¿Qué son las enfermedades del estilo de vida?
Imagina un estudio de yoga. La gente atlética entra y sale, llevando colchonetas de yoga y batidos. Este estilo de vida tiene un gran impacto en su salud y bienestar. Pero, ¿estas personas son simplemente atléticas por naturaleza, por lo que aman el yoga, o eligieron hacer más yoga, por lo que se volvieron atléticas? La misma pregunta funciona a la inversa. Si una persona come mucho y se vuelve obesa, ¿eligió comer más o estaba genéticamente predispuesta a la obesidad?
Este es el dilema que rodea a las enfermedades del estilo de vida , enfermedades que no se transmiten entre personas, sino que se desarrollan con el tiempo debido a la genética y las elecciones personales. Hoy vamos a explorar qué parte de las enfermedades del estilo de vida se deben a elecciones personales y qué partes son incontrolables, como la genética.
Echemos un vistazo a tres ejemplos: adicción, diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular.
Adicción a las drogas y al alcohol
La adicción es una enfermedad en la que una persona se vuelve física y emocionalmente dependiente de una sustancia, como las drogas o el alcohol. Aunque el consumo de drogas y alcohol puede ser una opción al principio, la adicción tiene un componente genético y las personas pueden estar predispuestas al abuso de sustancias. Por ejemplo, el alcoholismo tiende a ser hereditario. Una persona con un padre alcohólico tiene más probabilidades de desarrollar una enfermedad relacionada con el estilo de vida de la adicción que alguien sin padres alcohólicos.
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En un estilo de vida que implica un consumo excesivo de drogas y alcohol, el cuidado personal y la seguridad de una persona a menudo se sacrifican por drogarse o emborracharse. Diferentes medicamentos afectan a diferentes partes del cuerpo. Por ejemplo, el hígado procesa el alcohol en compuestos no tóxicos que pueden excretarse. Cuando una persona bebe demasiado, el hígado tiene que trabajar horas extras. Después de hacer esto durante mucho tiempo, las células del hígado comienzan a morir y la persona desarrolla enfermedades del hígado, como cirrosis, hepatitis o enfermedad del hígado graso.
En todas las enfermedades del estilo de vida, existen factores de riesgo controlables , que son elecciones de comportamiento que pueden disminuir el riesgo de la enfermedad, y factores de riesgo incontrolables , que son genéticos y no se pueden cambiar. Por ejemplo, una persona que tiene un historial conocido de abuso de drogas y alcohol en su familia puede optar por mantenerse al margen de situaciones en las que se consumen drogas y alcohol. Pueden limitar el tiempo que pasan bebiendo y elegir relaciones con otras personas que no beben. Estos son factores de riesgo que pueden controlar. Pero no pueden controlar el hecho de que sus genes los predisponen a la adicción.
Diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 es una afección en la que el cuerpo ya no responde a la hormona insulina. El páncreas produce una hormona llamada insulina en respuesta a los niveles altos de azúcar en sangre, que ocurren cuando comemos. Cuando el azúcar en sangre es alto, el páncreas produce insulina, lo que hace que las células almacenen adecuadamente el azúcar y mantengan equilibrados los niveles de azúcar en sangre. En la diabetes tipo 2, el páncreas todavía produce insulina, pero el cuerpo no responde a ella, en un proceso llamado resistencia a la insulina . Es como si la insulina fuera invisible para las células, lo que resulta en niveles peligrosamente altos de azúcar en sangre.
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Los científicos aún no están seguros de qué causa la diabetes tipo 2. Sin embargo, al igual que con otras enfermedades relacionadas con el estilo de vida, es una combinación de opciones y genética. La obesidad y la inactividad física están estrechamente vinculadas al desarrollo de diabetes tipo 2. Las personas que mantienen peso alrededor de la cintura (también llamada ‘grasa abdominal’) tienen más probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 que las personas que tienen la grasa distribuida de manera uniforme. La grasa del vientre produce hormonas que pueden provocar resistencia a la insulina.
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Los cambios en el estilo de vida pueden disminuir estos factores de riesgo controlables. Hacer más ejercicio y llevar una dieta equilibrada con muchas frutas, verduras, proteínas magras y grasas saludables puede reducir el riesgo de diabetes tipo 2.
Sin embargo, también existen algunos factores de riesgo incontrolables para la diabetes tipo 2, que es hereditaria y tiene un componente genético. Los científicos han descubierto que las personas con una mutación en ambas copias del gen TCF7L2 tienen un 80% más de probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 que las personas sin el gen mutado.
Si bien las elecciones de estilo de vida, como una dieta deficiente y la inactividad, causan obesidad, los genes de las personas también influyen en cómo su cuerpo almacena y metaboliza la grasa. Algunas personas con una dieta poco saludable y sin ejercicio permanecerán delgadas y otras personas que sí comen saludablemente y hacen ejercicio seguirán teniendo sobrepeso. Aunque no existe ningún gen que cause la obesidad, nuestros genes regulan cómo ganamos, almacenamos y usamos la grasa, lo que puede cambiar nuestro peso.
Enfermedad cardiovascular
La enfermedad cardiovascular es cualquier enfermedad que afecta el corazón o los vasos sanguíneos. La aterosclerosis es un tipo común de enfermedad cardiovascular que resulta de la obstrucción de las arterias con placa , una sustancia compuesta de depósitos de grasas y proteínas. La placa se adhiere a los lados de las arterias, lo que dificulta el paso de la sangre.
Dado que es más difícil que la sangre pase por los vasos sanguíneos, la presión arterial aumenta y el corazón tiene que trabajar más para bombear la sangre. Esto puede provocar el agotamiento de los músculos del corazón e incluso la insuficiencia cardíaca. La aterosclerosis también puede provocar ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares. Si la placa se desprende del vaso sanguíneo, puede causar un coágulo de sangre, que bloqueará las arterias por completo. Esto evita que la sangre llegue a donde necesita, como el corazón durante un ataque cardíaco o el cerebro durante un accidente cerebrovascular.
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Existe un fuerte componente genético en las enfermedades cardiovasculares, que es hereditario. Muchas personas tienen un gen que hace que produzcan demasiado colesterol y no pueden reducir su colesterol incluso con una dieta saludable y ejercicio. Si no tiene una predisposición genética a las enfermedades cardiovasculares, puede controlar sus factores de riesgo controlables. Una dieta saludable baja en grasas saturadas y rica en frutas y verduras puede mantener las arterias libres y limpias. El ejercicio moderado también ayuda a fortalecer el corazón y a mantener baja la presión arterial.
Resumen de la lección
Las enfermedades relacionadas con el estilo de vida son enfermedades que no se pueden contraer de otra persona, sino que se desarrollan a lo largo de la vida debido a una combinación de opciones y genética. La adicción es una enfermedad del estilo de vida que resulta del uso de drogas y alcohol. Aunque existe un componente genético, evitar las drogas y el alcohol y las situaciones en las que están presentes puede limitar el riesgo. La diabetes tipo 2 es causada por la resistencia a la insulina. La genética aumenta la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2, pero vivir una vida con una dieta saludable y ejercicio puede disminuir el riesgo. Las enfermedades cardiovasculares se desarrollan a partir de una dieta poco saludable, la falta de ejercicio y el colesterol excesivo, ya sea por elecciones de estilo de vida o por factores genéticos.
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