Escándalo de Enron: quiebra y resumen ¿Qué pasó con Enron?

¿Qué fue Enron?

Enron se ha convertido en uno de los nombres más omnipresentes en la historia de los negocios en los Estados Unidos debido a las acciones que llevaron a su caída y la legislación precipitante que se promulgó. Enron comenzó como una empresa de gas natural que se especializaba en gasoductos que brindaban servicio al área de Houston, Texas, antes de convertirse en una empresa que se ocupaba del comercio de materias primas. Gran parte de las actividades de Enron en la década de 1990 hasta 2001 implicaron diversificarse hacia industrias que aumentarían el precio de sus acciones. Todo esto culminó con que las acciones de Enron alcanzaran un precio máximo histórico de 90 dólares por acción en el año 2000.

Lo que los inversores y personas ajenas no sabían en ese momento era que Enron estaba incurriendo en prácticas contables poco éticas, incluida la ocultación de las pérdidas en las que había incurrido la empresa. Esto se hizo como un medio para mantener un precio de las acciones que no habría existido si sus estados contables fueran veraces. La empresa quebró en 2001 después de que sus prácticas comerciales y su fraude contable quedaran al descubierto, lo que provocó pérdidas masivas para los inversores y cargos penales para el equipo ejecutivo de Enron. Los acontecimientos que llevaron a la caída de Enron llevaron a la promulgación de la Ley Sarbanes-Oxley, que revisó la forma en que se gobiernan las corporaciones que cotizan en bolsa y se convirtió en un estudio de caso sobre mala gestión empresarial.

¿Cuándo colapsó Enron?

Antes de que Enron colapsara, era considerada una de las empresas más innovadoras de Estados Unidos y había experimentado un gran éxito durante más de una década. El comienzo del colapso de Enron comenzó a principios de 2001, cuando la gente empezó a notar que la empresa tenía cifras que eran erráticas y parecían inestables para un negocio que decía estar funcionando tan bien como Enron. Más tarde, en 2001, los inversores empezaron a sentir menos confianza en la empresa y las calificaciones crediticias de Enron también empezaron a bajar.

Enron comenzó a modificar sus estados financieros, alegando que la contabilidad había sido errónea, lo que les permitió empezar a ocultar las pérdidas que iba acumulando la empresa. La empresa tenía 60 mil millones de dólares en activos, pero los pasivos ascendían a cientos de millones. A finales de 2001, Enron se declaró en quiebra y el precio de las acciones se desplomó desde un máximo histórico a apenas 0,12 dólares por acción.

¿Qué pasó con Enron después del escándalo?

Gran parte del éxito de Enron que condujo al escándalo se debió a la diversificación de sus ingresos fuera de su oferta inicial de gas natural. El giro hacia la propiedad de la producción de otras materias primas, como el papel y el agua, así como el comercio de derivados y contratos energéticos, convirtió a Enron en una empresa muy compleja pero lucrativa para los inversores que poseían acciones de ella. La empresa era vista como una de las más intrigantes del mundo debido a su capacidad para aparentemente ganar valor año tras año sin aparentemente problemas. A principios de la década de 1990, la Comisión de Bolsa y Valores aprobó que Enron utilizara la contabilidad Mark-to-Market, que es un método que permite a una empresa valorarse a sí misma en función del valor justo de mercado de sus activos. Esto permitió una sobreinflación de su valor.

En 2001, Enron reestructuró su contabilidad de 1996 a 2000, lo que cambió sus ganancias totales de un flujo positivo de 127 millones de dólares a una pérdida de flujo de caja reportada en 2001 de 753 millones de dólares. Esto provocó que los inversores cuestionaran la exactitud del valor que tenía la empresa en el mercado, lo que provocó que muchos vendieran sus acciones en la empresa y su calificación crediticia se redujera al estado de «basura». Debido a estos acontecimientos y a la verdadera y terrible crisis financiera en la que se encontraba, Enron se declaró oficialmente en quiebra en diciembre de 2001.

Quiebra de Enron

La quiebra no significa que una empresa vaya a cerrar inmediatamente, sino que se encuentra en un punto de desesperación financiera en el que necesita protección de acreedores e inversores para poder reestructurarse y volver a crecer. La quiebra de Enron significó el despido de miles de personas, a partir del momento en que solicitaron protección. Jeffrey Skilling, que era director ejecutivo de Enron en el momento de la declaración de quiebra, renunció al cargo, que fue retomado por Kenneth Lay, que anteriormente había sido director ejecutivo. En los años siguientes, ambos hombres serían juzgados por sus acciones al provocar la caída de Enron y las pérdidas que sufrieron sus empleados e inversores a raíz del colapso.

Acciones de Enron

Las acciones de Enron experimentaron un crecimiento constante como empresa que cotiza en bolsa cuando comenzó a ofrecer acciones. El precio de las acciones creció a un ritmo más rápido a finales de los años 1990 y 2000 con las noticias de posibles fusiones y nuevas empresas en tecnologías como Internet de banda ancha. En su punto máximo en 2000, el precio de las acciones de Enron superaba los 90,75 dólares por acción. Después del anuncio de la quiebra, las acciones se desplomaron a meros centavos a 0,40 dólares por acción, lo que resultó en la pérdida de enormes sumas de dinero en un corto período de tiempo.

Resumen de la lección

Enron era una empresa de energía que se expandió hasta convertirse en una empresa comercial con activos en muchos productos básicos diferentes. En su apogeo, fue una de las empresas más seguidas del país por su capacidad de crecimiento. El escándalo de Enron tuvo lugar en 2001 y fue la culminación de prácticas contables poco éticas, malas decisiones comerciales y falta de supervisión independiente, lo que permitió a la empresa ocultar pérdidas masivas a los inversores. Esta inflación del valor y las ganancias llevó a los inversores a pensar que sus acciones valían más de lo que realmente valían.

En su punto máximo, el precio de las acciones era de 90,75 dólares por acción en 2000, y cayó a 0,40 dólares por acción después de que Enron se declarara en quiebra. La quiebra y los juicios penales resultantes generaron nuevas regulaciones para la auditoría y la presentación de informes independientes por parte de empresas que cotizan en bolsa, como la Ley Sarbanes-Oxley, que codificó requisitos de presentación de informes más estrictos y auditorías independientes. El escándalo también provocó el colapso de la empresa de contabilidad Arthur Andersen.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador