Descripción general de la psicología del desarrollo a lo largo de la vida

Desarrollo de la vida útil

Gina tiene muchas cosas nuevas en su vida. Hace un par de años, su hija tuvo un bebé, entonces Gina tiene un nieto. Luego, el mes pasado, Gina se retiró de su trabajo. ¡Las cosas están cambiando y están cambiando rápidamente para ella!

La psicología del desarrollo es el estudio de cómo las personas crecen y cambian. Estos cambios tradicionalmente observaron cómo los pensamientos, sentimientos, comportamientos y cuerpos físicos de las personas cambiaban y crecían en la niñez y la adolescencia. Durante mucho tiempo, los expertos pensaron que el desarrollo solo ocurría hasta cierto punto. Una vez que una persona llega a la edad adulta, creían los psicólogos, casi ha terminado con el crecimiento y el cambio.

Ahora, sin embargo, lo sabemos mejor. Mira a Gina: su vida está llena de cambios y crece y cambia todos los días. No es la misma ahora que hace diez años; ha aprendido cosas nuevas y también ha perdido algunas habilidades.

El desarrollo de la vida es el estudio de cómo los humanos crecen y cambian a lo largo de toda su vida. Por ejemplo, el nieto de Gina, Timmy, recién ahora está aprendiendo a hablar y caminar. Mientras tanto, Gina está aprendiendo a manejar mejor el estrés. Al mismo tiempo que su nieto crece, Gina tiene que lidiar con nuevos dolores y molestias y otros cambios en la forma en que funciona su cuerpo.

Veamos más de cerca algunos principios clave en el desarrollo del ciclo de vida: multidimensionalidad, multidireccionalidad y plasticidad.

Multidimensional y multidireccional

Una cosa que le sucedió recientemente a Gina es que su vista no es tan buena como solía ser. Está empezando a tener dificultades para hacer cosas, como enhebrar una aguja o leer letra pequeña, sin sus anteojos. Este es un cambio físico por el que Gina está pasando.

Un aspecto del desarrollo de la duración de la vida es que el desarrollo es multidimensional , o el cambio ocurre en muchos aspectos diferentes de la vida humana. Los cambios biológicos (o físicos), cognitivos (o mentales) y socioemocionales ocurren todos al mismo tiempo. No solo eso, esas tres dimensiones interactúan entre sí de diferentes maneras.

Recuerda que la vista de Gina está empeorando. Este es un cambio biológico que está ocurriendo en su cuerpo. Pero eso no es todo lo que sucede; este cambio biológico también estimula un cambio cognitivo. Le hace pensar en cómo va envejeciendo, lo que le hace pensar que no le queda mucho tiempo de vida. Estos cambios cognitivos también provocan cambios socioemocionales. Sus pensamientos sobre el envejecimiento y la muerte la deprimen y la hacen querer apartarse de los demás.

Como puede ver con Gina, las tres dimensiones del desarrollo de una persona tienen relaciones entre sí. Los cambios biológicos de Gina provocan cambios cognitivos, que pueden provocar cambios socioemocionales.

Esto también podría suceder en un orden diferente. Después de jubilarse, descubrió que estaba más aislada socialmente de los demás, lo cual es un cambio socioemocional. Debido a su aislamiento social, Gina se unió a un grupo de jubilados a los que les gusta caminar por el parque varias veces a la semana. El caminar provocó cambios biológicos en su cuerpo. Y debido a que el ejercicio tiene una influencia positiva en las habilidades cognitivas de una persona, descubrió que sus procesos de pensamiento eran más rápidos y precisos que antes. En este ejemplo, el cambio socioemocional condujo a un cambio biológico, que condujo a un cambio cognitivo.

Estrechamente relacionada con la multidimensionalidad está la idea de que el desarrollo es multidireccional . Es decir, las dimensiones y los componentes específicos de las dimensiones crecen y se encogen durante diferentes puntos del desarrollo de una persona.

¿Recuerdas al nieto de Gina, Timmy? Está aprendiendo a hablar. En los niños pequeños, la adquisición del lenguaje está en su punto más alto. A medida que envejece, su capacidad para la adquisición del lenguaje se reducirá. Es decir, aprender nuevos idiomas se volverá más difícil para Timmy a medida que crezca.

Pero crecerán otras dimensiones. Por ejemplo, cuando era niño, Timmy realmente no entiende lo que sucede cuando sus padres discuten o cuando ve a alguien llorar. E incluso si entiende, no sabe qué hacer. Pero a medida que envejece, aumentará su capacidad para comprender y navegar situaciones sociales complejas. Entenderá que sus padres están peleando y podrá ofrecer consuelo a alguien que está llorando.

Observe que un componente de la dimensión cognitiva (adquisición del lenguaje) es alto, incluso mientras que un componente de la dimensión socioemocional (lidiar con situaciones sociales) es bajo para Timmy. Eventualmente, estos cambiarán y evolucionarán.

Veamos otro ejemplo. Gina podría manejar mejor las situaciones estresantes a medida que su sabiduría crezca, pero sus reflejos son más lentos y, por lo tanto, su capacidad para responder a cosas que requieren un procesamiento rápido y habilidades motoras (como jugar videojuegos) se reduce. Su dimensión socioemocional está creciendo a pesar de que su dimensión biológica se está reduciendo.

Plasticidad

Además de ser multidimensionales y multidireccionales, los cerebros y cuerpos humanos también son muy plásticos. La plasticidad es simplemente la capacidad de cambiar.

Por ejemplo, Timmy está aprendiendo nuevas palabras y cómo caminar mejor cada día. Hace seis meses, solo podía gatear, y hace un año, incluso sentarse solo era difícil. Ahora puede caminar inestablemente y, eventualmente, podrá correr, saltar y saltar. A medida que crezca, aprenderá cosas nuevas y cambiará la forma en que es capaz de navegar por su mundo físico. Es la plasticidad, su capacidad de cambio, lo que hace posible todos estos desarrollos.

Recuerde que el punto de vista anterior era que el desarrollo se producía solo en las primeras etapas de la vida. Esto se debió a que los psicólogos creían que la plasticidad declinó e incluso desapareció después de cierta edad. Pensaban que una persona podía aprender cosas nuevas y desarrollar nuevas habilidades solo hasta cierto punto de la vida. Esencialmente, el punto de vista antiguo se puede resumir en la máxima: “No se puede enseñar trucos nuevos a un perro viejo”.

Pero una investigación más reciente ha demostrado que puedes enseñarle nuevos trucos a un perro viejo o, al menos, que puedes enseñarle cosas nuevas a un viejo ser humano. Los psicólogos ahora comprenden que la plasticidad no desaparece después de cierta edad y que las personas cambian y crecen a lo largo de sus vidas.

Por ejemplo, en el centro para personas mayores donde Gina pasa el rato, ofrecen muchas clases sobre diferentes tipos de cosas. Está aprendiendo a coser, una actividad que requiere planificación, habilidades motoras, creatividad y muchas otras habilidades. Estas habilidades son cada vez más accesibles para ella. Ella se está desarrollando porque es capaz de aprender las nuevas habilidades asociadas con la costura; su mente y su cuerpo todavía son muy plásticos.

Resumen de la lección

El desarrollo de la vida es el estudio de cómo las personas crecen y cambian durante todas las fases de sus vidas. El desarrollo es multidimensional, lo que significa que ocurre en muchas dimensiones diferentes, incluidas la biológica, cognitiva y socioemocional. Además, el desarrollo es multidireccional, lo que significa que las dimensiones se encogen y crecen en diferentes momentos de la vida de una persona. Finalmente, el desarrollo es posible debido a la plasticidad o la capacidad de una persona para crecer y cambiar. Una nueva investigación ha demostrado que las personas son altamente plásticas durante toda su vida, lo que respalda la teoría de que las personas continúan desarrollándose desde el nacimiento hasta la muerte.

Los resultados del aprendizaje

Es posible que tenga la capacidad de hacer lo siguiente después de ver esta lección:

• Expresar conocimiento de la psicología del desarrollo y el desarrollo de la vida.
• Proporcionar detalles sobre el desarrollo multidimensional y multidireccional.
• Compare el desarrollo de la vida útil con la plasticidad