El dominio de Nueva Inglaterra: definición y descripción general

¿Qué era el Dominio?

El Dominio de Nueva Inglaterra fue una organización gobernante inglesa que unió las Colonias de Nueva Inglaterra en una sola unidad administrativa desde 1686 hasta 1689.

Al principio, el Dominio abarcaba la Colonia de la Bahía de Massachusetts, la Colonia de Plymouth, la Provincia de New Hampshire, la Provincia de Maine y el Condado de Narraganset. El 9 de septiembre de 1686, el Dominio se expandió para incluir las Colonias de Rhode Island y Connecticut. Más tarde, en 1688, Nueva York, East Jersey y West Jersey también se agregaron al territorio del Dominio.

Antes del dominio

El Dominio era algo desconocido en Nueva Inglaterra. Antes de 1686, la mayoría de las colonias de Nueva Inglaterra operaban bajo estatutos individuales que permitían a cada colonia una buena medida de autogobierno. Los colonos, en su mayoría puritanos, estaban acostumbrados a organizar sus asuntos a su antojo. Eligieron sus propios consejos, hicieron la mayoría de sus propias leyes, hicieron cumplir las regulaciones locales como lo consideraron oportuno y resintieron la interferencia inglesa. Algunas de las colonias habían formado la Confederación de Nueva Inglaterra para una defensa mutua, pero en su mayor parte, cada colonia era independiente y velaba por sus propios intereses.

¿Por qué el Dominio?

Desafortunadamente para los colonos, este arreglo ya no le convenía a Inglaterra. El gobierno inglés quería reforzar el control sobre sus colonias, especialmente en el área comercial. Había aprobado leyes de navegación en 1651, 1660, 1663 y 1673 que limitaban estrictamente el comercio exterior, reprimían las importaciones y exportaciones coloniales y aumentaban los impuestos. Todas las mercancías importadas y exportadas, según las leyes, tenían que enviarse a través de Inglaterra en barcos ingleses o coloniales. Las colonias ya no podían comerciar con naciones extranjeras, que habían sido sus mejores clientes antes de las Actas. No hace falta decir que los colonos no estaban contentos. El contrabando floreció cuando los comerciantes coloniales, especialmente en Nueva Inglaterra, hicieron tratos con comerciantes extranjeros y dieron la bienvenida ilegalmente a barcos extranjeros en los puertos coloniales. Inglaterra decidió que era hora de tomar medidas enérgicas contra esta desobediencia.

Inglaterra también estaba ansiosa por limitar la fabricación colonial. Nueva Inglaterra estaba comenzando a desarrollar industrias textiles, del hierro y del cuero, lo que significaba que los colonos ya no necesitaban importar tantos de estos productos de Inglaterra. A los fabricantes ingleses les preocupaba perder uno de sus principales mercados.

Había otras cosas sobre Nueva Inglaterra que el gobierno inglés quería cambiar. Nueva Inglaterra, decidió la madre patria, estaba demasiado controlada por los puritanos. Era hora de aumentar la libertad religiosa, al menos para los miembros de la Iglesia de Inglaterra, que deberían poder asumir un papel más activo en el gobierno y la vida colonial sin discriminación puritana. Los títulos de tierras coloniales eran simplemente desordenados, pensaban los ingleses, y necesitaban estar mejor regulados. Por supuesto, siempre estuvo el tema de la defensa. Varias colonias trabajando juntas proporcionarían una mejor línea de defensa contra los ataques franceses e indios que las colonias individuales trabajando solas.

Entonces, por todas estas razones, Inglaterra determinó que las colonias de Nueva Inglaterra cambiarían sus estatutos individuales por un nuevo gobierno unido, el Dominio de Nueva Inglaterra.

El dominio en acción

El gobierno inglés encargó a Joseph Dudley como el primer presidente del Consejo de Nueva Inglaterra. Dudley tomó el control del Dominio el 25 de mayo de 1686, estableciendo su cuartel general en Boston.

En general, el tiempo de Dudley en el cargo no fue exitoso. Los colonos simplemente no trabajarían con él. Se suponía que cada colonia elegiría representantes para formar parte del nuevo consejo del Dominio, pero la mayoría de las colonias se negaron a elegir a nadie o los elegidos se negaron a servir. Dudley intentó introducir la Iglesia de Inglaterra en el Dominio, pero encontró resistencia en todas partes. Trató de hacer cumplir las Leyes de Navegación, pero nuevamente, los colonos no cooperaron. Quería recaudar dinero a través de impuestos, pero según su comisión, no tenía ese poder. Todo lo que Dudley logró hacer fue nombrar algunos jueces.

Claramente, el Dominio necesitaba un líder con mano más dura. Sir Edmund Andros recibió su comisión como presidente en junio, pero no asumió el poder hasta el 20 de diciembre de 1686. Andros era de línea dura. Creía que los colonos habían dejado atrás sus derechos cuando salieron de Inglaterra. La madre patria debería tener un control total sobre sus colonos, pensó Andros, y los colonos tendrían que acostumbrarse.

