Entamoeba Histolytica y disentería amebiana: causas, síntomas y tratamiento

Amebas asesinas

En la década de 1950, se lanzó una película llamada The Blob , sobre una bola gelatinosa gigante de sustancia viscosa. La sustancia pegajosa rezumaba por una pequeña ciudad, consumiendo todo a su paso. Suena como una gran premisa de película sacada directamente de la ciencia ficción, pero no tan rápido, ¿es realmente ficción? ¿Es posible que tengas una mancha dentro de ti ahora mismo? ¿Quizás millones de manchas, creciendo y prosperando en tu intestino? Viven allí en paz … por ahora. ¡Siempre existe una pequeña posibilidad de que una de esas manchas pueda causar un pequeño caos al estilo de Hollywood!

Entamoeba histolytica

Entamoeba es un género de protozoos ameboides que viven en el intestino humano. Algunas especies de este género son inofensivas, mientras que otras son patógenas. Uno, especialmente, tiene el potencial de volverse tan peligroso como The Blob , Entamoeba histolytica . Se estima que hasta el 15% de la población mundial está infectada por el patógeno Entamoeba histolytica . Cada año, más de 100.000 personas mueren de la enfermedad causada por E. histolytica , amebiasis , lo que la convierte en la segunda causa parasitaria más común de muerte, después de la malaria.

Ciclo vital

El ciclo de vida de Entamoeba histolytica es bastante típico de un parásito protozoario. Los quistes , que son la etapa redonda, latente, resistente e infecciosa, se adquieren por vía fecal-oral, generalmente al beber agua contaminada. Una vez en el intestino, se produce una excitación y los trofozoítos emergen del quiste. Los trofozoítos son la etapa de alimentación móvil de Entamoeba histolytica . Estos trofozoítos son como la mancha de la película.

Son células amorfas que contienen vacuolas redondas prominentes que se mueven a través del movimiento de un pseudópodo rezumante a lo largo del intestino, hasta que alcanzan el intestino grueso. Una vez allí, se multiplican por fisión binaria y comienzan a formar nuevos quistes. Estos quistes se excretan en las heces, pueden sobrevivir fuera del cuerpo durante varias semanas y son capaces de infectar nuevos huéspedes.

Infección y prevención

Los nuevos huéspedes generalmente se infectan al beber agua contaminada con heces de personas que excretan quistes de Entamoeba histolytica . El consumo de alimentos que podrían haber sido contaminados por agua infectada, preparados por personas con poca higiene personal o preparados en superficies contaminadas también puede propagar la enfermedad, aunque este modo es mucho menos común. Los países tropicales con un saneamiento deficiente suelen ser los más afectados por los brotes. Las personas que viajen a estos países deben tener cuidado de beber solo agua embotellada, bebidas comercialmente selladas o agua del grifo hervida durante un minuto o filtrada a través de un filtro de un micrón. Lavarse las manos y bañarse a fondo suele ser suficiente para eliminar la amenaza de infección por superficies contaminadas o el contacto con personas antihigiénicas.

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Sin embargo, no es necesario que empieces a hervir el agua en casa. En los Estados Unidos, Entamoeba histolytica no es tan frecuente como en el resto del mundo. Solo alrededor del dos por ciento de la población está infectada y la mayoría de los casos se encuentran en el suroeste de Estados Unidos, cerca de la frontera con México.

Amebiasis y disentería amebiana

Ahora, ya sabe cómo evitar adquirir Entamoeba histolytica , pero en su reciente viaje a la República Tropical de Amoeba, no pudo resistirse a probar algo de la cocina local. Después de llegar a varios puestos de carretera cuestionables, regresó a casa y comenzó a cuestionar su valiente aventura culinaria. ¿Qué puedes esperar ahora?

Hay un 90% de posibilidades de que no suceda nada. Solo el diez por ciento de los infectados con Entamoeba histolytica alguna vez desarrollan amebiasis y los síntomas asociados, la mayoría de los cuales son muy leves. Dentro de dos a cuatro semanas de exposición, puede experimentar breves episodios de diarrea, acompañados de calambres de estómago y dolor abdominal. Durante este tiempo, puede eliminar millones de quistes.

En casos raros, sin tratamiento, los síntomas pueden volverse más graves. Entamoeba histolytica puede sobrevivir en el tracto intestinal, pero también puede invadir las células del revestimiento intestinal. Los trofozoítos liberan proteasas, que son enzimas que descomponen las proteínas, causando lesiones profundas y dolorosas y úlceras en el revestimiento intestinal. El resultado es una forma más grave de amebiasis, llamada disentería amebiana . Un paciente con disentería amebiana puede experimentar dolor abdominal intenso, heces blandas periódicas con sangre y moco, estreñimiento periódico y fiebre. También pueden producirse pérdida de peso y fatiga.

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Si la disentería amebiana no se trata, puede progresar a amebiasis extraintestinal , aunque esto es raro. Los trofozoítos pueden migrar fuera del intestino grueso, viajar a través de la sangre e invadir otros tejidos, causando las mismas lesiones que se encuentran en el intestino. El órgano más comúnmente infectado es el hígado, pero también se han encontrado abscesos de Entamoeba en el cerebro y los pulmones. Esta es una infección ameboide muy peligrosa que puede llevar rápidamente a la muerte del huésped, ¡muy similar a The Blob !

Diagnostico y tratamiento

Dado que el tratamiento puede ser necesario para evitar la disentería o la amebiasis extraintestinal, ¿cómo confirman los médicos una infección por Entamoeba histolytica ? El método más común es examinar directamente las heces en busca de quistes o trofozoítos. Los quistes suelen estar presentes en las heces formadas, pero no se eliminan en cada movimiento, por lo que a menudo se requiere el examen de varias muestras durante varios días.

Los trofozoítos a menudo se pueden encontrar en heces frescas y sueltas. El problema de buscar quistes y trofozoítos es que todas las amebas se ven casi idénticas. Entamoeba dispar es un pariente cercano de Entamoeba histolytica , pero es completamente inofensiva y unas diez veces más común en el intestino. Además, los trofozoítos no sobreviven fuera del huésped durante más de una hora, lo que dificulta un diagnóstico preciso y oportuno.

Existen análisis de sangre que buscan anticuerpos contra Entamoeba histolytica , pero estos no están exentos de problemas. No son específicos para infecciones activas y con frecuencia recogen evidencia de exposiciones previas. Desafortunadamente, la inmunidad natural no es resultado de una infección, por lo que la reinfección es común. Los análisis de sangre generalmente solo se usan con un paciente gravemente enfermo, donde se sospecha amebiasis extraintestinal y debe diagnosticarse con mayor precisión.

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El tratamiento depende de los síntomas. Si se sospecha exposición a Entamoeba histolytica pero no se han desarrollado síntomas, se administra el antibiótico diloxanida. Si la infección causa una enfermedad de forma activa, el metronidazol y el yodoquinol suelen ser eficaces para matar los trofozoítos en los tejidos del cuerpo. Desafortunadamente, no eliminan los quistes o los parásitos que aún se encuentran en el intestino, por lo que las recaídas pueden ser comunes una vez finalizado el tratamiento. A menudo, los medicamentos que matan a los parásitos en el intestino, como la paromomicina, se administran después de un ciclo de metronidazol para eliminar más completamente la infección.

Resumen de la lección

Echemos un vistazo rápido a los puntos clave de Entamoeba histolytica . Entamoeba histolytica es un parásito protozoario que es la segunda causa principal de muerte parasitaria, después de la malaria. La ameba se adquiere por vía fecal-oral. Los quistes se encuentran comúnmente en agua potable contaminada en áreas tropicales con saneamiento deficiente.

La etapa de trofozoíto es móvil y causa enfermedad en aproximadamente el diez por ciento de los infectados. La amebiasis suele manifestarse como una diarrea leve, acompañada de dolor de estómago. La disentería amebiana puede resultar de infecciones no tratadas, caracterizadas por lesiones en el intestino grueso acompañadas de diarrea sanguinolenta y fiebre. Una infección continuada puede convertirse en amebiasis extraintestinal , en la que los trofozoítos migran a otros órganos, generalmente el hígado, provocando más lesiones y posiblemente la muerte.

Entamoeba histolytica se diagnostica identificando quistes o trofozoítos en materia fecal. Una combinación de antibióticos, generalmente encabezada por metronidazol , puede controlar la mayoría de las infecciones. La reinfección es posible debido a la incapacidad del cuerpo para desarrollar inmunidad natural al parásito.

Resultado de aprendizaje

Una vez completada esta lección en video, debería poder:

Identificar los puntos clave de Entanoeba histolytica
Describir cómo crece el parásito y se abre camino hacia el cuerpo.
Vuelva a contar cómo el parásito puede convertirse en disentería amebiana y cosas peores
Recuerde cómo se puede diagnosticar y tratar la enfermedad.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador