Un genocidio en el Medio Oriente
La guerra nunca es bonita, pero es particularmente fea cuando un gobierno comienza a matar a su propia gente como parte de su esfuerzo bélico. En la década de 1980, esto es lo que hizo el gobierno iraquí con los kurdos , un grupo étnico semiautónomo con orígenes antiguos en el Medio Oriente que vivía en el norte de Irak en ese momento. En 1988, el asalto a los kurdos se convirtió en un exterminio genocida en toda regla, dirigido por el gobierno, llamado la campaña de al-Anfal . Al final de la campaña de al-Anfal, hasta 182.000 kurdos habían muerto y el 90% de las aldeas kurdas de Irak habían sido completamente arrasadas.
Causas de la campaña de Al-Anfal
¿Qué impulsa a un gobierno a emprender acciones tan brutales contra su propio pueblo? En el caso de la campaña de al-Anfal, el exterminio sistemático de los kurdos fue el efecto de una guerra, una ideología extremista y las tácticas brutales de un dictador.
Entre 1980 y 1988, la Guerra Irán-Irak se desató entre los dos países vecinos por disputas territoriales. Muchos kurdos en el norte de Irak se pusieron del lado de Irán durante la guerra, con la esperanza de obtener la independencia que habían buscado durante mucho tiempo. El presidente iraquí o, más apropiadamente, el dictador iraquí, Saddam Hussein, quería evitar que los kurdos causaran problemas durante la guerra. Entonces, Hussein decidió luchar contra los kurdos con la misma dureza que luchaba contra Irán.
Hussein tenía una motivación política e ideológica para luchar contra los kurdos. Hussein era parte del partido político Ba’ath, que controló Irak de 1968 a 2003. El partido Ba’ath defendía políticas socialistas para crear una nación árabe unificada y étnicamente homogénea. En la práctica, el partido Baaz era intolerante con cualquier pueblo no árabe, incluidos los kurdos, y el régimen oprimía a menudo a los grupos minoritarios. Hussein pensó que limpiar Irak de no árabes aseguraría el éxito de Irak no solo en la guerra, sino en el mundo.
Comienza el genocidio
Para lograr este objetivo, Hussein reclutó a su primo, Ali Hassan al-Majid, para organizar ataques de contrainsurgencia contra los kurdos. La solución de Al-Majid al «problema» kurdo fue la campaña de al-Anfal. Se llamó así porque ‘al-Anfal’, que significa ‘botín de guerra’, es una referencia a una historia del Corán que describe la gloria de saquear la tierra de un enemigo. El régimen iraquí utilizó esta imagen para justificar su exterminio del pueblo kurdo. Aunque supuestamente al-Anfal fue diseñado para aplastar a los rebeldes kurdos del lado de Irán, se convirtió en un genocidio total.
La campaña de al-Anfal duró de febrero a septiembre de 1988 y consistió en 8 etapas de ataques cuidadosamente diseñados contra los asentamientos kurdos. Por lo general, cada una de las 8 etapas comenzó con ataques químicos desde el aire. Al-Majid se ganó el apodo de ‘Ali químico’ por su propensión a usar armas químicas contra su propia gente. El ataque químico más mortífero tuvo lugar en la ciudad de Halabja. Aquellos que tuvieron la suerte de sobrevivir a los ataques iniciales fueron detenidos y transportados a campos de concentración. La mayoría de los hombres y niños murieron luego en ejecuciones masivas, y las mujeres y los niños murieron de hambre.
Mientras tanto, de regreso a las aldeas kurdas abandonadas, los equipos iraquíes entrarían y demolerían las ciudades. Se saquearon negocios, centros culturales y hogares, y se quemaron granjas. Al final de la campaña de al-Anfal, era como si las comunidades kurdas nunca hubieran existido.
Consecuencias de la campaña de Al-Anfal
Hussein y al-Majid cancelaron la campaña de al-Anfal en septiembre de 1988 y anunciaron que los kurdos restantes podrían regresar a sus lugares de origen y vivir en paz. Sin embargo, se trataba de una promesa vacía, porque los kurdos que habían sobrevivido o escapado no tenían casi nada a lo que regresar y la economía kurda en el norte de Irak había sido diezmada. Además, el gobierno iraquí continuó oprimiendo e incluso asesinando a los kurdos después de que terminó la campaña de al-Anfal.
El gobierno baazista iraquí continuó defendiendo la campaña de al-Anfal como necesaria para sofocar una rebelión kurda que podría haber puesto en peligro el esfuerzo bélico iraquí. Alrededor del 70% de las muertes de kurdos fueron hombres en edad de luchar, lo que sugiere que el régimen estaba apuntando a hombres que podrían haber sido parte de una rebelión kurda y que los kurdos tenían un historial de lucha por la independencia. Sin embargo, el alcance y la brutalidad de al-Anfal dejaron en claro que el régimen baazista utilizó el esfuerzo de guerra como una excusa para exterminar al pueblo kurdo. Las estimaciones varían, pero al final de la campaña, hubo entre 100.000 y 182.000 kurdos muertos, muchos de ellos civiles.
Los kurdos se enfrentaron al exterminio en la campaña de al-Anfal de 1988, pero cuando se adoptó la nueva constitución iraquí en 2005, a los kurdos se les concedió un estado autónomo dentro de Irak llamado Kurdistán. Hussein fue derrocado en 2003 y ejecutado en 2006. Al-Majid también fue juzgado y ejecutado en 2010 por su papel en el genocidio.
Resumen de la lección
En 1988, el grupo étnico llamado kurdos , un grupo étnico semiautónomo con orígenes antiguos en el Medio Oriente, que vivía en el norte de Irak había soportado décadas de intensa opresión. Pero el dictador iraquí Saddam Hussein y su primo ‘Chemical Ali’ Hassan al-Majid vieron la guerra Irán-Irak (1980-1988) como la oportunidad perfecta para eliminar lo que vieron como un grupo problemático de personas. La campaña de al-Anfalsupuestamente era parte de la lucha de Irak contra los kurdos pro-Irán, pero en realidad mató a miles de civiles kurdos inocentes. Esto se llevó a cabo principalmente mediante ataques químicos, trasladando por la fuerza a los kurdos a campos de concentración donde serían ejecutados y destruyendo por completo las ciudades kurdas desiertas. Cuando todo terminó en 1988, se estima que entre 100.000 y 182.000 kurdos murieron. Los perpetradores de este genocidio fueron juzgados y ejecutados dos décadas después con la esperanza de que una tragedia como esta nunca volviera a ocurrir.
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