Historia de China y Occidente
Durante siglos, China fue un país aislado. Cerró sus puertas al mundo y se desarrolló internamente. Todo esto comenzó a cambiar durante el siglo XVII, cuando los comerciantes occidentales abrieron gradualmente el comercio con China. Con el tiempo, países europeos como Gran Bretaña hicieron importantes avances con el gobierno chino, y los británicos se dieron cuenta de que China era un socio comercial importante porque:
- Los chinos ofrecieron mercados extranjeros para los productos británicos.
- Los británicos pudieron importar varios artículos de China que no podían producir ellos mismos.
Con el tiempo, esta asociación comenzó a inclinarse a favor de Gran Bretaña, a expensas de China. Y finalmente condujo al Tratado de Nanjing , que marca el comienzo de una serie de acuerdos injustos que beneficiaron a Occidente y perjudicaron a China.
El comercio del opio
A partir de la década de 1700, Gran Bretaña ganó una enorme cantidad de dinero exportando opio a China. El opio , una droga altamente adictiva, se hizo a partir de plantas de amapola cultivadas en India, una de las muchas colonias de Gran Bretaña. Los compradores chinos rápidamente se volvieron adictos a la droga, lo que provocó un aumento de la demanda de opio.
La adicción generalizada fue devastadora para el pueblo chino y para la economía del país. Como puede imaginar, el gobierno chino no estaba contento con los británicos. El gobierno chino prohibió el comercio de opio y prohibió a los británicos traerlo al país en 1799.
A pesar de la prohibición, los británicos continuaron comercializando ilegalmente la droga en China. En marzo de 1839, el gobierno chino tomó medidas al destruir aproximadamente 1.400 toneladas de opio; eso es alrededor de 2.8 millones de libras. A los pocos días, las tensiones entre los comerciantes británicos y los chinos aumentaron. Para empeorar las cosas, un grupo de marineros británicos mató a un chino. El gobierno británico, sin embargo, no entregaría a sus ciudadanos acusados. Esto enfureció aún más al gobierno chino.
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La Primera Guerra del Opio
El conflicto inicial entre Gran Bretaña y China en 1839 desembocó en la Primera Guerra del Opio que duró tres años . Poco después de que el gobierno chino destruyera el opio, un barco británico destruyó un bloqueo chino destinado a evitar el comercio británico por el río Pearl.
En 1840, un destacamento militar británico se abrió camino desde Hong Kong por el río Pearl hasta el puerto de Canton. Después de que los dos países no lograron llegar a un acuerdo, los británicos capturaron Cantón en mayo de 1841. Un año después, también capturaron la ciudad de Nanjing. En este punto, los chinos se dieron cuenta de que no tenían ninguna posibilidad contra el poder militar de Gran Bretaña y se vieron obligados a rendirse.
El Tratado de Nanjing
El Tratado de Nanjing puso fin oficialmente a la Primera Guerra del Opio el 29 de agosto de 1842. Como parte del acuerdo, los chinos acordaron:
- Pagar a los británicos por el opio que el gobierno había destruido
- Dale a Gran Bretaña la ciudad de Hong Kong
- Abrir cinco puertos donde los británicos pudieran comerciar y vivir
- Aplicar un arancel muy bajo a todos los productos británicos
Un año después, Gran Bretaña y China firmaron el Tratado Complementario Británico de Bogue que se expandió al Tratado de Nanjing. En este punto, los británicos aseguraron el derecho a la extraterritorialidad. La extraterritorialidad significa que los ciudadanos británicos que cometieron un crimen en China serían juzgados en tribunales británicos. El acuerdo complementario también incluía una cláusula de nación más favorecida que significa que, independientemente de los términos comerciales que China permitiera a otros condados, a Gran Bretaña también se le permitiría comerciar bajo esos términos, si así lo deseaba.
Efectos del Tratado de Nanjing
El Tratado de Nanjing fue el primero de una serie de «tratados desiguales» que China se vio obligada a firmar con los países occidentales. Estos tratados se aprovecharon del gobierno y el pueblo chinos y crearon acuerdos comerciales tremendamente injustos. La firma del Tratado de Nanjing abrió a China a un trato desigual de otros países, como Estados Unidos y Francia. Además, los acuerdos injustos que los chinos se vieron obligados a aceptar ayudaron a sentar las bases para la Segunda Guerra del Opio que se libró durante la década de 1850.
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Resumen de la lección
Durante las décadas de 1700 y 1800, Gran Bretaña hizo una fortuna exportando opio a China. El uso de opio , una droga altamente adictiva hecha de plantas de amapola cultivadas en la India, tuvo un impacto muy negativo en la gente de China. En 1799, el gobierno chino prohibió el comercio de opio, pero eso no impidió que los británicos siguieran vendiendo opio a los chinos.
En 1839, el gobierno chino destruyó aproximadamente 1.400 toneladas de opio. En respuesta, varios marineros británicos mataron a un hombre chino. De 1839 a 1842, los británicos y chinos se vieron atrapados en medio de la Primera Guerra del Opio , que fue el primer conflicto entre los imperios británico y chino por el comercio de la droga.
La guerra llegó a su fin el 29 de agosto de 1842, cuando los chinos se vieron obligados a aceptar los términos británicos. El Tratado de Nanjing , el comienzo de una serie de acuerdos injustos que beneficiaron a Occidente y perjudicaron a China, requirió que China reembolsara a los comerciantes británicos por los daños, abriera cinco puertos para la residencia y el comercio británicos y aplicara un arancel bajo a los productos británicos.
Un año después, los dos países firmaron el Tratado Suplementario Británico de Bogue , que amplió el Tratado de Nanjing y otorgó a Gran Bretaña el derecho a la extraterritorialidad y la cláusula de la nación más favorecida. La extraterritorialidad significaba que los ciudadanos británicos que cometieron un delito en China serían juzgados en tribunales británicos, y la cláusula de la nación más favorecida establecía que, independientemente de los términos comerciales que China permitiera a otros países, a Gran Bretaña también se le permitiría comerciar bajo esos términos, si quisiera. .
El Tratado de Nanjing fue el primero de una larga lista de «tratados desiguales», tratados que se aprovecharon del gobierno y el pueblo chinos. Creó acuerdos comerciales tremendamente injustos y sentó el precedente para que las potencias occidentales se aprovecharan de China.
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