El sistema límbico: estructuras, funciones y papel en el aprendizaje

El sistema límbico

El sistema límbico , también llamado corteza paleomamífero , incluye regiones cerebrales debajo del lóbulo temporal del cerebro y rodeando ambos lados del tálamo. Las funciones de comportamiento que están reguladas por estas estructuras incluyen:

• Aprendizaje y memoria a largo plazo
• Comportamientos emocionales, incluidos el miedo, la ansiedad y el estrés.
• Olfato

El sistema límbico regula el procesamiento emocional de los sistemas sensoriales de entrada e incluye estas regiones del cerebro:

• Amígdala
• Cuerpos mamilares
• Estría medullaris
• Núcleos de Gudden (regiones central gris, dorsal y ventral)

Estas regiones inferiores del cerebro transmiten dicha información a:

• Telencéfalo
• Diencéfalo
• Mesencéfalo (corteza prefrontal, circunvolución cingulada, tálamo límbico, hipocampo, núcleo accumbens, hipotálamo anterior, área tegmental ventral, núcleos del rafe del mesencéfalo, comisura habenular, corteza entorrinal y bulbos olfatorios)

Papel de la amígdala en la emoción y el miedo

La amígdala se encuentra dentro de los lóbulos temporales del cerebro y consiste en una colección de núcleos en forma de almendra. Actúa para procesar los recuerdos a largo plazo, la toma de decisiones y regular las respuestas emocionales, como el miedo, la ansiedad y la agresión. La amígdala actúa en la formación y almacenamiento de recuerdos asociados a eventos emocionales, especialmente aquellos que invocan miedo y otros estímulos aversivos, los cuales están regulados por potenciación a largo plazo., fortalecimiento continuo de las sinapsis basadas en patrones recientes de actividad. El trauma u otro daño a la amígdala interrumpe los recuerdos asociados con tales emociones y respuestas al miedo. Los recuerdos emocionales se almacenan en todo el cerebro. Por el contrario, los recuerdos de miedo se almacenan en sinapsis dentro de porciones de la amígdala y el núcleo del lecho de la estría terminal (BNST). La amígdala transmite información y memoria sobre el miedo a otras áreas, incluido el hipocampo y el sistema nervioso autónomo (que induce respuestas de lucha o huida) y el eje hipotalámico-pituitario-adrenal para inducir glucocorticoides u hormonas del estrés.

Papel del sistema límbico en el aprendizaje y la memoria

La amígdala es esencial en la formación y almacenamiento de recuerdos relacionados con eventos emocionales. Los estímulos sensoriales que pueden invocar diversas emociones o eventos aversivos están mediados en esta región del cerebro por potenciación a largo plazo. Como se mencionó anteriormente, el daño a la amígdala puede borrar los recuerdos vinculados a tales emociones. Por ejemplo, un paciente con daño en esta región del cerebro puede tener menos capacidad para recordar eventos violentos o emocionales y cualquier vista, sonido u otros estímulos asociados con este evento. En el programa de Amazon llamado Homecoming , los científicos y los médicos estaban probando un medicamento que borraba los recuerdos asociados con el trastorno de estrés postraumático (TEPT) en los soldados para que pudieran regresar al servicio. Tal fármaco probablemente actuaría sobre la región de la amígdala.

La amígdala también juega un papel en la consolidación de la memoria. Los recuerdos de por vida, incluido el condicionamiento del miedo, requieren una potenciación a largo plazo. La amígdala puede ayudar a moldear la consolidación de la memoria en otras regiones del cerebro. Durante este período en el que se consolidan los recuerdos, estos se pueden alterar, recordando algunos estímulos con mayor profundidad que otros que ocurrieron en el momento del evento. Por ejemplo, si uno tuvo un accidente automovilístico, el sonido de una bocina o los olores que ocurrieron en esta época pueden estar vinculados para siempre a esos recuerdos y ayudar a solidificar el recuerdo de este evento en el futuro. Las hormonas del estrés u otra excitación emocional producida en torno a un evento emocional pueden mejorar aún más el recuerdo de dichos eventos estresantes o aterradores. Por lo tanto, la amígdala vincula estímulos o información sensorial que ocurrieron en el momento en que sucedió algo estresante o aterrador, de modo que la información sensorial y el evento en sí se catalogan juntos y estímulos similares pueden evocar recuerdos de este evento. Siempre me estresaba al hacer una prueba de cálculo. Antes y después de la clase, las campanas de la sala de conferencias donde tenía esta clase sonaban con diferentes melodías. Si bien las melodías eran agradables en sí mismas, ¡incluso pensar en ellas hoy evoca miedo a los exámenes de cálculo!

Resumen de la lección

El sistema límbico , o corteza paleomamífero , incluye regiones cerebrales por debajo del lóbulo temporal del cerebro y que rodean ambos lados del tálamo. Las funciones de comportamiento que están reguladas por estas estructuras incluyen el aprendizaje y la memoria a largo plazo, los comportamientos emocionales (miedo, ansiedad y estrés) y el olfato. El sistema límbico incluye la amígdala, los cuerpos mamilares, la estría medular y los núcleos de Gudden. El sistema límbico comunicará dicha información conductual a otras regiones del cerebro. La amígdalase encuentra dentro de los lóbulos temporales del cerebro y actúa para procesar la memoria, en la toma de decisiones y regulando las respuestas emocionales. La amígdala actúa en la formación y almacenamiento de recuerdos asociados a eventos emocionales, especialmente aquellos que invocan miedo y otros estímulos aversivos, los cuales son regulados por potenciación a largo plazo . El trauma u otro daño a la amígdala interrumpe los recuerdos asociados con tales emociones y respuestas al miedo. Los estímulos sensoriales que pueden invocar diversas emociones o eventos aversivos están mediados en esta región del cerebro por potenciación a largo plazo.

La amígdala también juega un papel en la consolidación de la memoria y puede ayudar a moldear la consolidación de la memoria en otras regiones del cerebro. Durante este período en el que se consolidan los recuerdos, estos se pueden alterar, recordando algunos estímulos con mayor profundidad que otros que ocurrieron en el momento del evento. Las hormonas del estrés u otra excitación emocional producida en torno a un evento emocional pueden mejorar aún más el recuerdo de dichos eventos estresantes o aterradores.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador