LA EDAD DE ORO DE ROMA
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Imagina que has viajado en el tiempo para presenciar la Edad de Oro del Imperio Romano a mediados del siglo I d.C., un período que los romanos llamaron Pax Romana., o ‘Paz romana’. El vasto territorio bajo su mando estaba compuesto por millones de personas e innumerables culturas, que se extendía desde Siria en el este hasta el actual Portugal en el oeste; desde el norte de África hasta Gran Bretaña. De pie en medio del Foro de Roma, la joya de la corona de la ciudad, a su alrededor se ven signos de la grandeza y majestad de Roma: gigantescas columnas de mármol; templos para el culto de los dioses en las casas; el sonido de las monedas de oro y plata cambiando de manos en el concurrido mercado; estatuas tan realistas que parece que pudieran moverse en un momento. Una estatua en particular llama la atención: una representación más grande que la vida de un hombre poderoso de pie con una coraza en relieve, un cetro descansando en su brazo izquierdo, su brazo derecho extendido con su dedo índice apuntando a un futuro sin fin.
LAS HECHAS DE AGOSTO
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Augusto , el hijo adoptivo de Julio César, fue un hombre sumamente inteligente que emergió como el único amo del mundo romano en el 27 a.C., y recibió el título honorífico de Augusto, o ‘reverenciado’ por el Senado para honrar su victoria sobre Antonio y Cleopatra. En lugar de quedar atrapado por signos conspicuos de poderes como lo hizo su padre adoptivo, Augustus fue más discreto y prefirió ser conocido como princeps , latín para «primer ciudadano». Se otorgaron numerosos poderes al recién nombrado Augusto en los años siguientes que le dieron el dominio total sobre todos los aspectos del gobierno y el ejército. Limitó el tamaño del ejército a veintiocho legiones de aproximadamente cinco mil soldados por y creó una unidad de guardaespaldas personal, llamada Guardia Pretoriana., para garantizar su seguridad. Todos los miembros del ejército le hicieron un juramento personal de lealtad a él y a su familia. Respetaba al Senado y animaba a sus gobernadores a gobernar responsablemente. La gente adoraba su imagen junto con la personificación de Roma en lo que se conocía como el Culto Imperial . En general, el reinado de Augusto fue una época de paz y prosperidad para los romanos. Inició un programa de construcción masiva y dijo de su trabajo: «Encontré Roma como una ciudad de ladrillo y la dejé como una ciudad de mármol». Augusto sentó el precedente para que lo siguieran todos los futuros emperadores.
EL PODER DE LOS PRAETORIOS
El siguiente emperador, Tiberio (r. 14-37 d. C.) era tremendamente impopular y tenía enormes problemas para conseguir la lealtad del ejército. Inicialmente, tuvo que matar a algunos de sus oficiales para transmitir su punto de vista (hace que te preguntes por qué les disgustaba tanto, ¿eh?). Prefería un enfoque de no intervención al liderazgo, confiando los asuntos de estado a otros administradores o al jefe de la Guardia Pretoriana, un hombre llamado Sejanus que más tarde conspiró contra él. Otro prefecto pretoriano, Macro, gobernó después de Sejanus. El creciente poder de esta unidad de guardaespaldas de élite sería un problema importante para los emperadores en los años venideros, creando y destruyendo emperadores como mejor les pareciera. Esto se hizo evidente por primera vez durante el reinado de Calígula (r. 37-41 d. C.). Después de menos de cuatro años, su comportamiento cada vez más inestable y errático hizo que todos se volvieran en su contra. Queriendo convertir al Principado en una dictadura evidente, fue asesinado por miembros de la Guardia Pretoriana. Su tío, Claudio, (r. 41-54 d. C.) fue elegido por la Guardia para ascender al trono.
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CLAUDIUS Y CONSTRUCCIÓN
Afortunadamente para él, Claudio demostró ser un emperador ambicioso y muy capaz. En el 43 d.C. comenzó la conquista de Gran Bretaña, superando los logros militares de Julio César y fortaleciendo la influencia del Culto Imperial. También se centró en gran medida en los aspectos administrativos del gobierno romano, presidió los juicios, creó una burocracia imperial para organizar las necesidades del imperio y participó personalmente en proyectos de infraestructura. Claudio supervisó la construcción de un sistema masivo para llevar agua a la ciudad de Roma, llamado acueducto . Para impulsar la economía y aumentar el empleo, libertos, hombres que habían sido liberados de la esclavitud, fueron utilizados para la construcción de estos monumentales proyectos de construcción. Se construyeron carreteras, puentes, estatuas y casas para glorificar al emperador y la ciudad de Roma. El último emperador julio-claudio, Nerón, comenzó su gobierno en el 54 d. C. bajo la influencia de los prefectos pretorianos Burrus y Senaca. Gobernó con justicia durante cinco años, conocido como quinquenio Neronis, pero luego, en el 59 d.C., después de matar a su propia madre, Nerón comenzó a mostrar sus verdaderos colores. El flagrante uso indebido del poder de Nerón puso fin a la dinastía que comenzó con Julio César y estalló la guerra civil para establecer un nuevo liderazgo. Incluso con un final trágico, estos gobernantes dejaron un legado que tuvo un efecto incalculable en el Imperio Romano durante los siglos venideros.
RESUMEN DE LA LECCIÓN
Como puede ver, mantener un imperio no es un asunto fácil, pero la era del Principado Julio-Claudio fue un período de notable progreso para el Imperio Romano. Se establecieron y reglamentaron instituciones como la Guardia Pretoriana , el Culto Imperial y la burocracia administrativa , lo que ayudó a cubrir las numerosas obligaciones de administrar el vasto y diverso territorio bajo control romano.
¿Cómo surgió el Imperio Romano?
¿Cómo se expandió el Imperio Romano?
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