Los ingredientes de un general
Edward Braddock tiene la desgracia de ser recordado por su desastrosa derrota y muerte en la Guerra de Francia e India. Edward Braddock nació en Perthshire, Escocia, en enero de 1695. Su padre, también llamado Edward, era un general de división de la guardia británica. Fue miembro de la Guardia de Coldstream, que es la rama más antigua del ejército británico que todavía está en servicio activo. Durante la Guerra de Sucesión de Austria (1740-1748) sirvió con el Príncipe de Orange en Holanda. Luchó en el asedio de Bergen op Zoom de 1747 en los Países Bajos, donde experimentó por primera vez el combate. Edward Braddock ascendió rápidamente en las filas, aunque tenía una experiencia militar bastante limitada. Su siguiente y más conocido puesto sería el de Comandante en Jefe británico para América del Norte al comienzo de la Guerra de Francia e India. Pronto llegaría su verdadera prueba de fuego.
El trasfondo de Fort Necessity
El papel de Braddock en América del Norte se basa en la Guerra de Francia e India. En 1754, el gobernador de Virginia, Robert Dinwiddie, ordenó que se construyera un fuerte en Forks-of-the-Ohio, en la actual Pittsburgh. Más tarde, George Washington fue enviado a inspeccionarlo, pero descubrió que los franceses habían ahuyentado a los británicos y habían construido Fort Duquesne en su lugar. En la Batalla de Jumonville Glen , Washington expulsó a los franceses y luego construyó Fort Necessity cerca en caso de un contraataque. Finalmente llegó, en la Batalla de Great Meadows , y Washington y sus hombres fueron derrotados. En respuesta, los británicos enviaron a Edward Braddock a América del Norte.
Expedición de Braddock
Braddock aterrizó en Alexander, Virginia en febrero de 1755 con dos regimientos de regulares británicos. Su objetivo era capturar la guarnición francesa en Fort Duquesne , en la actual Pittsburgh. Comenzó su viaje desde Fort Cumberland, Maryland, lo que significó que tuvo que emprender un viaje de 100 millas que se extendía a través de las montañas Allegheny a través de densos bosques y bosques hasta el oeste de Pennsylvania. Trajo una larga caravana que estaba cargada con cañones pesados, estos últimos para bombardear el fuerte. Braddock también tenía un conjunto legendario. Viajaron con él personas como Daniel Boone, Daniel Morgan, William Crawford, Charles Lee, George Washington, Horatio Gates, Thomas Gates y Charles Scott, quienes más tarde sirvieron en la Revolución Americana.
Braddock tenía aproximadamente 2.100 hombres a su cargo y se sentía sumamente seguro de que podría superar en fuerza a la guarnición francesa de 250 hombres en Fort Duquesne. El problema, sin embargo, fue que la mayoría de las tribus indias de la región se pusieron del lado de los franceses. A Braddock se le advirtió que era probable una emboscada e incluso se le ofreció la ayuda de exploradores indios amistosos para ayudarlo a evitar esta amenaza, pero él rechazó su ayuda. Braddock ha sido criticado por ser terco y estar demasiado metido en la guerra al estilo europeo para tomar su ayuda en serio. Este error le costó caro.
Benjamin Franklin sobre Edward Braddock
Benjamin Franklin ofreció una observación interesante sobre Braddock y su forma de pensar que vale la pena considerar. Franklin escribió: “Este general fue, creo, un hombre valiente, y probablemente podría haber sido un buen oficial en alguna guerra europea. Pero tenía demasiada confianza en sí mismo, una opinión demasiado alta de la validez de las tropas regulares y una opinión demasiado mezquina tanto de los estadounidenses como de los indios. George Croghan, nuestro intérprete indio, se unió a él en su marcha con cien de esas personas, que podrían haber sido de gran utilidad para su ejército como guías, exploradores, etc., si los hubiera tratado con amabilidad; pero él los menospreció y descuidó, y gradualmente lo abandonaron ”. Es revelador que incluso Franklin reconoció que el estilo de mando de Braddock parecía fuera de lugar en el desierto de América del Norte.
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La batalla de Monongahela
Poco después de cruzar el río Monongahela el 9 de julio, y a solo ocho millas del fuerte, su equipo fue emboscado por una fuerza combinada de combatientes franceses e indios. En lo que se conoce como la Batalla de Monongahela , Braddock fue tomado completamente por sorpresa. Atrapado, Braddock ordenó la retirada, pero recibió un disparo en el pecho. George Washington coordinó el retiro, pero ya era demasiado tarde para Braddock. Sucumbió a sus heridas y murió el 11 de julio de 1755. Su unidad fue diezmada, con más de 975 hombres muertos. Aparte de la retirada oportuna, lo que impidió que fuera una masacre total fue que las fuerzas francesas se detuvieron para recoger el botín. Tras la muerte de Braddock, Thomas Dunbar tomó el mando de los miembros supervivientes de la unidad.
Resumen de la lección
Edward Braddock parecía un soldado fuera de su elemento. Aunque alcanzó cierto estatus en Europa, parecía lamentablemente fuera de lugar en el bosque estadounidense. Su carrera se puede resumir de varias formas. Primero, comenzó con los Guardias de Coldstream, que es la rama activa más antigua del ejército británico. En segundo lugar, jugó un papel limitado en la Guerra de Sucesión de Austria, cuando luchó en el Asedio de Bergen op Zoom en los Países Bajos. En tercer lugar, Braddock fue asignado como comandante supremo de las fuerzas británicas en Estados Unidos durante la Guerra de Francia e India. En cuarto lugar, la Expedición Braddock incluyó una clase distinguida de hombres que luego desempeñaron papeles clave en la Revolución Americana. Por último, su expedición al bosque y su falta de voluntad para escuchar a los demás o utilizar exploradores indios, demostraron los límites de su visión.
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