El diablo y Tom Walker de Washington Irving: resumen y análisis

Historias y canciones fáusticas

A diferencia de otras historias de Washington Irving, ‘La leyenda de Sleepy Hollow’ y ‘Rip Van Winkle’, ‘El diablo y Tom Walker’ no es tan conocida. Sin embargo, la trama de la historia se basa en una leyenda alemana muy famosa sobre un hombre llamado Fausto, que hace un trato con el diablo para ganar conocimiento y riqueza. Este motivo se ha abierto camino en la cultura contemporánea a través de canciones como ‘Bohemian Rhapsody’ de Queen, ‘My Darling’ de Eminem y, muy obviamente, en ‘The Devil Went Down to Georgia’ de Charlie Daniels Band. Irving crea una experiencia similar para Tom Walker mediante el uso de la alegoría y el simbolismo.

Caracteres

Tom Walker, el personaje principal de la historia, es un avaro, lo que significa que rara vez gasta dinero, incluso cuando debería. No le da nada a nadie, y eso incluye a su esposa.

La esposa de Tom es tan tacaña como él, pero con mal genio. La historia explica que ella es abusiva verbalmente con regularidad, y la gente del pueblo sospecha que incluso es abusiva físicamente con Tom.

Old Scratch recibe varios nombres en la historia, incluido el cazador salvaje y el leñador negro. El es el diablo; descrito como un hombre negro, pero ni negro ni indio. Tiene la cara sucia y cubierta de hollín y lleva un hacha. Tenga en cuenta que es un personaje físico de la historia, como una persona con poderes sobrenaturales.

Trama

Irving enmarca la historia como una vieja leyenda, con testigos que han transmitido la historia a lo largo de los años dándole cierta validez a su audiencia. Comienza con una breve explicación sobre Kidd el Pirata, que dejó oro enterrado en las orillas de Boston, y cómo ahora que Kidd ha muerto, el mismo Diablo guarda su escondite. Irving luego pasa al corazón de la historia y nos presenta a Tom y su esposa, explicando que son tacaños y malos. Un día, mientras caminaba a casa, Tom decide tomar un atajo a través del pantano. Se sienta en un tronco para descansar y se enfrenta a un hombre con la cara llena de hollín que se identifica como Old Scratch. Old Scratch es realmente el diablo y le ofrece a Tom grandes sumas de dinero a cambio de “ciertas condiciones”.

Tom vuelve a casa para discutir la oferta con su esposa, y ella cree que debería aceptarla. Ahora, dado que no le gusta mucho su esposa y ciertamente no quiere compartir ninguna riqueza con ella, duda en aceptar el trato. Su esposa, a su vez, se enoja y decide ir a ver a Old Scratch ella misma. Sin embargo, después de un par de días, ella no regresa, por lo que Tom va a buscarla. Después de buscar en el bosque, todo lo que encuentra es su corazón y su hígado atados en su delantal, y sabe que está muerta (y está bastante feliz por eso). Esto lo deja libre para hacer su trato con el diablo sin tener que compartir nada.

Entonces, después de una conversación en la que Tom acepta ser un usurero corrupto (alguien que presta dinero), se va a Boston, donde vive una vida de riqueza y corrupción. Sin embargo, después de algunos años, Tom comienza a preocuparse por el posible castigo por sus actos y trata de ir a la iglesia para buscar la salvación. Lleva una Biblia a todas partes con la esperanza de protegerse de Old Scratch. Esto, por supuesto, no funciona cuando una mañana, con su Biblia debajo de una pila de hipotecas, Tom abre la puerta y encuentra un caballo negro y un hombre negro que dice: ‘Tom, has venido a buscar’. Tom es arrojado sobre el caballo y rápidamente llevado de regreso al antiguo fuerte indio y desaparece en medio de un incendio.

Moral, alegoría y símbolos

La mayoría de los cuentos tienen un tema, que es información sobre la naturaleza humana. En este caso, sin embargo, ‘El diablo y Tom Walker’ tiene una moraleja, o una lección que aprender. Claramente, Irving quiere que veamos que la codicia y la corrupción moral nos llevan por el camino equivocado. Ilustra este pensamiento moral mediante el uso de un recurso literario llamado alegoría, donde los personajes, los objetos y la trama representan una idea.

Irving usa una variedad de símbolos, donde una cosa representa otra, para crear esta alegoría. Los personajes mismos son simbólicos. El diablo es la tentación y Tom y su esposa representan la codicia. Más adelante en la historia, Tom simboliza la hipocresía cuando asiste a la iglesia pero sigue cobrando hipotecas.

El pantano se describe como un atajo, una ruta “mal elegida”. No es solo el atajo de Tom a casa, sino que fue su atajo para obtener la riqueza que quería. Pero como nos dice el narrador, fue un atajo mal elegido porque le costó la condenación eterna. Entonces, aquí, el pantano simboliza el camino equivocado figurativo.

¡Y el fuerte indio! Entonces, quizás no te sorprenda, el fuerte indio es una representación del infierno. La escena final en la que Tom es montado en el caballo negro muestra su descenso al infierno. Cuando miramos el pantano y el fuerte indio juntos, podemos concluir que Irving está diciendo que tomar los atajos en la vida nos llevará por el camino equivocado: el camino al infierno.

Por supuesto, la Biblia de Tom representa la otra cara de eso: la oportunidad de salvación. Pero en sus momentos finales, Tom se da cuenta de que lo dejó bajo sus hipotecas, bajo la evidencia de su corrupción, donde no puede ayudarlo.

Características románticas

Además de su uso de recursos literarios, la historia de Irving tiene muchas características de escritura del período romántico. Como la mayoría de las historias románticas, el elemento sobrenatural es obvio en ‘El diablo y Tom Walker’. El hecho de que el diablo sea tan real como cualquier otro personaje de la historia está más allá de los reinos de la realidad, como lo es el pacto literal de Tom con él. Esto también refuerza la tendencia romántica a adquirir sabiduría del pasado. Los puritanos creían que los bosques estaban llenos de maldad y que el diablo estaba detrás de cada árbol. La historia de Irving refuerza literalmente esa idea.

También podemos ver evidencia de la visión romántica de que la ciudad es un lugar de corrupción moral. El escenario de esta historia es Boston, y es aquí donde Tom hace el trabajo del diablo. Es un alma corrupta que se aprovecha de las personas para obtener ganancias monetarias. Su corrupción finalmente termina cuando lo llevan de regreso al bosque. Si bien no es exactamente el escape que quiere, es un escape o tal vez un castigo por su vida corrupta.

Resumen de la lección

En resumen, la historia de Irving ‘El diablo y Tom Walker’ es una historia moral que advierte a sus lectores contra la codicia y la corrupción. Irving ilustra esta moraleja mediante el uso de una alegoría, donde los personajes, los objetos y la trama representan más que simples elementos de la historia. Los símbolos, como el pantano del camino equivocado en la vida, el fuerte indio del infierno y la Biblia de la salvación, refuerzan su mensaje. También aprendimos que la historia de Irving refleja las características del período romántico, incluido el uso de lo sobrenatural y la ciudad como un lugar sucio y corrupto. Usando todas estas técnicas juntas, Irving puede crear una historia poderosa y atemporal para recordarnos que debemos evitar la tentación y mantenernos en el camino correcto.

Objetivos de la lección

Después de ver esta lección, debería poder:

• Parafrasea la trama de una historia fáustica
• Resume los personajes y la trama de ‘El diablo y Tom Walker’ de Washington Irving
• Identificar y describir los símbolos que Irving usa en la historia para transmitir la moral.
• Comprender los elementos románticos de la historia.

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