El sistema de coordenadas ecuatoriales
Señalar la ubicación de algo
¿Cómo señala la ubicación de algo en la Tierra? Tal vez señale y le diga a alguien: ‘¡Mira, está ahí!’ Tal vez saque un mapa y señale la ubicación de esa manera. O tal vez proporcione las coordenadas de una ubicación determinada para que la otra persona pueda encontrarla por sí misma.
Estoy seguro de que podría pensar en otras formas de encontrar o señalar algo aquí en la Tierra. Como en la Tierra, hay más de una forma de localizar o señalar un objeto en el cielo. Podemos usar nuestro dedo, podemos usar el sistema de horizonte (discutido en otra lección), o podemos usar el sistema ecuatorial, que es el tema de esta lección.
El sistema ecuatorial
El sistema ecuatorial es un sistema de coordenadas que se usa para ubicar un cuerpo en el cielo usando declinación y ascensión recta. Para ayudarlo a comprender lo que implica esa definición, primero debo asegurarme de que sepa algunas otras cosas.
Si sale esta noche y, con suerte, es una noche despejada, mire una estrella en el cielo. Luego, busque otra estrella en algún lugar junto a ella. El ángulo formado entre dos líneas que se extienden desde sus ojos, una hacia cada una de las estrellas, se conoce como distancia angular. Desde su perspectiva, las estrellas y la luna en el cielo nocturno parecen estar pegadas a la mitad de una esfera. Esa esfera, una esfera imaginaria que rodea la Tierra, se conoce como la esfera celeste.
Al igual que la Tierra, tiene un ecuador que la separa en mitades superior e inferior. Se lo conoce como el ecuador celeste. Como el sistema de coordenadas terrestres se basa en el ecuador de la Tierra, el sistema ecuatorial se basa en el ecuador celeste.
Declinación y ascensión recta
Ahora está listo para aprender sobre las coordenadas utilizadas en el sistema ecuatorial. No son latitud y longitud, pero son algo similares. Recuerde que el sistema ecuatorial es un sistema de coordenadas que se usa para ubicar un cuerpo en el cielo usando declinación y ascensión recta.
La declinación es la distancia angular de un objeto en el cielo al norte o al sur del ecuador celeste. Esto es como la latitud aquí en la Tierra, una coordenada norte-sur. Básicamente está diciendo que el objeto celeste que estás mirando, como una estrella, está a tantos grados y minutos o segundos de arco hacia arriba o hacia abajo desde el ecuador celeste. Recuerde, d en declinación se mide en d grados. Las declinaciones del norte se consideran positivas y las del sur, negativas.
La ascensión recta , por otro lado, es la distancia angular medida comenzando en el equinoccio vernal, y desde allí, hacia el este a lo largo del ecuador celeste hasta un punto en el ecuador celeste debajo de la posición del objeto celeste. Es como la longitud en el sistema de coordenadas terrestre. El equinoccio vernal mencionado en esa definición es la posición del sol en el cielo el primer día de primavera.
A diferencia de la declinación, la ascensión recta se mide en horas, minutos y segundos de tiempo, comenzando en 0 en el equinoccio vernal y aumentando de oeste a este desde allí. Una hora de ascensión recta equivale a 15 grados porque la Tierra tarda 24 horas en girar 360 grados.
La ascensión recta de una estrella y su declinación permanecerán igual durante la noche porque el equinoccio vernal se mueve con las estrellas mientras gira la esfera celeste. Esto es como decir que la latitud y la longitud de tu ciudad no van a cambiar solo porque la Tierra gira.
A diferencia del sistema de horizonte, esto significa que las coordenadas ecuatoriales de una estrella no dependen ni de dónde se encuentra el observador ni de la hora a la que hace sus observaciones. Esto significa que dichas coordenadas se pueden catalogar para que los astrónomos puedan encontrar las estrellas que quieran observar sin importar dónde se encuentren ni a qué hora de la noche estén mirando las estrellas.
Resumen de la lección
Si bien hay más en el sistema ecuatorial que eso, incluidas cosas como relojes siderales y ángulos horarios locales, esta lección repasó los conceptos centrales importantes del sistema ecuatorial. El sistema ecuatorial es un sistema de coordenadas que se usa para ubicar un cuerpo celeste en el cielo usando declinación y ascensión recta.
La declinación es la distancia angular de un objeto en el cielo al norte o al sur del ecuador celeste. Se mide en grados y minutos o segundos de arco hacia arriba o hacia abajo desde el ecuador celeste. Las declinaciones del norte se consideran positivas y las del sur, negativas.
La ascensión recta es la distancia angular medida comenzando en el equinoccio vernal y, desde allí, hacia el este a lo largo del ecuador celeste hasta un punto en el ecuador celeste debajo de la posición del objeto celeste. Es como la longitud en el sistema de coordenadas terrestres y se mide en horas, minutos y segundos de tiempo. Una hora de ascensión recta equivale a 15 grados.
El equinoccio vernal mencionado en la definición de ascensión recta es la posición del sol en el cielo el primer día de primavera.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya terminado con esta lección, debería poder:
- Describe la esfera celeste y el sistema ecuatorial.
- Explicar cómo se utilizan la declinación y la ascensión recta para determinar la posición de la estrella.
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