El invitado ambicioso de Nathaniel Hawthorne comienza con la presentación de una familia que vive en un «lugar frío y peligroso». De hecho, la cabaña de la familia está encaramada en una muesca en la cima de una montaña y, a menudo, está en peligro por las rocas que caen desde la cima de la montaña. Aunque la casa está aislada, la familia recibe gustosamente a los viajeros para que se calienten junto al fuego y compartan una comida. El entorno gélido contrasta marcadamente con la gente cálida y amable de la cabaña. Una noche, un joven que viaja a Burlington se detiene para calentarse en la cabaña. Se describe al hombre como algo solitario, pero se siente cómodo con las alegrías simples que la familia comparte con él. Le dice al grupo que tiene una ambición secreta: quiere asegurarse de que lo recuerden cuando muera. El joven admite que aún no ha hecho nada digno de mención, pero una vez que haya alcanzado su destino estará listo para la muerte. «Habré construido mi monumento», dice. La hija pequeña de la familia no está de acuerdo y dice que es mejor disfrutar los buenos momentos con amigos y familiares, incluso si nunca alcanzan la fama. Esta declaración es un ejemplo de presagio, una técnica literaria en la que el escritor insinúa algo que sucederá más adelante en la historia. Pronto todos comienzan a discutir el futuro y los sueños de cada persona se revelan al grupo. Incluso la anciana abuela de la familia piensa en sus sueños para el futuro, que incluye estar impecablemente vestida para su funeral. Mientras expone sus deseos, la joven invitada señala que… viejos y jóvenes, soñamos con tumbas y monumentos. Me pregunto cómo se sienten los marineros cuando el barco se hunde, y ellos, desconocidos y sin distinción, serán enterrados juntos en el océano, ¿ese sepulcro ancho y sin nombre? En ese momento, una avalancha de rocas se precipita montaña abajo con un rugido atronador. Todos en la cabaña corren al refugio de emergencia que la familia ha construido para tal evento. »¡La diapositiva! ¡El tobogán!», gritan, mientras intentan escapar del desastre. La historia termina con una nota irónica; los escritores usan la ironía para resaltar la diferencia entre lo que se espera y lo que realmente ocurre. En lugar de encontrar un refugio seguro, Hawthorne revela que la familia en realidad ha ido a parar a los brazos de la muerte. Su acogedora cabaña resultó ilesa, mientras que el «lugar más seguro» fue destruido por el desprendimiento de rocas. Les dice a los lectores: «Sus cuerpos nunca fueron encontrados». La ironía final ocurre cuando se revela el destino compartido del grupo. La historia de la desaparición de la familia se vuelve legendaria, pero el joven y ambicioso invitado pasa desapercibido. De hecho, en algunas versiones de la leyenda local, se duda de que el joven existiera. Hawthorne escribe: Su nombre y persona son completamente desconocidos; su historia, su forma de vida, sus planes, un misterio que nunca se resolverá, ¡su muerte y su existencia son igualmente una duda!
Tema
Uno de los temas de »El invitado ambicioso» implica la cuestión de si los humanos pueden o no evitar su destino. Este tema se introduce tan pronto como el joven extraño se acerca a la puerta de la cabaña. «Cuando se oyeron los pasos, pues, entre la puerta exterior y la interior, toda la familia se levantó, abuela, niños y todos, como para dar la bienvenida a alguien que les pertenecía, y cuyo destino estaba ligado al de ellos.» A lo largo de su vida, el joven se ha aislado de los demás. Es irónico que finalmente encuentre compañía en el entorno aislado. Hawthorne nos dice: «Había viajado lejos y solo; toda su vida, en verdad, había sido un camino solitario; porque, con la elevada cautela de su naturaleza, se había mantenido apartado de aquellos que de otro modo podrían haber sido sus compañeros». Una vez más, la cuestión del destino está ligada al cálido sentimiento que experimenta este joven solitario cuando se encuentra con la familia aislada. «¿No es el parentesco de un destino común un lazo más estrecho que el del nacimiento?» Otro tema en esta historia es la ambición. Por alguna razón, el joven se siente a gusto con los habitantes de la cabaña y comienza a revelar sus sueños para el futuro a estas personas. Pronto todos los reunidos comparten sus ambiciones. Incluso la abuela, de quien no se puede esperar que viva mucho más, revela que sueña con un gran funeral. La ironía final de la historia ocurre cuando el grupo intenta evitar el destino huyendo a un refugio cercano. Sin embargo, al intentar evitar su destino, la avalancha mata a todos. Si se hubieran quedado en la cabaña, habrían sobrevivido. El joven, cuya única ambición es ser recordado, es olvidado en muchas versiones de los relatos locales sobre la avalancha. Mientras la familia y el joven hablan de sus sueños para el futuro, desconocen que la muerte se acerca. No habrá futuro ni monumento para ellos; su destino, como el de todas las criaturas, está en gran medida fuera de su control.
Resumen de la lección
Revisemos. En «The Ambitious Guest» de Nathaniel Hawthorne , una familia vive bajo la constante amenaza de deslizamientos de rocas en su cabaña de montaña. Una noche, se les une un joven que revela que su ambición secreta es hacerse un nombre. Uno por uno, el grupo reunido revela sus propios sueños secretos para el futuro. Las historias se interrumpen cuando un deslizamiento de rocas cae como un trueno por la montaña. El grupo corre a otro refugio para evitar su destino, uno de los temas principales que explora Hawthorne en la historia. Irónicamente, la cabaña está ilesa, mientras que el refugio de emergencia y todo lo que hay dentro están destruidos. La ambición del joven de ser recordado después de la muerte no se realiza, ya que la mayoría ni siquiera sabe que existió y pereció con la familia en el deslizamiento de rocas.
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