Enfermedades Respiratorias: Tipos, síntomas y tratamiento

¿Qué son las enfermedades respiratorias?

Las enfermedades respiratorias o trastornos respiratorios son enfermedades que afectan las vías respiratorias y tienen un impacto negativo en la respiración. El propósito del sistema respiratorio es atraer oxígeno del medio ambiente al cuerpo y eliminar el dióxido de carbono y otros gases residuales del cuerpo. El oxígeno que ingresa al cuerpo se mueve a través del sistema circulatorio conectado a los glóbulos rojos con el fin de oxigenar los tejidos del cuerpo. Los factores hereditarios pueden causar algunas enfermedades respiratorias, mientras que los microbios o los factores del estilo de vida pueden causar otras.

Síntomas y signos de enfermedad pulmonar

Existen múltiples síntomas y signos de enfermedad pulmonar, que incluyen la presencia de:

• Tos: La tos es una señal común de que algo está afectando negativamente la respiración.
• Esputo: La presencia de esputo o mucosa en los pulmones es un síntoma típico que se observa en varias enfermedades del sistema respiratorio.
• Hemoptisis: este síntoma menos común de enfermedad pulmonar se refiere a cuando una persona tose sangre de color rojo brillante.
• Disnea: también conocida como dificultad para respirar, este es otro síntoma común que los investigadores y médicos encuentran en muchos trastornos respiratorios.

Tipos de enfermedades del sistema respiratorio

Existen varios tipos de enfermedades de las vías respiratorias inferiores agudas y crónicas. Las enfermedades agudas son de corta duración, mientras que las enfermedades crónicas son problemáticas durante un período más largo o incluso pueden tener efectos de por vida. Los síntomas de la enfermedad pulmonar crónica son diferentes y dependen de la causa. Existen numerosos trastornos respiratorios.

Asma

El asma generalmente se hereda y puede durar toda la vida, pero también puede desarrollarse en adultos mayores. Algunas personas que nacen con asma pueden superarla a medida que envejecen. En este proceso de enfermedad, los bronquiolos (pequeños tubos en los pulmones que conducen a los alvéolos, donde tiene lugar el intercambio de gases) se contraen cuando una persona tiene una exacerbación. El exceso de mucosa también se produce cuando una persona sufre un ataque de asma. Cuando los bronquiolos se contraen, a la persona le resulta difícil expirar o exhalar.

EPOC

La EPOC, o enfermedad pulmonar obstructiva crónica, en realidad se refiere a múltiples dolencias que impactan negativamente en el sistema respiratorio. Las enfermedades que caen bajo el paraguas de la EPOC incluyen la bronquitis crónica y el enfisema. Actualmente no existe una cura para la EPOC, pero existen opciones de tratamiento disponibles que ayudan a quienes padecen esta enfermedad a tener una mejor calidad de vida.

Fibrosis quística

La fibrosis quística es un trastorno hereditario que afecta los pulmones y otros sistemas de órganos del cuerpo. En esta enfermedad, las células pulmonares producen secreciones viscosas y pegajosas que dificultan la respiración. Las personas que padecen esta enfermedad suelen tener una esperanza de vida de entre 30 y 40 años.

Bronquitis

La bronquitis es un trastorno respiratorio que puede afectar a una persona durante un corto período de tiempo, como en la bronquitis aguda, o puede ser crónica y mucho más duradera. La bronquitis aguda tiende a ser la enfermedad más común de las dos y puede ser causada por un agente infeccioso, mientras que la bronquitis crónica suele ser causada por una afección de salud subyacente, como la EPOC. Esta condición a menudo resulta en tos y producción excesiva de flema.

Cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón es una enfermedad que ocurre cuando se forman crecimientos cancerosos dentro o sobre los pulmones. El cáncer de pulmón suele estar relacionado con fumar cigarrillos, pero la exposición a la contaminación del aire también puede causar cáncer de pulmón. Algunas formas de cáncer de pulmón se heredan. Los síntomas del cáncer de pulmón pueden incluir tos, dificultad para respirar y/o tos con sangre.

Enfisema

El enfisema es una afección respiratoria crónica en la que los alvéolos se estiran más allá de su capacidad típica, lo que provoca su ruptura. Este trastorno respiratorio a menudo se asocia con fumar cigarrillos. Algunas personas que tienen enfisema desarrollan un tórax en forma de barril, ya que esta afección puede hacer que los pulmones se agranden.

Tuberculosis

La tuberculosis es una enfermedad infecciosa que afecta negativamente al sistema respiratorio y es causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis. Actualmente existe una vacuna que se usa para prevenir las infecciones por tuberculosis, conocida como vacuna Bacille Calmette-Guérin, pero los médicos no la usan con frecuencia en los Estados Unidos. Los síntomas de la tuberculosis pueden incluir tos, tos con sangre y fiebre.

Neumonía

La neumonía es una enfermedad del sistema respiratorio que puede provocar un agente infeccioso o una aspiración. En este trastorno, los alvéolos pueden llenarse de líquido o pus, lo que provoca que el individuo tenga dificultad para respirar. Los médicos a menudo pueden tratar fácilmente la neumonía en personas que no tienen problemas de salud subyacentes graves. Los síntomas de la neumonía pueden incluir dificultad para respirar, tos, fiebre y/o escalofríos.

Diagnóstico de trastornos respiratorios

Los médicos y profesionales médicos diagnostican trastornos respiratorios o enfermedades de los pulmones de dos formas principales: mediante un examen físico y una forma de imágenes. Las imágenes que utilizan los profesionales médicos para diagnosticar trastornos respiratorios a menudo incluyen rayos X o imágenes por resonancia magnética (MRI). Los profesionales médicos también pueden utilizar imágenes de rayos X para diagnosticar una afección aguda como la neumonía, ya que los rayos X permiten a los expertos observar la presencia de inflamación en los pulmones.

Tratamiento de enfermedades respiratorias

Las opciones de tratamiento para las enfermedades respiratorias varían según la causa de la dolencia. Las condiciones crónicas causadas por factores hereditarios se tratan de manera diferente a las que surgen debido a un agente microbiano. Los profesionales médicos suelen tratar las infecciones bacterianas que afectan al tracto respiratorio con antibióticos. Por lo general, tratan los problemas respiratorios crónicos, como el asma y la EPOC, con broncodilatadores, ya que son medicamentos que ensanchan los bronquiolos de las vías respiratorias. Usan corticosteroides, que son medicamentos esteroides que reducen la inflamación, para disminuir también los síntomas de la EPOC y el asma, y ​​los médicos también los recetan para afecciones respiratorias más agudas, como la neumonía.

Resumen de la lección

Los trastornos respiratorios o enfermedades respiratorias son dolencias que afectan negativamente al tracto respiratorio y a la forma en que las personas respiran. Tienen muchas causas diferentes, incluidos factores hereditarios, microbios o factores del estilo de vida. Muchos trastornos respiratorios comparten síntomas comunes, como tos, producción de esputo o flema, así como disnea o dificultad para respirar. Otro síntoma menos común de los trastornos respiratorios es la hemoptisis, que se refiere a toser sangre.

Existen varios trastornos respiratorios diferentes, que incluyen cáncer de pulmón, neumonía, tuberculosis, enfisema, EPOC, bronquitis, asma y fibrosis quística. Las enfermedades respiratorias a menudo se diagnostican mediante un examen físico y varios tipos de imágenes, como radiografías y resonancias magnéticas. Los tratamientos respiratorios difieren según el diagnóstico y la causa, pero los médicos suelen utilizar corticosteroides y broncodilatadores para aliviar los síntomas de varias enfermedades respiratorias diferentes.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador