El regreso de la ballesta y sus implicaciones para Europa

La ballesta: arma del diablo

En 1139, el Papa Inocencio II emitió una bula papal prohibiendo el uso de ballestas.

Según Webster, una ballesta es un arma para disparar peleas que consiste en un arco corto montado transversalmente cerca del final de una culata. Según el Papa, la ballesta era un instrumento de Satanás, odioso a Dios e inadecuado para los cristianos.

Entonces, ¿cuál fue el problema del Papa con la ballesta? Para una audiencia moderna, la prohibición de un arma letal no parece tan extraña. Quizás el Papa solo quería reducir el derramamiento de sangre entre los cristianos, pero tal prohibición era inaudita en el siglo XII.

La Iglesia claramente no tenía ningún problema con la violencia cristiana. Ya habían enviado a los gobernantes de Europa en una cruzada a fines del siglo XI y lo harían dos veces más solo en el siglo XII. Entonces, ¿cómo explicamos esta prohibición sin precedentes de la ballesta?

La respuesta es simple: la ballesta amenazaba con socavar los cimientos mismos de la sociedad medieval.

Ballesta contra Caballero acorazado

Verá, antes de que apareciera la ballesta, la máquina de matar definitiva en Europa occidental era el caballero acorazado. Sus monturas los hacían rápidos y maniobrables, mientras que su armadura los hacía casi invencibles. La única fuerza que podía desafiar a un caballero con armadura era otro caballero con armadura.

Sin embargo, estos caballeros eran terriblemente caros de equipar y mantener. Los propios caballeros necesitaron casi una década de entrenamiento. Sus armas y armaduras requerían artesanos expertos y mucho metal, y sus caballos consumían grandes cantidades de comida.

Por el contrario, un ballestero no requería mucho entrenamiento. Con su sencilla interfaz de apuntar y hacer clic, un par de semanas fue todo lo que se necesitó para dominar la ballesta. Una ballesta es un equipo relativamente barato. Requiere muy poco metal, especialmente en comparación con un conjunto completo de armadura de placas. Lo más importante es que usar una ballesta no implica alimentar a un caballo todo el año solo para ir a la batalla durante un par de semanas.

Sin embargo, eso no fue lo peor. Para ver, la ballesta tiene una gran cantidad de puñetazo en un perno; de hecho, suficiente puñetazo para atravesar la armadura de placas, lo que hizo que el caballero con armadura pareciera invencible.

Esto significaba que un caballero, un miembro de la nobleza, el guerrero supremo de Europa, con su costosa armadura, su caballo y toda una vida de entrenamiento, podía ser derribado por un campesino con una semana de entrenamiento y una ballesta.

La importancia del caballero blindado para la sociedad feudal

Gran cosa, se podría decir; la nueva tecnología reemplaza a la vieja tecnología. Este tipo de cosas sucede tanto en nuestro mundo de hoy que es difícil recordar que formas de vida completas pueden llegar a construirse sobre una tecnología y su reemplazo puede alterar a toda una civilización. Tal fue el caso de la Europa medieval.

El vuelco del caballero acorazado no habría sido tan importante si no fuera por el hecho de que Carlomagno había diseñado todo el sistema feudal con el propósito de generar caballeros acorazados para su ejército.

En el Imperio Romano, la membresía en la aristocracia se había limitado a aquellos de familias antiguas, o aquellos con enormes riquezas y tierras que iban con el ser de una familia antigua. En la época de Carlomagno, todas las familias antiguas estaban muertas y olvidadas, las riquezas que había allí habían sido saqueadas durante mucho tiempo y la tierra era una frontera abierta, sin propiedad de ningún hombre.

Al reconocer la importancia del caballero con armadura en la guerra y tener recursos limitados a su disposición, Carlomagno había tomado a sus guerreros más grandes y leales y los convirtió en una aristocracia dándoles parcelas de tierra para gobernar, o feudos . Estos feudos fueron suficientes para mantener al señor recién creado, lo que le permitió entrenar y equipar a los caballeros.

A cambio de su feudo, el señor feudal proporcionó caballeros con armadura y soldados de infantería a su rey cuando llamó. Este sistema feudal permitió a Carlomagno recurrir a un poderoso ejército sin tener que equiparlos y entrenarlos él mismo.

Así, en esencia, toda la aristocracia de la Europa medieval debía su elevada posición a la importancia de los caballeros en el campo de batalla. Si un campesino con una ballesta podía derribar a un caballero aristocrático, ¿qué sentido tenía tener aristócratas? ¿Para qué sirvió la aristocracia?

Una nueva oportunidad para los reyes

Esta misma pregunta se hacía en las cortes de los reyes de toda Europa. Verá, los reyes siempre han tenido una especie de relación de amor / odio con sus señores feudales. Sí, es bueno tener un ejército de máquinas de matar invencibles a tu entera disposición, especialmente una por la que no tienes que pagar. El problema es que los caballeros y armadores de los señores feudales son leales a su señor feudal, que los apoyó y entrenó, no a su rey, que simplemente los llama. Esto hizo que fuera muy difícil para un rey imponer su voluntad a sus señores, ya que todos estaban fuertemente armados y eran casi tan poderosos como el propio rey. Por lo tanto, los señores feudales eran un arma tan peligrosa como útil. Empuja uno demasiado fuerte y tu propia espada podría volverse contra ti.

Por supuesto, un rey tendría caballeros y soldados propios, pero el costo de equipar y mantener a los caballeros era tan terriblemente caro que un rey se arruinaría tratando de construir un ejército por su cuenta. Lo mejor que podía esperar era una ventaja suficiente sobre sus señores para intimidarlos para que se alinearan.

Con la ballesta, todo eso cambió. Un rey podía equipar una compañía de ballesteros a una fracción del costo de una unidad de caballería. Ni siquiera tuvieron que ser entrenados; cualquier viejo campesino podría hacerlo. Todo lo que tenías que hacer era darle una ballesta, darle de comer cuando había que pelear y luego devolverlo a los campos de labranza cuando terminara la guerra.

Esto convirtió a los ballesteros en una excelente alternativa a los caballeros, y los reyes comenzaron a construir grandes ejércitos de ballesteros baratos. Esto, a su vez, dio a los reyes mucho más poder para imponer su voluntad a la nobleza. Si un noble quería liderar a sus caballeros con armadura en rebelión, el rey tenía un ejército de ballesteros para derribar a esos adorables caballeros.

Esto no significaba que la aristocracia ya no fuera necesaria. Los siglos habían consolidado el sistema feudal como la forma de administración más eficaz para un reino. Los reyes necesitaban que sus señores los ayudaran a gobernar sus países.

Ni siquiera significaba que los caballeros ya no fueran necesarios. Los caballeros acorazados continuaron cargando por los campos de batalla medievales durante los siglos venideros. La caballería blindada siguió siendo una parte importante de todo ejército medieval hasta el ascenso de la pólvora en el siglo XV. Lo que significó la ascensión de la ballesta fue que los caballeros ya no eran tan importantes como solían ser, y los reyes ganaron más autoridad y poder sobre sus señores feudales.

Resumen de la lección

Así que hemos visto por qué el advenimiento de la ballesta molestó tanto al Papa Inocencio. La ballesta amenazaba con socavar el sistema feudal al hacer que el caballero armado fuera irrelevante. El caballero con armadura era el corazón del sistema feudal, la máxima máquina de lucha medieval. El problema era que con una ballesta, un campesino con una semana de entrenamiento podía acabar con la máquina de combate medieval definitiva.

Este hecho no pasó desapercibido para los monarcas de Europa, a quienes realmente no les importaba lo que el Papa tuviera que decir al respecto. Los reyes de Europa estaban cansados ​​de tratar con delicados señores feudales y querían la seguridad de un ejército poderoso sin el gasto paralizante de entrenar, equipar y mantener caballeros con armadura. La ballesta ofrecía una alternativa barata que era tan eficaz para controlar a los señores feudales en casa como en el campo de batalla en el extranjero.

Resultado de aprendizaje

Después de ver esta lección en video, debería poder definir qué es una ballesta y explicar por qué al Papa Inocencio no le gustaba esta arma.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador