Enfrentamientos de la Guerra Fría en el Medio Oriente: Irán y Afganistán
Irán: el golpe de estado de 1953
A principios de la década de 1950, el gobierno iraní, encabezado por el primer ministro Mohammed Mossadegh , tomó el control de la industria petrolera británica en el país. Entre los líderes estadounidenses, como el secretario de Estado John Foster Dulles, esto era evidencia de que el comunismo se estaba filtrando en el Medio Oriente. La CIA y los servicios de inteligencia británicos pusieron en marcha la Operación Ajax para, en palabras del hermano del Secretario de Estado, Allen Dulles, “Provocar la caída de Mossadegh”.
El plan funcionó. En 1953, la CIA sobornó a los líderes militares iraníes para arrestar y acusar a Mossadegh de traición. En su lugar instalaron a un dictador anticomunista, Mahammad Reza Pahlavi, el sha (rey) de Irán. El sha se aseguró de que los estadounidenses y los británicos recibieran un suministro constante de petróleo iraní, y los estadounidenses proporcionaron dinero y apoyo para asegurarse de que el sha tuviera los recursos para controlar a la población y mantener fuera la influencia comunista.
La crisis de los rehenes en Irán
Sin embargo, este plan tuvo un retroceso. En 1979, los revolucionarios islámicos derrocaron al brutal régimen del sha y él huyó del país. Cuando la administración estadounidense del presidente Jimmy Carter permitió que el shah ingresara a los Estados Unidos para recibir tratamiento médico, jóvenes revolucionarios tomaron como rehenes a 52 estadounidenses y se los llevaron de la embajada estadounidense en Teherán. El líder de los revolucionarios, el ayatolá Jomeini , exigió a los estadounidenses que devolvieran al sha a Irán (junto con su inmensa riqueza y activos) a cambio de los rehenes. Así comenzó la crisis de rehenes de Irán .
Mes tras mes, los rehenes fueron retenidos por los iraníes y mes tras mes las tensiones aumentaron. Los precios del gas subieron y Carter congeló los activos iraníes en un intento de presionar a Jomeini para que liberara a los estadounidenses. En abril de 1980, Carter optó por una operación de rescate arriesgada y finalmente condenada al fracaso. Cuando los helicópteros se estrellaron y los soldados estadounidenses murieron en un lugar remoto del desierto iraní, Carter admitió la derrota. Mientras tanto, los rehenes continuaron esperando su captura. Finalmente, 444 días después, el día de la toma de posesión de Ronald Reagan como presidente de Estados Unidos en enero de 1981, los iraníes liberaron a los rehenes estadounidenses a cambio de la descongelación de miles de millones de dólares en activos iraníes. Lo que comenzó como un golpe de Estado en 1953 para proteger a Irán del comunismo terminó 30 años después como un capítulo humillante y peligroso en la historia de la Guerra Fría estadounidense.
Afganistán
El mismo año en que los iraníes irrumpieron en la embajada de Estados Unidos y tomaron como rehenes a estadounidenses, los soviéticos invadieron Afganistán. Un régimen comunista había tomado el control del país, pero estaba en peligro de colapsar ante la masiva resistencia afgana. En diciembre de 1979, los soviéticos invadieron con abrumadora potencia de fuego: tanques, bombarderos y decenas de miles de soldados. Pronto, sin embargo, tal como aprendieron Alejandro Magno, los británicos en el siglo XIX y más tarde los estadounidenses en el siglo XXI, Afganistán no es un lugar fácil de someter y controlar. Los soviéticos se estancaron durante los siguientes 10 años en una guerra cada vez más impopular.
Estados Unidos tuvo que responder enérgicamente a este descarado y agresivo intento de difundir el comunismo en Oriente Medio. El presidente Carter retiró a Estados Unidos del tratado SALT II (conversaciones de limitación de armas estratégicas), que había reducido la acumulación de misiles estadounidenses y soviéticos, detuvo la entrega de grano a la URSS y bloqueó la participación de los atletas estadounidenses en los Juegos Olímpicos de 1980 celebrados en Moscú. Cuando Reagan asumió el cargo, envió asesores y entrenadores para ayudar a los muyahidines afganos (rebeldes islámicos que luchan contra los soviéticos). Irónicamente, Osama bin Laden fue parte de los muyahidines y un aliado estadounidense durante este tiempo.
La guerra en Afganistán se convirtió en el Vietnam de los soviéticos. El conflicto fue duramente opuesto en casa, agotó los recursos soviéticos y condujo a una caída libre económica. Los estadounidenses también ejercieron una presión adicional sobre los soviéticos al aumentar sus gastos de defensa, lo que obligó a los soviéticos a perder más dinero para mantenerse al día. Cuando Mikhail Gorbachev, de mentalidad reformista, llegó al poder en la URSS a mediados de la década de 1980, sabía que los soviéticos tenían que salir de Afganistán, lo que hicieron en 1989. Aunque la guerra soviético-afgana había terminado, dañó irreparablemente la economía soviética. , contribuyendo a la disolución de la URSS el día de Navidad de 1991.
Resumen de la lección
Irán y Afganistán se convirtieron en focos de tensión en la Guerra Fría. En Irán, Estados Unidos apoyó al sha, un brutal dictador anticomunista, después de derrocar en 1953 al líder electo del país. En 1979, el sha fue derrocado y los revolucionarios islámicos tomaron rehenes estadounidenses, exigiendo que el sha regresara para enfrentar el castigo. El tenso enfrentamiento duró 444 días y finalmente terminó con la liberación de los estadounidenses en 1981. Entre 1979 y 1989, los soviéticos libraron una guerra en Afganistán en apoyo de los comunistas allí. Esta guerra, junto con la presión estadounidense, provocó importantes problemas económicos en la URSS y contribuyó al eventual colapso de la Unión Soviética en 1991.
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