continuó trabajando para cumplir con su deber de ayudar a establecer la Colonia Plymouth, y finalmente sirvió como Gobernador Asistente y Tesorero de 1644 a 1649. El capitán Myles Standish murió en 1656 y su esposa Barbara murió en 1659.

El pacto del Mayflower

Cuando los peregrinos llegaron a Plymouth, establecieron el Pacto del Mayflower. El Pacto del Mayflower era un conjunto escrito de leyes temporales que los colonos acordaron respetar. El Pacto del Mayflower fue escrito y firmado por 41 hombres. Aunque los relatos históricos varían con respecto a quién escribió el Pacto, sabemos que el capitán Myles Standish fue uno de los primeros hombres en firmar el acuerdo. El Pacto del Mayflower se firmó el 21 de noviembre de 1620. Específicamente, el Pacto del Mayflower estableció la Colonia de Plymouth bajo el rey Jaime I, y dispuso que los colonos de la colonia fueran un organismo autónomo que pudiera crear ley y orden como consideraran conveniente para que la colonia pudiera crecer y prosperar. El Pacto del Mayflower se describe como el origen de la Declaración de Independencia, ya que estableció una sociedad en la que los colonos acordaron mutuamente ser gobernados por un conjunto de reglas, establecidas por los propios colonos.

Myles Standish y la colonia de Plymouth

En un principio, los peregrinos tenían la intención de establecerse en la colonia de Virginia, al sur del río Hudson. Su contrato con el rey Jaime I era establecer específicamente una colonia en Virginia. Cuando los peregrinos no pudieron viajar más al sur debido a las corrientes marinas y al viento, decidieron fondear en el puerto de Cape Cod el 20 de noviembre de 1620.

Al llegar a una tierra no colonizada, el primer gobernador designado, John Carver, envió un pequeño grupo para explorar y estudiar la zona. Standish, el líder militar establecido, dirigió esta pequeña expedición desde el barco con la tarea de encontrar un lugar para que los colonos comenzaran a construir su aldea. Los primeros informes sobre la tierra no eran satisfactorios, ya que no se había encontrado ninguna fuente de agua corriente y había grandes cantidades de bosque y árboles con poca superficie para establecer una aldea. A pesar de los informes de que la tierra no estaba colonizada, el grupo de expedición se encontró con nativos americanos muy pronto y fue a partir de la observación cuidadosa de los nativos americanos que los colonos aprendieron a cultivar y cosechar maíz y a asentarse en tierras que antes se consideraban insatisfactorias.

Una vez que se estableció el Pacto del Mayflower, los colonos se pusieron a trabajar de inmediato en la construcción de su nuevo hogar. Standish tomó muchas de las decisiones relacionadas con la infraestructura de la colonia en los primeros días de la colonización. Estableció la mejor zona para construir un poblado con madera local, armó a los colonos con mosquetes para defenderse, estableció una vibrante iniciativa pesquera y ayudó a establecer el comercio de bienes y alimentos con los nativos americanos. Standish estuvo presente en muchos tratados de paz y alianzas establecidas con los nativos americanos y con otras colonias reales. La experiencia militar y naval de Standish resultó ser de vital importancia. Standish dirigió casi todas las exploraciones militares de la tierra, viajó a las colonias vecinas, estableció rutas comerciales y ayudó a crear herramientas de navegación como mapas y rutas fluviales.

Sin embargo, los encuentros amistosos con los nativos americanos no durarían mucho. Existen muchos relatos históricos de luchas entre los colonos y los nativos americanos. Como líder militar, Standish dirigió a los colonos en estas batallas. Organizó la construcción de una empalizada, o muro, de troncos para usar como defensa contra las tribus nativas americanas locales. También organizó la construcción de caminos de piedra con puertas y plataformas para protegerse de los ataques externos. Aprendió el idioma de los nativos americanos locales y, en ocasiones, estableció la paz, y en otras ocasiones atacó brutalmente y repelió a los nativos americanos mientras la colonia buscaba expandirse.

Principales conflictos y acontecimientos

Uno de los mayores altercados registrados entre los colonos y los nativos americanos fue la incursión de Nemasket. El gobernador John Carter había negociado un tratado entre los colonos y la tribu Pokanoket para la paz y la protección. Sin embargo, el tratado era difícil de hacer cumplir debido al creciente número de amenazas. Un guerrero Pokanoket conocido como Corbitant estaba alterando la paz entre las dos partes. Como líder militar, Standish comenzó una misión para eliminar a Corbitant. Organizó una incursión nocturna en la aldea Nemasket, solo para descubrir que Corbitant había huido.