Andros comenzó a hacer cambios de inmediato. Estableció un tribunal para hacer cumplir las Leyes de Navegación. Este tribunal no tenía jurado, y si los comerciantes eran declarados culpables de contrabando, el tribunal incautaba sus barcos. Andros también promovió vigorosamente la Iglesia de Inglaterra, lo que obligó a los puritanos a abrir sus centros de reuniones a los servicios anglicanos hasta que los anglicanos pudieran construir sus propias iglesias. El nuevo presidente limitó severamente las reuniones municipales, que eran el corazón del gobierno local de Nueva Inglaterra. También renovó el sistema de títulos de propiedad de la tierra, requiriendo que todos los terratenientes coloniales demuestren su propiedad, soliciten nuevos títulos y paguen tarifas de títulos e impuestos anuales sobre la tierra. Finalmente, Andros desarrolló un nuevo sistema tributario, gravando fuertemente el ganado y los bienes importados, especialmente el alcohol.

Los colonos estaban todo menos contentos con todo esto. Resistieron de cualquier forma que pudieron. El gobierno colonial de Connecticut incluso aceptó algunos trucos. Cuando Andros llegó a Connecticut para cobrar el estatuto de la colonia y hacer valer su autoridad, los colonos, encabezados por el gobernador Robert Treat, se reunieron con Andros en Hartford. Dejaron su carta sobre la mesa, pero de repente, ¡las luces se apagaron! Cuando se volvieron a encender, la carta se había ido. Andros pidió una búsqueda exhaustiva, pero sus hombres nunca encontraron la carta. ¡Los colonos de Connecticut lo habían escondido en un roble!

La caída del dominio

Los colonos estaban tan hartos de la mano dura de Andros que decidieron apelar al rey James II. El destacado ministro puritano Increase Mather fue elegido para viajar a Inglaterra para reunirse con el rey. Tuvo un gran desafío para llegar allí. Fue arrestado dos veces en las colonias y juzgado por cargos falsos, pero finalmente, en abril de 1688, Mather abordó un barco hacia Inglaterra.

Las súplicas de Mather al rey parecieron tener éxito. En octubre de 1688, James II prometió abordar las preocupaciones de los colonos. Sin embargo, antes de que pudiera hacerlo, se convirtió en víctima de la llamada Revolución Gloriosa. Trabajando en estrecha colaboración con el Parlamento inglés, Guillermo de Orange (un holandés) invadió Inglaterra, depuso a James en diciembre de 1688 y asumió el trono, gobernando conjuntamente con su esposa inglesa, Mary.

Las noticias de este cambio en el liderazgo no llegaron a Nueva Inglaterra hasta finales de marzo de 1689. Los colonos inmediatamente solicitaron al nuevo rey ya la reina que restauraran sus estatutos individuales y pusieran fin al Dominio. Pensaron que los nuevos monarcas, que eran protestantes, podrían ser más comprensivos con su situación que el católico James.

Algunos colonos decidieron que no querían esperar a tener noticias de William y Mary. Tomando cartas en el asunto, se amotinaron en Boston el 18 de abril de 1689. Andros, Dudley y otros partidarios del Dominio fueron arrestados y encarcelados. El comerciante Jacob Leisler hizo lo mismo en Nueva York, derrocando al gobernador Francis Nicholson que apoyaba al Dominio y asumiendo el control del gobierno de Nueva York. El Dominio se derrumbó.

William y Mary cooperaron con las demandas de los colonos. Emitieron nuevos estatutos individuales y las colonias volvieron a sus formas independientes, gobernándose a sí mismas a través de sus asambleas elegidas y administrando sus propios asuntos. El gobierno inglés decidió probar una política de ‘negligencia saludable’ en las colonias, permitiendo a los colonos la libertad que ansiaban … al menos por un tiempo.

Resumen de la lección

El Dominio de Nueva Inglaterra fue una organización gobernante inglesa que unió las colonias de Nueva Inglaterra en una sola unidad administrativa entre 1686 y 1689. El gobierno inglés consideró que las colonias tenían demasiada libertad y trató de limitar el comercio exterior, limitar la fabricación colonial, aumentar la libertad religiosa de la Iglesia de Inglaterra y obligar a las colonias a unirse para la defensa.

Después de pasar por dos presidentes, Joseph Dudley y Sir Edmund Andros, el Dominio se derrumbó en 1689. Al escuchar las súplicas de los colonos, los nuevos monarcas ingleses, William y Mary, emitieron nuevas cartas individuales y las colonias volvieron a sus formas independientes, gobernando ellos mismos a través de sus asambleas electas y gestionando sus propios asuntos.