El Imperio Romano Temprano y el Reinado de César Augusto

Augustus: un hombre de muchos nombres

Conoce al emperador Caesar Divi Filius Augustus, Pater Patriae . Puedes llamarlo Augustus. Sin lugar a dudas, Augusto es una de las personas más importantes de la historia. Entonces, ¿quién es este tipo romano con el nombre difícil de manejar?

Bueno, podemos aprender mucho sobre él y sobre la historia de Roma con solo mirar ese nombre. El nombre de Augusto cuenta la historia de su ascenso al poder, el colapso de la República Romana y el nacimiento del Imperio Romano.

Julio César

Augusto no siempre tuvo un nombre tan elegante. Cuando nació en el 63 a. C., su nombre era Cayo Octavio . Octavio no era más que otro joven de una de las muchas familias nobles de Roma, y ​​además empobrecido. Entonces, el tío abuelo de Cayo Octavio, Cayo Julio César, a quien conocemos como César, comenzó su meteórico ascenso al poder.

César se hizo cargo de la República Romana y se puso a la cabeza, haciéndose increíblemente rico y poderoso. César adoptó a su sobrino nieto, Cayo Octavio, como su único heredero, y luego fue asesinado. Con la esperanza de heredar la fama, la propiedad y la popularidad de César, Cayo Octavio tomó el nombre de su tío y se convirtió en Cayo Julio César Octavio. Ya que eso es un bocado, vamos a referirnos a él como Octavio por el momento.

Marco Antonio

Octavio no era el único que esperaba suceder a César. Cuando Octavio llegó a Roma después del asesinato de su tío, se encontró con la mano derecha de César, Marco Antonio, haciendo su propia apuesta por el poder.

Marco Antonio tenía a la ciudad bajo la tiranía y había incitado a las masas contra los asesinos de César en el Senado, expulsándolos de Roma. Gran parte del poder y la autoridad de Marco Antonio se deriva de su asociación con César. Sin embargo, con el heredero de César, Octavio, a la mano, el favor del público comenzó a escapársele a Antonio. La gente común vio al hijo de César; el Senado vio a un joven al que podían manipular para deshacerse de Mark Antony. Al darse cuenta de su terrible situación, Antonio huyó a la Galia.

Sin embargo, el Senado había obtenido más de lo que esperaban en Octavio. Utilizando la amenaza de Mark Antony como aguijón, Octavio intimidó al asustado Senado para que le concediera poderes extraordinarios para un hombre de su edad. Fue nombrado senador y se le concedieron los mismos poderes que los cónsules. Más importante aún, se le dio control legal sobre los ejércitos de Roma.

Esta fue una sabia elección del Senado, ya que gran parte del ejército romano veneraba a César y podría haber desertado a Antonio sin el heredero de César allí, Octavio, para llevarlos al Senado. Con el pleno respaldo del Senado romano, Octavio y los dos cónsules partieron hacia la Galia. Le dieron una paliza a Antonio en Mutina, lo que obligó al general desaliñado a retirarse. En la lucha, ambos cónsules murieron, dejando toda la gloria y el mando militar a Octavio.

El segundo triunvirato

Si Octavio había esperado una bienvenida de héroe al regresar a Roma, estaba profundamente decepcionado. El Senado se había vuelto cauteloso con el joven Octavio y se mostraba reacio a concederle más gloria o poder del que podían evitar. El Senado nunca había sido fanático de César en primer lugar, ni de su heredero. Habían utilizado a Octavio para mantener ocupado a Antonio mientras esperaban a que los asesinos de César, los senadores fugitivos, regresaran a Roma con un ejército.

Al darse cuenta de la situación, Octavio se alió con Antonio y otro de los partidarios de César llamado Lépido. Los tres formaron el Segundo Triunvirato , una alianza entre Octavio, Antonio y Lépido. Trabajando juntos, estos tres hombres mataron a sus rivales políticos y se apoderaron de sus propiedades en una serie de asesinatos políticos, conocidos como proscripciones. Esto eliminó los últimos obstáculos al poder absoluto e hizo a los tres muy ricos.

En 42 a. C., el Triunvirato armó con fuerza al Senado para que nombrara dios a Julio César, Divus Julius, después de lo cual Octaviano pudo agregar el título Divi Filius , el hijo de un dios, a su ya largo nombre.

Mientras Octavio y Antonio habían estado luchando entre ellos en Occidente, los asesinos de César habían estado acumulando poder en Oriente. Un conflicto era inevitable, y en 42 a. C., las dos partes se enfrentaron en la Batalla de Phillipi. Los asesinos de César, los últimos campeones de la República, fueron completamente derrotados y Bruto, que había traicionado a César, se quitó la vida.

Unos años más tarde, en el 36 a. C., el Triunvirato destruyó la flota del hijo de Pompeyo Magnus, Sexto Pompeyo, eliminando a los últimos que se habían opuesto a César.

