Introducción a la ética empresarial
La ética se define comúnmente como un conjunto de principios morales que alguien usa al decidir qué es ‘correcto’ e ‘incorrecto’. La ética empresarial es básicamente la misma, pero más específica para las situaciones que surgen al realizar negocios; ya sea internamente, como contratar y promover empleados, o externamente, como cómo publicitar o gestionar la competencia.
Diferentes personas tienen diferentes ideas sobre lo que se considera ético. Esto es obvio cuando lee las noticias y ve historias sobre inversores engañados por ejecutivos o esquemas contables que ocultan gastos e inflan los ingresos. Lo crea o no, las personas que participan en ese comportamiento a menudo creen que su responsabilidad «ética» de maximizar el valor para los accionistas justifica sus acciones. Debido a que la ética se basa en creencias individuales sobre lo ‘correcto’ y lo ‘incorrecto’, la ética puede ser muy subjetiva y, por lo tanto, muy difícil de definir de una manera en la que todos estén de acuerdo.
Una de las principales razones por las que las personas tienen diferentes definiciones de ética es porque abordan la ética utilizando diferentes lentes filosóficos. Hay tres escuelas primarias de pensamiento con respecto a la ética que discutiremos en esta lección: el utilitarismo (a veces llamado kantianismo), las teorías de los derechos y las teorías de la justicia. Cada sistema de creencias es una forma completamente legítima, aunque diferente, de considerar la ética empresarial.
Utilitarismo (o kantismo)
El utilitarismo es una perspectiva ética que se centra en los resultados o consecuencias de una decisión. A veces llamado kantianismo, en honor a uno de sus primeros defensores, Emmanuel Kant , el utilitarismo a veces se describe simplemente como «lo que resulte en lo más bueno para la mayoría de la gente».
Si alguien realmente lo admite o no, es un tema aparte, pero el utilitarismo es la perspectiva ética que muchas personas usan para justificar el fraude financiero. Por ejemplo, el famoso fraude financiero de Enron implicó a la empresa ocultar gastos con empresas «fuera de los libros» para que pareciera que obtuvieron más ganancias de las que realmente obtuvieron. Esto significaba que el precio de las acciones de Enron aumentaría. Los gastos todavía se estaban pagando, por lo que afirmaron que nadie estaba ‘perdiendo’ dinero o ‘resultando herido’.
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La dirección de Enron justificó su comportamiento pensando que muchas personas (accionistas) se beneficiarían (ganando dinero, en este caso), mientras que nadie saldría perjudicado. Por supuesto, no consideraron quién saldría herido si su plan fallaba. Este es a menudo el problema del utilitarismo: cuando intentamos evaluar las consecuencias de nuestras decisiones, no podemos, o no, considerar cada consecuencia o cada persona que pueda verse afectada a largo plazo.
Teorías de derechos
Las teorías de los derechos se desarrollaron en la década de 1900 como un contrapeso a la idea de que «lo más bueno para la mayoría de la gente» era la mejor definición de ética. Las teorías de los derechos sugieren que los seres humanos tienen derechos fundamentales y que esos derechos deben respetarse a toda costa. Una complejidad de las teorías de los derechos es: ¿Quién puede definir esos derechos fundamentales?
Por ejemplo, en los Estados Unidos, las condiciones de trabajo seguras se consideran un derecho fundamental de trabajo. Incluso tenemos una agencia gubernamental, OSHA, que hace cumplir esos derechos. Sin embargo, esos derechos pueden no considerarse fundamentales en una economía emergente como Sudáfrica o Vietnam.
Teorías de la justicia
Las teorías de la justicia son teorías de la ética que buscan la distribución justa y equitativa de derechos, bienes y servicios. La teoría de la justicia original fue presentada por un hombre llamado John Rawls. Rawls basó su idea de justicia (ética) en una idea que llamó el velo de la ignorancia . El ‘velo de la ignorancia’ es un escenario hipotético que, según él, todos deberían usar para determinar si todas sus decisiones son ‘justas y equitativas’ para la sociedad.
Así es como funciona el ‘velo de la ignorancia’: considera la decisión que estás a punto de tomar y luego imagina que no eres parte de tu sociedad actual. Una vez que tome su decisión, tendrá entonces a formar parte de la sociedad, pero no sabe cuál es su situación social (si la raza, el género, la clase socioeconómica, habilidades intelectuales, etc.) será. Básicamente, tienes un ‘velo de ignorancia’ entre la decisión que tomas y cómo te afectará a ti mismo oa los demás, ya que no sabes ‘qué’ serás.
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Según Rawls, la decisión más ética es la que toman las personas cuando no saben cómo les afectará personalmente. Su razonamiento se basa en el hecho de que, como seres humanos, nos equivocamos a nuestro favor. Todo el sistema económico del capitalismo se basa en personas que actúan en su propio interés, que es lo que la mayoría de nosotros hacemos, la mayor parte del tiempo. Para eliminar este sesgo de nuestra toma de decisiones, Rawls sugirió que pensemos en nuestras decisiones utilizando el «velo de la ignorancia». Así, según Rawls, es como podemos tomar decisiones justas y equitativas y, en última instancia, éticas.
Resumen de la lección
Es importante comprender y articular la ética , las creencias morales que definen cómo juzgamos ‘correcto’ e ‘incorrecto’. Especialmente en el mundo empresarial, donde las decisiones que tomamos pueden afectar a cientos o miles de personas, debemos comprender por qué estamos tomando esas decisiones y asegurarnos de que sean éticas.
Los filósofos han ideado muchas teorías de la ética, y en esta lección revisamos tres. El utilitarismo , a veces llamado «kantianismo» en honor a un filósofo temprano, Emmanuel Kant, es la idea de que la decisión más ética es la que tiene «más beneficios para la mayoría de la gente». El utilitarismo juzga la ética de una decisión por los resultados o consecuencias de esa decisión.
También discutimos las teorías de los derechos y las teorías de la justicia. Las teorías de los derechos asumen que existen derechos humanos fundamentales y que esos derechos nunca deben ser violados. Cualquier decisión que las viole se consideraría poco ética. Las teorías de la justicia apuntan a identificar la decisión más justa y equitativa, ya sea la distribución de derechos o bienes y servicios económicos. Una forma de identificar una distribución justa es utilizando la idea de Rawls del velo de la ignorancia .
Independientemente de la filosofía que crea que articula mejor sus creencias morales y dará como resultado las mejores decisiones comerciales, es importante comprender la ética y considerar el impacto de sus decisiones comerciales.
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