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El Imperio Tolteca: Gobierno y estructura política

Publicado el 17 noviembre, 2020

Estructura y gobierno tolteca

Si bien es posible que haya oído hablar de los imperios azteca y maya, ¿sabía que otro imperio dominó el centro de México durante siglos antes que los aztecas? El Imperio Tolteca reinó en el centro de México desde los siglos X al XII d.C. desde su capital, Tollan, que se encuentra en el actual estado mexicano de Hidalgo. Los toltecas anunciaron su presencia en el mundo alrededor del año 900 d.C. al conquistar la ciudad de Teotihuacan , una de las ciudades más grandes e influyentes del mundo mesoamericano precolombino. Este ardiente comienzo de la historia tolteca presagió su igualmente destructiva desaparición.


Un remanente en la capital tolteca de Tollan
Tollan

Reyes, sacerdotes y guerreros

Al pensar en la estructura de gobierno de los toltecas, imagina que consta de dos pilares distintos: su aristocracia militar y su sacerdocio. Su centralidad en la política tolteca reflejaba la naturaleza militarista del imperio y la importancia de los dioses en la sociedad mesoamericana. Gran parte de lo que sabemos sobre la historia tolteca proviene de documentos aztecas, por lo que tenemos que ser algo críticos con lo que dicen. Los aztecas creían que el primer rey tolteca fue Ce Técpatl Mixcóatl . Técpatl es una figura envuelta en intriga, y los aztecas lo tratan más como una figura mitológica que como un humano. Pero sería su hijo, Ce Acatl Topiltzin Quetzalcóatl, quien se convertiría en el rey tolteca más conocido. Topiltzin formó el Imperio Tolteca y proporcionó a los Toltecas su estructura política permanente.


Los aztecas tenían a los toltecas en alta estima.
El primer rey tolteca tomó el nombre de Mixcoatl, quien luego se convirtió en un importante dios azteca. Está ilustrado aquí en un códice azteca.
Mixcoatl

Los detalles exactos sobre Topiltzin, como su fecha de nacimiento o cuándo reinó, son difíciles de descubrir, ya que gran parte de la historia tolteca quedó envuelta en la mitología azteca. Lo que sí sabemos es que tomó el nombre del dios Quetzalcóatl , o ‘serpiente emplumada’, y adoptó y modificó el culto ya existente de Quetzalcóatl, poniendo fin a la práctica del culto de sacrificar prisioneros. Los sacerdotes de Quetzalcóatl se convirtieron en una de las dos castas importantes de la sociedad tolteca. La otra casta gobernante eran los militares toltecas, que consistían en varias órdenes militares con nombres de diferentes animales como el coyote, el jaguar y el águila. También podemos ver la importancia de los guerreros toltecas en los chacmools toltecas ., estatuas de guerreros que se generalizaron en los templos toltecas; se extenderían a otras civilizaciones en Mesoamérica con el tiempo.


Un chacmool representa a un guerrero reclinado sosteniendo una olla de sacrificio.
Este chacmool en particular fue construido en la ciudad maya de Chichén Itzá, mostrando hasta dónde se extendió la influencia tolteca.
Chacmool

El rey podría ser el líder de ambas castas, como fue el caso de Topiltzin, o podría ser únicamente un rey guerrero. Los nobles toltecas y el propio rey tolteca legitimaron su gobierno y estatus con la conquista militar. Por un lado, los toltecas estaban en constante lucha defensiva con sus vecinos nómadas, los chichimecas . Pero por otro, se dedicaron a la conquista de sus vecinos, extendiendo su influencia hasta la civilización maya. El culto a Quetzalcóatl y las órdenes militares toltecas aparecieron en las ciudades mayas a lo largo del tiempo. La relación antagónica de los toltecas con sus vecinos alimentó su política y trajo grandes riquezas a su capital, pero también eventualmente conduciría a su caída.

El legado tolteca

La desaparición del Imperio Tolteca se produjo muy rápidamente y está envuelta en un misterio, pero todas las señales apuntan a un final violento. El registro arqueológico indica que Tollan fue atacado en el siglo XII EC por una combinación de chichimecas y aztecas. Los aztecas destruyeron Tollan y, finalmente, usurparon a los toltecas como la civilización más poderosa del centro de México. Aunque los aztecas jugaron un papel decisivo en el fin del Imperio tolteca, también veneraron a los toltecas e incorporaron su historia a la mitología azteca. Mucho de lo que sabemos sobre Ce Técpatl Mixcóatl, Ce Acatl Topiltzin Quetzalcóatl y el Imperio Tolteca fue transmitido por escribas aztecas, en sus propios registros históricos, conocidos por los investigadores modernos como códices . Si bien los toltecas desaparecieron del centro de México, su legado pudo sobrevivir.


Tolpiltzin es posiblemente el rey tolteca más famoso.
El artista mexicano Diego Rivera lo conmemoró en un mural dentro de México
Topiltzin

Resumen de la lección

La civilización tolteca surgió en el siglo X d.C. en el centro de México y rápidamente estableció un imperio formidable. Los toltecas eran militaristas y tenían una estricta jerarquía social que valoraba la destreza militar y la devoción a los dioses. La aristocracia guerrera y el sacerdocio, fundamentalmente en forma del culto a Quetzalcóatl , fueron los dos pilares de la sociedad tolteca. El rey tolteca estaba en la cima de esta jerarquía y tenía la capacidad de actuar tanto como rey guerrero como rey sacerdote. Durante unos 300 años, los toltecas ejercieron el control del centro de México, pero finalmente fueron derrocados por sus vecinos y reemplazados por los aztecas como gobernantes supremos de la región.

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