Imperator

Con su enemigo común destruido, los miembros del Triunvirato se volvieron unos contra otros. Lépido intentó reclamar Sicilia, pero sus tropas lo abandonaron y fue exiliado. Pero los mayores rivales en este conflicto fueron Octavio y Antonio, que pronto se volvieron unos contra otros.

Antonio era mucho más ambicioso que Lépido; quería todo el Imperio de Oriente. Se estaba erigiendo en un déspota oriental y buscaba gobernar todo el Imperio desde Egipto, con su reina Cleopatra, o al menos eso es lo que Octavio intentó convencer a los romanos. Incluso podría haber sido cierto. Finalmente, este conflicto llegó a un punto crítico, y en 31 a. C., los dos bandos se encontraron en una batalla naval en Actium, en la que la flota de Antonio y Cleopatra fue completamente destruida.

Después de sufrir otra derrota al año siguiente en Alejandría, los dos se suicidaron juntos, inspirando a poetas y dramaturgos a través de los siglos.

Octavio ahora había derrotado a todos sus enemigos. Los romanos tenían un nombre para un general victorioso: Imperator . Octavian tomó este título y lo convirtió en algo más. Lo hizo su nombre, y al hacerlo, cambió su significado. Aunque imperator seguía teniendo implicaciones de victoria militar, cuando Octavio terminó, todas las victorias militares le pertenecían. Imperator se convirtió en el título de la posición más elevada que haya alcanzado el hombre: el gobernante absoluto, el rey de reyes, el emperador.

Augusto

Aunque Octavio tenía el Imperio en la mano, sabía que un puño de hierro no podría mantenerlo en el poder para siempre. En lugar de tomar la autoridad y convertirse en dictador, permitió que permanecieran muchas de las oficinas de la República. Octavio se negó a ser nombrado dictador o incluso cónsul de por vida. En cambio, solo se aseguró de tener suficientes puestos importantes para conseguirle lo que quería. Al mantener la ilusión de la República, Octavio le dio legitimidad a su reinado.

Dicho esto, el Senado todavía imponía los títulos. Llamaron procónsul a Octavio : gobernador de una provincia; lo llamaron tribuno, con lo cual querían decir que era un defensor del pueblo; lo aclamaron como princeps : el primero entre iguales; y finalmente, le dieron el título con el que lo conocemos hoy, Augusto : que en latín significa digno, majestuoso, sagrado, venerable y digno de honor.

Pater Patriae: Padre de la Nación

Sin embargo, incluso esto no fue suficiente. Augustus sabía que todos los títulos del mundo no podrían protegerlo si la gente se volvía en su contra. Así que intentó apuntalar su legitimidad en varias otras vías. Promulgó leyes para restaurar la antigua moral y costumbres de Roma, a pesar de que su misma autoridad desafió esas leyes y costumbres.

Para ocultar esta hipocresía, Augusto inició una agresiva campaña de propaganda, encabezada por su amigo y consejero Mecenas. Mecenas llevó a varios poetas a la causa del emperador, incluido el famoso Virgilio, que escribió la Eneida , un poema épico para el pueblo romano. Augusto usó la Eneida de Virgilio para entretejerse él mismo y su agenda en las páginas de la historia romana.

Augusto también construyó una gran cantidad de obras públicas y monumentos, transformando la ciudad de Roma a tal punto que, a su muerte, pudo decir: “Encontré Roma como una ciudad de ladrillo y la dejé vestida de mármol”. Augusto se hizo querer por el pueblo romano que en el año 2 a. C. nombraron a Augustus Pater Patriae , Padre de la Nación.

Resumen de la lección

Entonces, hemos visto cómo Gaius Octavius ​​se convirtió en Imperator Caesar Divi Filius Augustus, Pater Patriae .

Fue adoptado como heredero de Julio César, cuyo nombre tomó. Luego consiguió que César fuera nombrado dios, convirtiéndolo en hijo de un dios, ‘Divi Filius’. Habiendo conquistado a todos sus enemigos, tomó el nombre de un general victorioso – imperator – y lo convirtió en el título de su nuevo cargo. Al mantener la ilusión de la República sin dejar de tener el poder absoluto, se ganó el nombre de Augusto. Y al ganarse los corazones y las mentes de los romanos hasta tal punto que su mismo nombre era sinónimo del Imperio Romano, Augusto ganó el título de Pater Patriae , Padre de la Nación.

Los resultados del aprendizaje

Esta lección debería enseñarle a:

• Resuma cómo Gauis Octavius ​​recibió sus diversos nombres y títulos
• Describe el Segundo Triunvirato y sus miembros.
• Explica cómo Mark Antony y Octavius ​​pasaron de enemigos a aliados a enemigos nuevamente.