Ernst Werner von Siemens: biografía, citas e invenciones

Electricidad innovadora

Ernst Werner von Siemens (1816-1892) es conocido por sus contribuciones a la ingeniería eléctrica, particularmente en el campo de la telegrafía. Entre sus inventos más importantes se encuentran el telégrafo de puntero, un mecanismo para aislar los cables del telégrafo, y la máquina dinamo. Este último invento provocó una revolución en la industria eléctrica y llevó a Europa al siglo XX.

Ernst Werner von Siemens

Biografía

Werner von Siemens nació en 1816 en Lenthe, Alemania, un pequeño pueblo agrícola cerca de Hannover en Prusia Occidental . Antes de que Alemania se incorporara como estado nación a principios del siglo XX, su región norte consistía en el reino de Prusia. Aunque solo era un humilde arrendatario, su padre se aseguró de que sus hijos recibieran una educación adecuada.

Aunque tenía la mira puesta en estudiar arquitectura en la universidad, sabía que su familia no podría pagar la matrícula. En cambio, Siemens se unió al ejército para recibir matrículas gratuitas en la academia militar. A los 17 años viajó a Berlín y se alistó en la Artillería. Recuerda los tres años que pasó en la Escuela de Artillería e Ingeniería de Berlín como «los más felices de mi vida» ( Recuerdos personales ).

El año en que se graduó estuvo lleno de dolor. A su regreso a casa, su familia apenas lo reconoció. Su hermana mayor, Matilda, se mudaba a Gotttingen con su nuevo esposo. Su hermano, William (nacido como Wilhem) había elegido una carrera como empresario y banquero, que Siemens no aprobaba. Para colmo, ese verano falleció su madre y poco después, en enero de 1840, falleció también su padre. Eso dejó a Siemens con la responsabilidad de ser el principal sostén de familia masculino. Sus hermanos menores se convirtieron en pupilos de la corte, y Siemens acordó enviarles dinero para pagar su educación.

Escribió en su autobiografía: “Esa carga pesó especialmente sobre mí como mayor, y despertó y confirmó en mí desde muy temprana edad el sentimiento de obligación de cuidar a mis hermanos y hermanas más pequeños” ( Recuerdos Personales ).

Werner von Siemens, químico, ingeniero

Siemens comenzó su carrera como químico. En varios puestos militares en Wittingen, Magdeburg y Spandau, experimentó con la electrólisis, utilizando electricidad para manipular el metal fundido. Recibió una patente por su invención del proceso de galvanoplastia y rápidamente se ganó una reputación como un químico joven brillante.

Al mismo tiempo que los científicos estaban descubriendo las leyes y el funcionamiento del electromagnetismo, los inventores, ingenieros e industriales trabajaban en el diseño de sistemas para comunicaciones de largo alcance. Fue el amanecer de la telegrafía . Inventaron formas de combinar los poderes de la electricidad y el magnetismo para transmitir señales a largas distancias. Para comprender cuán innovadora fue esta nueva tecnología, considere que antes de la invención del telégrafo, la información se enviaba por línea de visión (semáforo o telégrafo óptico) o en letras impresas entregadas a caballo.

En 1847, Siemens inventó un telégrafo de puntero que mejoraba los diseños anteriores. Los operadores de telégrafos podrían transcribir mensajes letra por letra en lugar de tener que decodificar el mensaje. El telégrafo de puntero de Siemens requirió menos entrenamiento que el telégrafo de aguja y aceleró la transcripción de mensajes. Ese año, estableció Siemens & Halske Telegraph Construction Works, hoy conocida como Siemens AG. El telégrafo de puntero fue su primer producto.

Telégrafo de puntero de Siemens

Siemens comenzó a experimentar con gutapercha , un material similar al látex natural de la savia del árbol Palaquium, para reemplazar el caucho sin vulcanizar que se estaba utilizando en ese momento. Inventó una máquina para la fabricación de cables aislados de gutapercha. Convenció al gobierno prusiano de que le permitiera probar los cables; primero, en la línea Berlín-Potsdam (14 millas), y luego en la línea Berlín-Frankfurt (445 millas). Estas pruebas tuvieron gran éxito y la gutapercha se adoptó rápidamente como un nuevo aislante.

Además de transformar las líneas telegráficas en Prusia, Siemens también ayudó en la construcción de cuatro líneas telegráficas principales: dos en Europa, una bajo el Mediterráneo y la línea indoeuropea entre Londres y Calcuta.

En la década de 1860, Siemens postuló que un generador eléctrico podría producir más energía si los imanes de metal fueran reemplazados por electroimanes. Su invención revolucionó la industria eléctrica al aprovechar los principios electromagnéticos para aumentar la potencia de la red telegráfica. Con su invención de la máquina dinamo o generador, demostró su teoría.

Máquina Siemens Dynamo

En una carta a su hermano, William, que estaba siguiendo una carrera en ingeniería en Londres, Siemens escribió: “Los efectos serán colosales, dada la construcción adecuada. ¡Todo esto tiene un gran potencial de desarrollo y puede allanar el camino para una nueva era en electromagnetismo! … La electricidad magnética será más barata como resultado y ahora la metalurgia ligera, galvánica, etc., ¡e incluso pequeñas máquinas electromagnéticas que obtienen su energía de las grandes serán posibles y útiles! » ( Recuerdos Personales ).

La brillantez de Werner von Siemens se puede atribuir a su enfoque único de la ciencia y la tecnología. Escribe en su autobiografía, «en ese momento existía un abismo sin trabas entre la ciencia pura y la aplicada» ( Recuerdos personales ). Siemens trató de cerrar ese abismo.

Resumen de la lección

Ernst Werner von Siemens (1816-1892) fue un inventor y científico del siglo XIX que hizo importantes contribuciones a los campos de la ingeniería eléctrica y la telegrafía . Contribuyó a la expansión de las redes telegráficas en Europa y desarrolló métodos para aumentar la velocidad de transmisión. Nació y creció en Prusia y vivió la mayor parte de su vida en Berlín.

Aunque nació de un agricultor arrendatario pobre, la educación era muy importante en la familia Siemens. A la edad de 17 años, se unió al ejército prusiano para asistir a la academia militar de ingeniería y ciencia. Cuando sus padres fallecieron en 1839 y 1840, Siemens asumió la carga financiera de cuidar la educación de sus hermanos menores.

Siemens se destacó en matemáticas y ciencias en la escuela. Tenía un don magistral para la química y la ingeniería. Su primera patente fue para un proceso de galvanoplastia. Dejó un legado de innovaciones en telegrafía.

Fundó Siemens AG en 1847 para comercializar y distribuir su primer invento, el telégrafo de puntero . Su prensa de máquina de gutapercha aumentó la resistencia y el aislamiento de los cables telegráficos, y su máquina dinamo hizo posible enviar transmisiones telegráficas más rápido y más lejos que nunca.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador