Reacciones a la América moderna
A principios de la década de 1920, muchos estadounidenses llegaron a sentir que la promesa de las reformas de la Era Progresista había sido una pérdida de tiempo. Hubo una guerra devastadora y un período de inestabilidad a raíz de ella. Huelgas, disturbios y epidemias de gripe habían convencido a muchos estadounidenses de que la nación había entrado en una aterradora era de cambios. Las antiguas tradiciones de Estados Unidos parecían amenazadas de muchas formas. Las nuevas y grandes ciudades estadounidenses parecían estar repletas de inmigrantes y percibidas ideas extranjeras y peligrosas. A su vez, muchos reaccionaron a este cambio en una ola de nacionalismo estadounidense que combinó el nativismo, el racismo anglosajón y el protestantismo militante.
Ideas extranjeras a prueba
El hecho de que muchos de los radicales de la posguerra, que estaban en huelga e incluso enviando bombas por correo a estadounidenses prominentes, fueran de países fuera de los Estados Unidos, solo funcionó para profundizar el resentimiento que muchos estadounidenses tenían hacia los nacidos en el extranjero. El caso judicial más célebre de la época destacó perfectamente esta hostilidad. Involucró a dos anarquistas nacidos en Italia, Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti . En mayo de 1920, fueron arrestados por robo y asesinato en una ciudad a las afueras de Boston. Las cuestiones relacionadas con la culpabilidad de los dos hombres siguen siendo objeto de debate hoy en día, y muchos todavía argumentan que fueron declarados culpables y condenados por sus ideas políticas más que por la evidencia de sus presuntos delitos.
Muchos intelectuales y liberales de la época asumieron la causa de Sacco y Vanzetti y se manifestaron en su nombre. Los dos fueron condenados a muerte y, a pesar de los llamamientos y manifestaciones, en agosto de 1923 fueron ejecutados. La historia fue inspiradora e importante para los intelectuales y artistas de la década de 1920. El artista estadounidense Ben Shahn pintó una famosa serie de pinturas basadas en el juicio y la muerte de los dos inmigrantes.
La ciencia de la raza
El juicio puso de relieve un aumento del nativismo o el miedo a los pueblos y las ideas extranjeras. Este miedo fue legitimado por las ideas científicamente racistas de hombres como Madison Grant , un antropólogo que escribió en su famoso libro, El paso de la gran raza , publicado en 1916, que los pueblos anglosajones y nórdicos eran superiores a las ‘razas inferiores, ‘que, según él, eran judíos y otros grupos étnicos. Grant basó estas afirmaciones en una nueva ciencia, y se denominó eugenesia.
El movimiento eugenésico argumentó que los atributos del intelecto y la capacidad están directamente relacionados con la genética de las diversas razas. Grant llegó incluso a argumentar que las razas no blancas en realidad amenazaban a los países anglosajones del mundo, incluido Estados Unidos. El renacimiento de tal nativismo condujo directamente a restricciones de inmigración durante la década de 1920. En 1921, el Congreso aprobó la Ley de inmigración de emergencia . Restringió los recién llegados cada año al tres por ciento de los nacidos en el extranjero de cualquier nacionalidad, como se muestra en el censo realizado décadas antes. Una nueva ley de cuotas en 1924 reduciría ese número al dos por ciento y restringiría completamente a los inmigrantes de Asia.
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Imperio invisible
La oleada de hostilidad nativista durante la década de 1920 alimentó y ayudó a dar nueva vida al Ku Klux Klan . William Simmons había reorganizado el Klan en 1915 en Georgia, pero el Klan de la década de 1920 no sería la organización pequeña, desorganizada y fraternal que Simmons había imaginado. También era bastante diferente al Klan original organizado durante el período de Reconstrucción después de la Guerra Civil. El Klan original sirvió como una organización terrorista política, empeñada en intimidar a los republicanos del sur, los negros y los republicanos del norte, a los que llamaban mocosos. Llegaron al sur después de la Guerra Civil.
El Klan de la década de 1920 surgió no para defender al Sur y sus instituciones políticas, sino para proteger a Estados Unidos de sí mismo. Afirmó proteger a la nación de la moral cambiante de la Edad del Jazz moderna. Muchos protestantes blancos se sintieron atacados. Se sentían como si estuvieran retenidos en comunidades más pequeñas luchando contra fuerzas alienígenas que iban desde radicales políticos, mafiosos italianos e incluso jóvenes locos por los autos. Tales temores permitieron que el Klan floreciera durante la década de 1920.
El Klan de la década de 1920 también adoptó la cultura comercial y publicitaria de la época para hacer crecer sus filas. El Klan se publicitó, alentando a los estadounidenses que querían aferrarse a los valores tradicionales a unirse al grupo. El Klan se convirtió en una cruzada nativista tradicional, que atacaba tanto a judíos como a negros, pero durante la década, la mayor parte del veneno del Klan se reservaba para los católicos.
El Klan se extendió rápidamente por el Medio Oeste y el Noroeste. De hecho, durante la década de 1920, estados, como Indiana, tenían el mayor número de miembros de la nación. El Klan patrocinó picnics e incluso organizó una marcha masiva en Washington DC en 1925. El Klan de la década de 1920 asaltó y atacó a todos los pueblos que temían que no encajaran en los valores tradicionales estadounidenses. Hiram Wesley Evans, quien asumió el liderazgo del Klan después de Simmons, a menudo comentaba que hordas alienígenas estaban destruyendo Estados Unidos. También se atribuyó el mérito de la reforma migratoria de la década. En 1924, había millones de miembros. La mayoría de las estimaciones afirman que la membresía del Klan está entre dos y cinco millones.
A pesar de la gran conexión que el grupo hizo con segmentos de Estados Unidos, el Klan no sobreviviría a la década. El escándalo y los problemas de liderazgo lo destruyeron. Lo cierto es que el Klan había sido un movimiento de masas, una verdadera reacción a la década moderna de los años veinte. Todavía existe hoy, pero no como el movimiento de masas de la década de 1920. Ahora es difuso, pequeño e incluso conectado a elementos neonazis.
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Resumen de la lección
A principios de la década de 1920, la mayoría de los estadounidenses reconocieron que la nación y el mundo habían entrado en una era de cambios radicales y trastornos. Mientras algunos abrazaron la llegada de la modernidad, con su nueva ciencia, jazz, cultura urbana y morales cambiantes, muchos estadounidenses se sintieron inseguros y no estaban preparados para tal cambio. A su vez, resurgió el miedo a las ideas y personas extranjeras, o al nativismo . Las ideas extranjeras fueron atacadas al igual que los pueblos extranjeros. La ciencia del movimiento eugenésico y las organizaciones de masas, como el Ku Klux Klan , destacan el hecho de que la América de la década de 1920 estaba plagada de impulsos y tensiones contradictorios.
Resultado de aprendizaje
Después de esta lección, debería poder identificar los factores que contribuyeron al nativismo y el racismo en la década de 1920.
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