El Frente de Liberación Nacional: visión general, historia y origen

Publicado el 9 agosto, 2024 por Rodrigo Ricardo

¿Qué fue el Frente de Liberación Nacional?

En la historia vietnamita, el Frente de Liberación Nacional (FLN), formalmente conocido como el Frente Nacional para la Liberación del Sur, fue una organización política y militar que se formó en diciembre de 1960. Su objetivo original era derrocar al gobierno de Vietnam del Sur y reunificar Vietnam del Norte y Vietnam del Sur. La organización tiene sus raíces en la organización Viet Minh, que trabajó para liberar a Vietnam del dominio colonial francés años antes.

El NLF no comenzó como una organización explícitamente comunista, aunque el comunismo se estableció como parte central de la identidad política de la organización en 1962. Aun así, muchos no comunistas llenaron las filas de la rama militar del NLF y su ala política.

La influencia del FLN alcanzó su apogeo con la Ofensiva del Tet de 1968, que, a pesar de ser una derrota militar, fue una gran victoria psicológica sobre las fuerzas estadounidenses y vietnamitas del sur. Con la conclusión de la Guerra de Vietnam y la reunificación de Vietnam a mediados de la década de 1970, el FLN se unió a otras organizaciones políticas contemporáneas para formar un Frente Unido Nacional y, por lo tanto, dejó de existir.

Orígenes e historia del Frente de Liberación Nacional

El Frente de Liberación Nacional se fundó en 1960 para derrocar al gobierno de Vietnam del Sur. La nueva organización era, en esencia, una extensión del Estado norvietnamita y estaba diseñada para replicar el éxito del Viet Minh, que había derrotado con éxito a Francia en la primera guerra de Indochina.

El FLN tenía una rama política y una rama militar. La rama militar era conocida generalmente como Viet Cong. Era independiente del ejército norvietnamita oficial, conocido como Ejército Popular de Vietnam (PAVN), aunque ambos compartían objetivos similares y a veces los observadores casuales no los diferenciaban.

¿Qué era el Viet Cong y su conexión con el Frente de Liberación Nacional?

El Viet Cong era la rama militar del Frente de Liberación Nacional que operaba en Vietnam del Sur. Poco después de su formación, el régimen de Vietnam del Sur apodó al FLN “Viet Cong”, cuyo significado es una contracción peyorativa de Viet Nam Cong San (comunistas vietnamitas). El Viet Cong estaba comandado por la Oficina Central del FLN para Vietnam del Sur, que estaba cerca de la frontera con Camboya. Eran famosos por ser maestros en moverse por terrenos difíciles y camuflarse en entornos selváticos densos.

Las actividades del FLN en Vietnam de 1960 a 1965

Entre 1960 y 1964, el FLN llevó a cabo extensas operaciones en todo Vietnam del Sur. En consonancia con su intención de repetir los éxitos anteriores del Viet Minh, sus operaciones fueron casi en su totalidad heterodoxas. Como había pocas posibilidades de derrotar a las fuerzas militares estadounidenses o sudvietnamitas en combate abierto, el FLN se ganó el apoyo de los vietnamitas rurales mediante una variedad de programas sociales, propaganda y, a veces, intimidación violenta.

En 1964 y 1965, bajo la presidencia de Lyndon B. Johnson, Estados Unidos aumentó sustancialmente su compromiso con Vietnam del Sur. En febrero de 1965, los norvietnamitas atacaron a las fuerzas militares estadounidenses en Pleiku y Qui Nhon, lo que convenció a Johnson de enviar las primeras tropas terrestres estadounidenses a luchar en el país. Esto marcó una importante escalada en la guerra de Vietnam y, a finales de la década, más de 500.000 soldados estadounidenses estaban en el país para luchar contra el Viet Cong y el PAVN.

Las actividades del FLN en Vietnam después de 1965

La primera batalla terrestre importante entre Estados Unidos y el Viet Cong se produjo en noviembre de 1965. El FLN sufrió bajas excepcionalmente numerosas en muchas batallas, pero sus soldados lograron desaparecer en la jungla, llevándose a menudo a sus muertos con ellos. Ganaron y mantuvieron el apoyo de muchas aldeas y perfeccionaron las tácticas de la guerra de guerrillas. Sin embargo, desde un punto de vista puramente militar, las fuerzas estadounidenses los superaron.

En 1968, el Viet Cong y la PAVN llevaron a cabo un asalto sorpresa coordinado contra más de 100 ciudades y bases en Vietnam del Sur, conocido como la Ofensiva del Tet. La Ofensiva del Tet fue un gran fracaso militar para los norvietnamitas, que nunca habían llevado a cabo una operación militar tradicional a tal escala. De los 85.000 soldados enviados a la lucha, 58.000 resultaron muertos, heridos o capturados. Las bajas estadounidenses y survietnamitas, por su parte, ascendieron a sólo 12.000.

A pesar de ser un fracaso militar, la Ofensiva del Tet fue una victoria psicológica y estratégica para el FLN y el PAVN porque convenció a los medios de comunicación estadounidenses de que la guerra no se podía ganar. Walter Cronkite, quizás el periodista de radiodifusión más influyente de Estados Unidos en ese momento, declaró: “Ahora parece más seguro que nunca que la sangrienta experiencia de Vietnam terminará en un punto muerto”. Se ha dicho que la influencia del FLN alcanzó su apogeo en ese momento.