Los tratados resultaron ser una gran fuente de conflicto para Standish y la Colonia Plymouth. Algunos de los nativos americanos se hicieron amigos y aliados de los colonos, mientras que otros grupos buscaron unirse y atacar a los colonos que consideraban una amenaza para sus tierras. Standish fue advertido por el jefe Massasoit de la tribu Pokanoket de que se estaba planeando un gran ataque contra la aldea de Wessagusset. El jefe también advirtió a Standish de que si el ataque a Wessagusset tenía éxito, la Colonia Plymouth sería su próximo objetivo. Standish no tuvo más remedio que enfrentarse a los rumores, por lo que llevó a un grupo de hombres a la Colonia Wessaguessett para protegerla de la amenaza de ataques. En lo que se conoce como la batalla de Wessagusset, Standish invitó a muchos jefes y líderes nativos americanos a asistir a una reunión para discutir la paz. Sin embargo, cuando comenzó la reunión, no hubo paz que lograr, ya que Standish había decidido tender una emboscada a los nativos americanos, matando a la mayoría de los asistentes a la reunión. La batalla de Wessagusset fue una lucha encarnizada en la que murieron muchos habitantes del pueblo. Después de esta batalla, los tratados se respetaron menos, el comercio entre colonos y nativos americanos comenzó a decaer y la hostilidad aumentó. Se consideró que la misión de Standish fue un éxito y se enviaron más colonos al pueblo para convertirlo oficialmente en una colonia. El pueblo pasó a llamarse Colonia de Weymouth, pero, por desgracia, no prosperó y los colonos fueron absorbidos por colonias cercanas.

Standish se retiró de su carrera militar después de una batalla naval fallida contra los franceses, conocida como la expedición de Penobscot, en algún momento después de 1635. Myles Standish fue un excelente asesor militar y estratega defensivo. Después de retirarse, Standish asumió un papel más crítico. En 1644 actuó como asistente del gobernador y tesorero. Su carrera civil comenzó acompañando al gobernador y otros funcionarios para llevar a cabo los asuntos oficiales de la colonia. Standish tenía una experiencia inigualable en casi todas las facetas de la colonia y era muy respetado y reverenciado. Standish utilizó sus experiencias para mediar en los negocios entre Inglaterra y la colonia de Plymouth. Manejó las finanzas como tesorero interino y ayudó a establecer rutas comerciales y tratados con los ingleses, franceses y los nativos americanos locales.

El legado del capitán Myles Standish

Después de la muerte de Standish y su esposa en 1656 y 1659 respectivamente, la finca de Standish permaneció en propiedad de la familia Standish hasta 1763. El legado y la importancia del capitán Myles Standish se mantuvieron fuertes en la comunidad local y en 1872, la Asociación del Monumento de Standish erigió el Monumento de Standish en reconocimiento a su carácter y servicio como el primer “Líder de las Fuerzas Armadas” de Nueva Inglaterra. El Bosque Estatal Miles Standish alberga el Monumento a Miles Standish que se encuentra en la cima de Captain’s Hill. La finca familiar, el parque estatal y el monumento ahora están bajo la administración de la ciudad de Duxbury. También hay dos ciudades en los Estados Unidos que rinden homenaje a Standish: Standish, Maine y Standish, Missouri.

En 1858, Henry Wadsworth Longfellow publicó un poema titulado El cortejo de Myles Standish. Si bien la validez del relato del poema no se puede verificar históricamente, muchos creen que el cuento está basado en hechos reales. El poema está ambientado en la América colonial y presenta a muchos de los primeros colonos destacados que llegaron en el Mayflower, incluidos Myles Standish, John Alden y Priscilla Mullins. El cuento describe un triángulo amoroso entre Myles, John y Priscilla, y también detalla las muchas guerras con los nativos americanos, la enfermedad y el dolor, pintando una imagen poco feliz de la vida colonial. El poema ofrece una perspectiva diferente sobre la vida colonial de Standish, ya que destaca los asuntos personales y románticos de la colonia en lugar del héroe militarista que es ampliamente considerado. Sin embargo, el legado de Standish se conserva durante mucho tiempo en el poema de Longfellow sobre el amor y las dificultades coloniales.

Resumen de la lección

El capitán Myles Standish es considerado el primer líder militar de las colonias de Nueva Inglaterra. Llegó en el Mayflower y fue uno de los primeros hombres en firmar el Pacto del Mayflower. Standish fue fundamental para ayudar a la colonia de Plymouth a alcanzar el éxito gracias a su experiencia militar y sus habilidades de supervivencia. Su legado todavía se venera hoy en día, como se ve en el famoso poema de Henry Wadsworth Longfellow y en muchos monumentos y lugares de interés atribuidos a Standish.