Escorpiones: ciclo de vida y reproducción

¿Qué es un escorpión?

Seguro, probablemente hayas oído hablar de un escorpión y, dependiendo de dónde vivas, es posible que incluso hayas visto uno. Pero, ¿cuánto sabes sobre estos artrópodos de ocho patas? Por ejemplo, ¿cuántos de estos datos sobre el escorpión conocías?

• Están estrechamente relacionados con las arañas.
• Los escorpiones se pueden encontrar en todos los continentes, excepto en la Antártida.
• Pueden pasar de seis a 12 meses sin comer.
• Hay más de 1.500 especies de escorpiones, y de ellas, alrededor de 25 especies tienen un veneno lo suficientemente fuerte como para matar a un humano.
• Si pones un escorpión bajo una luz negra, brillará debido a los químicos que tiene en su exoesqueleto.
• El escorpión promedio mide aproximadamente dos pulgadas y media de largo. El escorpión de roca, sin embargo, puede alcanzar longitudes de más de veinte centímetros. ¡Ay!
• Los griegos estaban tan enamorados de los escorpiones que le pusieron su nombre a una constelación (Scorpius), que es un signo del zodíaco. ¿Conoces algún Escorpio?

Dejando a un lado los hechos divertidos, ¿qué es exactamente un escorpión? Como se mencionó anteriormente, los escorpiones son artrópodos, que incluyen criaturas como cangrejos, insectos, arañas y ácaros (solo por nombrar algunos). De hecho, alrededor del 84% de los animales son artrópodos, por lo que el escorpión está en buena compañía. Pertenecen a un grupo de artrópodos conocidos como arácnidos, y los escorpiones comparten las siguientes características (usaremos este diagrama que aparece aquí para ver dónde se ubican las siguientes estructuras):

Anatomía del escorpión

• Un cuerpo de tres partes que consta de una cabeza, un abdomen y una cola, que se puede ver en las estructuras 1, 2 y 3.
• En la estructura 4, verá los pedipalpos , que son apéndices que salen del cuerpo de los arácnidos. Estos están especializados en escorpiones que tienen pinzas con garras en sus extremos, como se puede ver en las estructuras 7, 8 y 9.
• Ocho patas, como puedes ver en la estructura 5.
• Partes de la boca llamadas quelíceras, que se pueden ver en la estructura 6.
• Una cola curva con una púa venenosa, que se puede ver en las estructuras 10 y 11.
• Un órgano para la respiración llamado pulmón del libro, es decir, estructura 12.
• Y, finalmente, un exoesqueleto de quitina, que es similar al caparazón de un camarón.

Veamos el ciclo de vida y los hábitos de apareamiento del escorpión, ¡los cuales son bastante inusuales!

Ciclo de vida del escorpión

Comencemos el ciclo de vida con el nacimiento de los escorpiones bebés. A diferencia de los insectos, que ponen huevos, los escorpiones dan a luz vivos. La madre dará a luz entre dos y 100 bebés, que tienen un exoesqueleto blando. El escorpión hembra creará una «canasta de parto» colocando sus pedipalpos y patas delanteras para capturar a sus crías cuando nazcan. Para protegerse, los bebés gatearán sobre la espalda de su madre durante varias semanas hasta que su exoesqueleto se endurezca lo suficiente como para protegerlos. Desafortunadamente para los bebés, si la madre escorpión tiene poca comida, se comerá a su propia descendencia. Sin embargo, generalmente la madre pasa mucho tiempo protegiendo a sus bebés, lo cual es inusual en el mundo de los artrópodos. A medida que los escorpiones bebés crecen, mudan su piel (o mudan) y finalmente abandonan la seguridad de la espalda de su madre. La descendencia continúa mudando y creciendo durante unos meses o años hasta que son adultos. La esperanza de vida es bastante variable, pero suele oscilar entre dos y seis años, y algunas especies viven 20 años. El apareamiento ocurre durante la etapa adulta y es bastante fascinante. Echemos un vistazo más de cerca a la reproducción del escorpión.

Proceso de apareamiento del escorpión

Recuerde, hay muchas especies de escorpión, por lo que haremos una descripción general del apareamiento, que puede no aplicarse a todas las especies. El apareamiento ocurre durante los períodos más cálidos (desde finales de la primavera hasta el otoño) y comienza con el escorpión macho en busca de pareja. Los científicos creen que el macho encuentra a la hembra a través de una feromona que libera. Una vez que encuentra una hembra, baila con ella agarrándola por los pedipalpos y caminando. A esto se le llama la danza del escorpión. Si la hembra está agitada, el macho puede drogarla inyectándole una pequeña cantidad de veneno. El baile, llamado promenade à deux , continúa hasta que el macho encuentra un lugar donde depositar un paquete de esperma, llamado espermatóforo , en el suelo. Una vez que encuentra una ubicación adecuada, libera el espermatóforo y luego guía a la hembra hacia él con el objetivo de introducirlo en su abertura genital. Una vez que ha entrado, los espermatozoides salen del paquete para fertilizar los óvulos de la hembra. Si el macho se queda demasiado tiempo después del apareamiento, la hembra puede matarlo y comérselo (no muy romántico, lo sé). El período de gestación puede ser de meses a casi dos años. Pero se vuelve más extraño. En algunas especies, la hembra ni siquiera necesita un macho para tener descendencia. En lo que se denomina partenogénesis , que se traduce en «creación virgen» o «nacimiento virginal», la descendencia se desarrolla sin la fertilización de un macho.

Resumen de la lección

Muy bien, tomemos un momento para recapitular lo que hemos aprendido sobre los escorpiones. Desde danzas de apareamiento hasta dar a luz, el escorpión es un arácnido fascinante que tiene pedipalpos (los apéndices con pinzas) y una cola venenosa, pero esas no son las cosas que lo hacen tan interesante. Tomemos un momento para revisar el ciclo de vida del escorpión y los hábitos de apareamiento. Los escorpiones dan a luz vivos, y la madre mantendrá a las crías sobre su espalda, protegiéndolas. Después de que las crías mudan, dejan la espalda de su madre y continúan creciendo y mudando hasta que alcanzan la edad adulta. En este punto, los machos buscan una hembra al detectar sus feromonas. Una vez descubierta, agarra sus pedipalpos y ellos «bailan» hasta que libera un espermatóforo , o paquete de esperma, y ​​luego la arrastra sobre el paquete, fertilizando así sus óvulos. Algunas especies pueden reproducirse sin un macho en lo que se denomina partenogénesis .

Continúa con:

1. Física

   Cómo la evaporación y la transpiración contribuyen al ciclo hidrológico

   El ciclo del agua El agua es muy especial. El agua es lo que hace...

2. Humanidades

   Introducción a Samuel Beckett: Vida, obras de teatro y novelas

   Samuel Beckett Vamos a hablar de Samuel Beckett y el Teatro del Absurdo. Es un...

3. Plantas y animales

   Ciclo de vida de una Abeja Melífera

   Metamorfosis ¿Qué tienen en común las mariposas, las ranas y las abejas? ¡Metamorfosis , por...

4. Humanidades

   Introducción a Virginia Woolf: Vida y obra

   Introducción a Virginia Woolf Hoy vamos a hablar de Virginia Woolf. Es una de las...

Rodrigo Ricardo Editor y fundador