El Frente de Liberación Nacional: tácticas

El FLN, con el amplio apoyo del PAVN, perfeccionó el arte de la guerra de guerrillas. Cada vez que las tropas estadounidenses creían que habían pacificado una aldea, el Viet Cong regresaba y lanzaba un ataque sorpresa. Muchos también atacaban a civiles, asesinaban a colaboradores y eliminaban a funcionarios públicos. Sólo en raras ocasiones realizaban ataques masivos tradicionales.

Redes de transporte descentralizadas

El éxito de la PAVN se debió en gran medida a su capacidad para transportar tropas y material hacia y desde Vietnam del Sur. Lo hizo a través de una red de transporte descentralizada que consistía en senderos a través de las selvas de Laos. Al atravesar Laos por esta ruta de Ho Chi Minh, la PAVN y el NLF pudieron seguir reforzándose, reabasteciéndose y reagrupándose ante las narices de los estadounidenses, numérica y tecnológicamente superiores.

Guerra de guerrillas

El NLF y el PAVN emplearon una amplia gama de tácticas. Entre las más notables se encuentran:

  • Túneles: el Viet Cong creó un sistema secreto de túneles de más de 320 kilómetros de longitud. Allí se escondían hospitales, armerías, cocinas y despensas.
  • Guerra biológica: el Viet Cong creó trampas de bambú durante sus ataques nocturnos y las llenó con heces para aumentar la probabilidad de que las lesiones provocaran una infección.
  • Zapadores: Los operativos del Viet Cong fueron tras las líneas enemigas para volar depósitos de combustible y centros de comando, causando confusión y desalentando a las fuerzas estadounidenses.

La conclusión de la guerra de Vietnam

Después de la Ofensiva del Tet, la Guerra de Vietnam continuó durante varios años, pero la moral estadounidense nunca se recuperó del todo. La administración de Richard Nixon firmó los Acuerdos de Paz de París en enero de 1973, poniendo fin a la participación directa de Estados Unidos en la guerra. El último soldado estadounidense asignado a la misión de combate abandonó Vietnam en marzo de 1973.

El legado del Frente de Liberación Nacional en la República de Vietnam

Dos años después de que Estados Unidos terminara su intervención en Vietnam, el FLN y el PAVN completaron su misión, invadiendo Saigón y conquistando lo que quedaba de Vietnam del Sur. En 1976, Vietnam del Norte y Vietnam del Sur se reunificaron por primera vez en décadas bajo la bandera de la ideología comunista del Norte. Alrededor de un millón de vietnamitas del Sur, muchos de ellos ex funcionarios del gobierno o personas que habían tenido alguna relación con la administración francesa o estadounidense anterior, fueron sometidos a alguna forma de “reeducación” y casi un millón huyeron como “boat people”.

En un principio, el FLN se unió al Partido Comunista de Vietnam y a otras organizaciones políticas relevantes para formar un Frente Unido Nacional. El Vietnam socialista recién independizado atravesó un intenso período de reforma económica y social comunista. Sin embargo, a finales de los años 1980, los líderes políticos vietnamitas emprendieron una serie de reformas orientadas al mercado conocidas como doi moi (renovación). Si bien se estimaba que el 70% de la población vivía por debajo del umbral de pobreza al concluir la guerra de Vietnam, hoy se estima que es menos del 20% y la tasa de alfabetización del país es de aproximadamente el 95%.

Resumen de la lección

El Frente de Liberación Nacional (NLF) fue una organización política vietnamita que se formó en diciembre de 1960 para derrocar al gobierno de Vietnam del Sur y unificar el país. A fines del siglo XIX, Indochina, una región del sudeste asiático que abarca los territorios actuales de Vietnam, Laos y Camboya, fue colonizada por Francia. Durante la Segunda Guerra Mundial, la región fue conquistada por el Japón imperial. Después de la guerra, Francia intentó reafirmar el control; sin embargo, en 1945, Ho Chi Minh declaró la independencia de la República Democrática de Vietnam. Esto provocó la primera Guerra de Indochina, en la que Francia finalmente fue derrotada. Después, el país se dividió en dos y, en 1960, se formó el Frente de Liberación Nacional (NLF). La rama militar del NLF se conocía como Viet Cong. Era distinto del Ejército oficial de Vietnam del Norte, conocido como el Ejército Popular de Vietnam (PAVN).

Al principio de la guerra de Vietnam, el NLF y el PAVN lucharon por los corazones y las mentes de los vietnamitas rurales. Después de que el presidente Lyndon B. Johnson intensificara la participación estadounidense en el conflicto, las fuerzas norvietnamitas perfeccionaron las tácticas de guerra de guerrillas, incapaces de enfrentarse a las fuerzas estadounidenses de frente. El PAVN a menudo mantenía suministros y logística para el NLF. En 1968, el Viet Cong y el PAVN lanzaron un ataque sorpresa coordinado conocido como la Ofensiva del Tet. Aunque fue un desastre militar, resultó en una importante pérdida de la moral estadounidense y ayudó a conducir al final de la guerra. Los norvietnamitas conquistaron el sur en 1975 y el país se reunificó bajo el comunismo norvietnamita en 1976.

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