El papel de la Iglesia católica en la Europa medieval

La Iglesia durante la Edad Media

Después del colapso del Imperio Romano Occidental en 476, la Iglesia fue la única institución que quedó que mantuvo unida a Europa. Sin embargo, la Iglesia todavía era relativamente débil. No tenía un ejército con el que hacer cumplir sus fallos y tenía una población que creía tanto en las viejas supersticiones como en las enseñanzas de la Iglesia. Como tal, tuvo que depender de otros medios para unificar el continente, tanto en las creencias como en la política. Con este fin, la Iglesia utilizó un enfoque de arriba hacia abajo de centrarse en los nobles y las personas ricas para crear en gran medida gran parte de lo que más tarde se consideraría la cultura europea medieval durante los próximos mil años.

Propósitos intelectuales

Durante los cientos de años que siguieron a la caída del Imperio Romano en Occidente, la Iglesia fue el único poder intelectual en Europa. Esto es digno de mención, considerando que la biblioteca más grande de Europa Occidental, aparte de la España islámica, tenía 600 libros durante este tiempo, mientras que la biblioteca más grande del mundo islámico tenía más de 100,000 libros.

Sin embargo, por escasos que sean sus recursos, la Iglesia pudo expandir su huella intelectual mediante el uso de monasterios o comunidades de individuos que habían dedicado sus vidas a Dios. Los monasterios crearon lugares relativamente seguros para que el conocimiento no solo se transmitiera sino que también se fomentara. Una de las tareas diarias asignadas a muchos monjes, las personas que habían dedicado su vida a la oración y al servicio de Dios, era copiar libros a mano.

Estos monjes, al hacerlo, ayudaron a preservar el idioma latino, ya que la gente en las calles comenzó a hablar formas más comunes del idioma que evolucionaría hacia el francés, el español y el italiano. Además del lenguaje del mundo clásico, muchas de las ideas de ese período también se salvaron de la oscuridad. Entre los más notables se encuentran los escritos de Santo Tomás de Aquino sobre la naturaleza de Dios y la idea de la ley natural , o que hay un bien y un mal inherentes en el universo, y la humanidad conoce la diferencia de forma natural.

La necesidad de conocimiento pronto superó a los monasterios, a medida que la sociedad se hacía cada vez más compleja. Para satisfacer estas nuevas necesidades de los intelectuales, la Iglesia patrocinó algunas de las primeras universidades de Europa durante los siglos XII y XIII, como Oxford y Cambridge, ambas universidades de prestigio en la actualidad. Por supuesto, las universidades enseñaron solo aquellos temas que la Iglesia pensaba que valía la pena enseñar, y solo usaron métodos aprobados por la Iglesia. Sin embargo, teniendo en cuenta que más del 90% de la población europea apenas podía escribir sus nombres, este fue un progreso sustancial.

La Iglesia: el cabildero definitivo

Incluso con la creación de las universidades, los monasterios aún existían mucho y desempeñaban otros papeles importantes. La Europa medieval estaba llena de guerras, saqueos y todo tipo de cosas que no estaban en consonancia con las enseñanzas de la Iglesia. Para muchos nobles, la elección entre la guerra y la religión habría sido difícil si no fuera por la práctica práctica de los monasterios que se ofrecen a orar por los pecados de la nobleza, todo por una tarifa considerable. Como resultado, los monasterios pronto se hicieron muy ricos. De hecho, el negocio de los monasterios pronto se volvió tan rentable que algunos monjes, que sentían que sus órdenes comenzaban a centrarse más en las ganancias que en la piedad, iniciarían una nueva orden. Así nacieron las órdenes monásticas, como las franciscanas y benedictinas.

Ese dinero, a su vez, hizo a la Iglesia muy rica, y entonces, como ahora, la riqueza es igual al poder. La Iglesia era a menudo el poder más rico de Europa, y cuando se combinaba con la capacidad moral de convencer a todos los demás nobles europeos de atacar a cualquiera que hubiera trastornado a la Iglesia, la Iglesia era en sí misma un actor poderoso. A menudo se dejaba para limpiar líos políticos, especialmente sobre quién debería ser el próximo rey o duque. De hecho, la Iglesia podría incluso decidir quién debería casarse con quién, un poder importante en el mundo medieval.

Una nueva estética

El ejemplo físico más perdurable del poder de la Iglesia medieval se puede encontrar en las principales ciudades de Europa en la gran cantidad de catedrales o iglesias que actúan como la iglesia sede de un obispo. Estas estructuras eran más altas que cualquier castillo y eran un recordatorio muy firme del papel que la Iglesia quería que tuviera la religión en la vida de las personas. Además, la arquitectura gótica de las catedrales es exclusivamente europea, ya que no hay nada parecido en ningún estilo anterior.

Resumen de la lección

En esta lección, analizamos el papel de la Iglesia en la vida política e intelectual europea. Aprendimos sobre el importante papel que desempeñaban los monasterios en la vida intelectual y cómo ese papel comenzó a transferirse a las universidades. Además, vimos cómo la Iglesia era un actor político importante, así como cómo la Iglesia era responsable de una nueva forma de arquitectura gótica.

Los resultados del aprendizaje

Cuando termine esta lección, debería poder:

• Reconocer la importancia de la Iglesia católica en la Europa medieval.
• Explicar la importancia de los monasterios en las actividades intelectuales.
• Discutir el poder político que tenía la Iglesia en ese momento.
• Describe la arquitectura gótica de las catedrales de la Iglesia.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador